學達書庫　>　尼爾森·德米勒　>　小城風雲　|　上頁　下頁
三五

　　他直接走上樓去，從櫥裡拿出他的9毫米格勞克手槍，裝上子彈，放在床頭櫃上。

　　他脫了衣服上床。他渾身的熱血還在流動，怎麼也睡不著，但終於沉入了一種半睡眠的狀態。這身本領是他在越南學會的，又在其他地方得到了完善，他的身體在休息，可他的所有知覺都一觸即醒。

　　他的思緒在向四處遊散；平時如果能完全控制自己的思想，他是不會允許自己這樣的。他的大腦告訴他，家已成了他最後的戰場；正如他一向所知，只要他回家，家就會變成戰場。這是個潛意識裡的秘密，這些年來他一直不肯承認這一點。他對克利夫·巴克斯特的記憶絕不像他對波特夫婦透露的那樣模糊，也不像他自己以為的那樣稍縱即逝，其實，他對這個橫行霸道的混蛋記得很清楚，記得克利夫·巴克斯特曾不止一次惹過他；記得巴克斯特在橄欖球比賽時總是在看臺上罵罵咧咧；清楚地記得克利夫·巴克斯特在課堂上、學校舞會上和游泳池裡總是盯著安妮·普倫蒂斯。他還記得有一年秋天發生的事：當時學生們乘運草車出遊，巴克斯特將手放在安妮屁股上，將她托上運草車。

　　他那時就應該有所行動，但安妮似乎對克利夫·巴克斯特毫無察覺。基思明白，最能讓巴克斯特這號人惱怒的就是忽視他的存在。事實上，當時巴克斯特的惱怒逐月上升，基思能看出這點。不過克利夫·巴克斯特很精明，沒有幹出太出格的事。最後他當然會越軌的，但六月份到了，基思和安妮中學畢業，雙雙上了大學。

　　基思一直沒弄明白巴克斯特是對安妮真有興趣，還是在用另一種方式氣氣基思，因為克利夫·巴克斯特似乎毫無緣由地憎恨基思，當基思聽說克利夫·巴克斯特同安妮·普倫蒂斯結婚時，與其說他對安妮或克利夫·巴克斯特感到氣惱，倒不如說他被這消息驚呆了。這對他來說，仿佛是天堂和地獄錯了位，他對人性所堅信不疑的東西都錯了。隨著歲月的流逝，他對男女之間不斷變化的事有了更深的認識，他開始理解克利夫·巴克斯特和安妮·普倫蒂斯結合在一起的緣由了。

　　基思尋思，如果他當時把巴克斯特叫出來，將學校裡的這個惡棍狠狠揍一頓——從體力上講是完全做得到的，那麼現在會不會是另一種局面呢？他現在考慮要做這件在中學時未曾做的事。但如果他真的選擇正面衝突這種辦法，恐怕事情不會像中學生打架那麼簡單了。

　　大約午夜時分，電話鈴響了，但拎起電話對方卻沒有聲音。稍過片刻，公路那邊有人在按汽車喇叭。電話鈴又響了幾遍，基思乾脆把話筒從電話座上取下了。

　　下半夜倒是很安寧，他睡著了幾個小時。

　　黎明時分，他給斯潘塞城警察局打了個電話，報了自己的姓名，然後說要跟巴克斯特警長通話。

　　值班警官似乎有點吃驚，然後答道：「他不在。」

　　「那給帶個口信。告訴他，基思·蘭德裡要跟他見個面。」

　　「是嗎？什麼地點？什麼時間？」

　　「今天晚上八點，在中學後面。」

　　「哪裡？」

　　「你聽見了我說的。告訴他單獨來。」

　　「我會告訴他的。」

　　基思掛了電話。「遲做總比不做好。」

　　第十三章

　　基思·蘭德裡關掉汽車前燈，把雪佛蘭車開進市郊中學後面的停車場。這個瀝青鋪設的停車場直通老磚石校舍的後牆，那裡還坐落著自行車架、籃球場和工具棚，基思發現，他從前與小夥伴們在夏夜常來聚會的這個地方並無多大改變，只是多了幾盞水銀汽燈，把學校後面照得通亮。

　　他在一個籃球架附近停下車，熄了火，然後走出雪佛蘭車。他把他的格勞克半自動手槍放在車罩上，脫下襯衫，蓋在手槍上。

　　他從車後的行李箱中拿出一隻籃球，借著水銀燈的亮光開始投籃，一會兒籃下單手打板投球，一會兒跳投，球聲從校舍的牆上反射出來，迴響在寧靜的夜空中。

　　他運球到籃下做了一個假動作，然後跳起來把球投進籃內。

　　當他玩到冒了汗，他思量起來此要進行的另一場比賽。他意識到這並不是特別精明的一著棋。今天早晨他火了，發出一個幼稚的挑戰：「在中學後面等我，孬種。」聽上去不錯，但在目前的情況下，這可能會成為一個致命的錯誤。他知道要擺平過去學校裡的這個惡霸是沒有問題的，可是巴克斯特也許不會乖乖地一個人來。

　　基思並沒有把他的M-16步槍或防彈背心帶來，為的是要在武器裝備上同巴克斯特一樣，以求公平。然而，他無法知道巴克斯特會帶什麼來。實際上，可能會有五輛警車、十幾個警察來包圍他；如果巴克斯特下令開火，基思難免一死，不論穿什麼服裝、操什麼武器都無濟於事。而且基思可以肯定，克利夫·巴克斯特會讓手下人寫份冠冕堂皇的報告來解釋基思·蘭德裡的合法死亡。

　　基思休息了片刻，看看表，時間是晚上七點四十五分。他試著客觀地猜測一下巴克斯特對挑戰的反應。如果「從小看大，三歲至老」這句俗話說的沒錯，那麼巴克斯特肯定會來，但不會是一個人。然而，波特夫婦所描繪的形象是個自高自大的傢伙，很可能低估自己的敵人；這種人如果得手，會邁著得意的步子走進局辦公室，宣佈道：「我剛在城外中學打死了一個壞蛋。叫輛運屍車來。」

　　天漸漸暗了，他繼續獨自玩球。他認定，如果巴克斯特一個人來，他可能永遠回不了局辦公室了。基思在他的職業生涯中曾經有過幾次殺人的衝動，而這次殺死巴克斯特的欲望是如此強烈，連他自己也感到吃驚。這個欲望無疑在他心中積聚了很久，又在他的靈魂深處爆發了。

　　基思瞅了一眼他的表。已是晚上八點了。他朝學校望望，又看看露天操場與附近的馬路，但沒發現亮著的汽車燈及任何動靜。他連續練了幾下單手打板投球。

　　基思心想，巴克斯特手下人或多或少知道一點警長與這個蘭德裡之間的問題，知道蘭德裡說要巴克斯特單獨來。那麼巴克斯特打算對手下人說些什麼呢？說蘭德裡在糾纏巴克斯特太太，而他卻害怕獨自去會蘭德裡？在男子漢的世界裡，這大概要算是一個男人所能幹的最沒有男人味的事了。基思意識到，他自覺或不自覺地已經把巴克斯特置於這樣一種境地：如果請手下人來幫忙，他在眾人眼裡就是一個十足的軟蛋。因此，他不得不獨自來赴會，或者乾脆不來，寧可承受懦弱與膽怯的種種後果。

　　等到八點零五分，根據這場比賽的不成文的規定，他可以走了。但他沒走，繼續投籃，在場上來回運球，不過始終離他放格勞克手槍的雪佛蘭車罩不遠。到了八點十分，他對自己在這次挑戰中堅持到最後感到心滿意足。

　　當他走向他的車時，學校邊上出現了汽車的燈光。接著，一輛車緩緩向他駛來，前燈的光束射在了他身上。

　　基思一面漫不經心地拍著球，一面繼續朝他的雪佛蘭車走去。

　　現在他看清了來的是輛警車。它在離他約五十英尺的地方停下來，前燈仍然直照著他。

　　乘客門開了，一個身影走了出來。基思在耀眼的燈光中看不清這個人，但他看上去要比克利夫·巴克斯特高一些、瘦一些。基思扔下籃球，拿起放在雪佛蘭車罩上的襯衫和蓋在下面的手槍。他用襯衫擦拭汗津津的臉，一隻手握住槍柄，手指扳在扳機上。

　　那人朝他走了幾步，然後叫道：「基思·蘭德裡嗎？」

　　基思雖然差不多三十年沒聽到過克利夫·巴克斯特的聲音了，但知道這不是他。他回答說：「誰在問我？」

　　「申利警官，斯潘塞城警察局的。」那人繼續朝基思走來。

　　「車裡還有誰？」

　　「我的搭檔。」
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