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三〇

　　蓋爾說：「你們兩人快收起這套哲學辯論吧！現在面臨的問題是，縣市兩級政府已經變得非常慵懶，部分因為腐敗，更多的是由於愚蠢。」她看看基思。「事實上，你前女友的丈夫克利夫·巴克斯特先生是引起大多數問題的禍根。」

　　基思沒有回答。

　　蓋爾繼續說：「這個狗娘養的敲詐別人，簡直是他媽的埃德加·胡佛①的翻版。這壞蛋給人們設非法檔案，包括我在內。這個蠢貨曾給我看過他搞的關於我的黑材料，現在我要他把所有這些黑材料交給法庭。」

　　①埃德加·胡佛（1895-1972）：美國聯邦調查局前局長。

　　基思望著她說：「對這傢伙要小心。」

　　他們都沉默了半晌，後來傑弗裡說：「他橫行霸道，但骨子裡卻是個欺軟怕硬的孬種。」

　　基思答道：「一旦有了武器，孬種也是很危險的。」

　　傑弗裡點點頭。「這倒也是，但我們不怕。我面對過舉著刺刀的武裝士兵，基思。」

　　「那你面對的可能是我。一九六八年秋天你在費城嗎？」

　　「不在。士兵開火時我們也不在肯特州立大學，但我們有朋友在那裡。告訴你，如果我當時知道會發生什麼事，我也會待在那裡的。」

　　基思點點頭。「你很可能會的，但那時與現在不同，那時的事業也高尚一些。別因為違反分區法令賠上老命。」

　　大家又沉默了，喝著杯裡的酒。燭火在窗外吹來的微風中跳動著；基思能夠聞到外面飄來的野花和忍冬草的混合芳香。

　　蓋爾問基思：「你瞭解他嗎？」

　　「誰？」

　　「巴克斯特——胡佛第二。」

　　「不。我在中學時認識他，但用行話來說，不是『即時情報』。」

　　「不過，」傑弗裡說，「我對他印象很深。他變化不大，還是以前那個笨蛋。他家有些錢，但他家的人腦子都不靈，也沒有社交能力。巴克斯特家的崽子總是惹麻煩——還記得嗎？男孩子橫行霸道，女孩子未婚先孕。用小城的土話來說，他們一家是祖上沒德。」

　　基思沒吱聲。很清楚，傑弗裡和蓋爾不只是在向他抱怨或訴說，而是在說服他加入他們的行列。他看破了他們的這種小伎倆。

　　蓋爾說：「他好嫉妒，佔有欲強。我指的是他的婚姻。順便說一句，安妮現在仍然風姿綽約，這使得巴克斯特先生像只鷹一樣看著她。據我所知，她守身如玉，可他卻不相信。住在他們一條街上的熟人說，他外出時派人時刻監視自己的家。幾個星期之前，一天早晨五點左右，他們家裡有槍響。他告訴鄰居們說，這是一次意外事故。」

　　基思不動聲色，只露出他練就的在聽到傳聞時略表興趣的懷疑神色。他覺得又像是在歐洲某家咖啡館從別人的閒談中瞭解情況。

　　蓋爾繼續說：「他是個壞蛋，但城裡的人們不得不與他打交道。甚至他的手下人也覺得他心狠手辣。然而，他有時卻有種怪誕的魅力。他有老派的作風，對女士脫帽致禮，稱婦女為『夫人』，外表上對神父和教士等人非常尊敬。據說他還會逗嬰孩玩，領老婦人過街。」蓋爾笑笑，接著又說，「但他也會捏女招待的屁股，逼落難的姑娘脫光衣服。這傢伙是個兩面三刀的人。」蓋爾將壺裡剩下的酒倒進了大家的杯子裡。

　　基思聽著夜鳥和知了的叫聲。蓋爾所說的對他都已經不是新聞，但真的聽人說起來，感覺仍然不一樣。他內心深處那種老的道德觀念提醒自己，他不該想拆散人家的婚姻和家庭。過去幾年裡，他曾幹過許多也許是不雅的，甚至可以說是放蕩無恥的事情。但那是彼時彼地，現在是此時此地。這裡是在家門口，兔子不吃窩邊草。然而，如果蓋爾和傑弗裡所說的話可信，看來巴克斯特夫婦並不是琴瑟和諧的。巴克斯特先生是個反社會的精神變態者，而巴克斯特太太需要幫助。也許是吧。

　　傑弗裡對他說：「他在職業上像個兇暴的尼安德特人①。他對城裡的青少年感到很頭痛。是的，許多青少年打扮得奇形怪狀，留著披肩長髮，或剃光頭，在公園裡放音樂，成天在外遊蕩，等等。我們自己有時也會做出些怪誕行為的。但巴克斯特光斥責他們，而不去幫助他們。他的警察局沒有負責青少年工作的警官，不對中學生進行課外治安教育。警察局有的只是巡邏車、警察和監獄。這座小城正在死去，而巴克斯特卻看不到這一點。他只管法律和秩序，別的一概不管。」

　　①尼安德特人：舊石器時代中期的野蠻人。

　　基思插話說：「維護法律和秩序是他的本職工作。」

　　「不錯，」傑弗裡表示同意，「但告訴你點別的事——他連法律和秩序也管不好。這裡犯罪率還算低，但已開始上升。現在已有人吸毒，不是大麻之類，而是真玩意兒。巴克斯特渾然不知毒品是哪裡來的，誰在賣、誰在買。犯罪和罪犯的性質都變了，而巴克斯特還是一成不變。這裡，家庭暴力事件正在增長。今年已發生過幾起劫車案和兩起強姦案。有一夥犯罪集團乘車從托萊多來到這裡，對商業銀行進行武裝搶劫，是州警察把他們抓住的，而不是巴克斯特。州警察局曾派人要對斯潘塞城的警察進行先進的訓練，但並非強制性的，所以巴克斯特把他們哄走了。他不想讓人知道他和他的蓋世太保們是多麼無能和腐敗。」

　　基思沒吭聲。他以前心太善了，認為克利夫·巴克斯特也許是個粗暴卻能幹的警察。他為人卑鄙，但還是個獻身維護公共安全的好警長。然而，超市停車場裡發生的事和警車駛過他家門口的情況已經提醒他，他面對的是一幫腐敗的警察。

　　傑弗裡接著說：「巴克斯特將這場小規模的犯罪高潮歸咎於毒品，這有一點道理。但他還歸咎于學校、父母、電視、電視音樂、電影、音樂、錄像廳、黃色雜誌等等。好吧，就算他的話也有對的地方，但他沒有認識到犯罪與失業、青少年的無聊情緒、缺少機遇、沒有刺激之間的關係。」

　　基思說：「傑弗裡，美國所有的小城鎮何時又有過不同呢？也許我們需要的正是粗暴的警察隊伍。循序漸進的方法在大城市裡也許管用，但這裡不是哥倫布或克利夫蘭，我的朋友。我們要解決小城鎮的問題，就需要採用小城鎮的方式。你們這些人應該正視現實。」

　　蓋爾說：「好吧，我們正視現實。我們已不是那群沉迷幻想的理想主義者了。但問題並沒有什麼不同。」她問他，「你關心這裡的問題嗎？」

　　基思思索片刻，然後答道：「關心，這是我的家鄉。我原以為一切變化不大，可以在這裡找到平安和寧靜。但現在看來，你們倆是不會讓我安享垂釣之樂的。」

　　蓋爾微微一笑，又說：「老革命家不會像老戰士一樣輕易退隱的。他們會尋找一種新的事業。」

　　「這我已看到了。」

　　蓋爾繼續說：「我們認為巴克斯特也不是無懈可擊的。他在職業上出了一些問題，而我們正要利用這些問題。」

　　「也許他也只需要勸告以及敏感性方面的培訓。這正是你們這些激進派給予罪犯的，但為什麼就不能給予警察呢？」

　　蓋爾對基思說：「我知道你在套我們的話，這方面你很擅長，但我也知道你是個聰明人。你知道，或者你不久就會發現，克利夫·巴克斯特在職業上，在心靈上，或在其他方面都已經是不可救藥了。上帝呵，他自己也知道這一點，所以變得越來越神經質，像被鼠夾夾住的老鼠一般。這使他變得更加危險了。」

　　基思點點頭，心想：他作為丈夫自然也好不到哪兒去。

　　蓋爾說：「我們感到，將他撤職罷官是時候了。我們需要一次道德上的勝利，以此來喚醒公眾輿論。」她補充道，「基思，憑你的背景……」

　　他打斷道：「你們不瞭解我的背景。我告訴你們的事不能說出去。」

　　蓋爾點點頭。「好吧。憑你的機敏、智慧和魅力，你能幫助我們。我們希望你加入我們的行列。」

　　「『我們』是誰？」

　　「一群改革者而已。」

　　「那我必須成為民主黨的一員嗎？」

　　傑弗裡笑了。「那倒不必。我們不屬￿任何黨派。我們的人來自各種黨派、各個階層，有牧師、生意人、學校教師、農民、家庭主婦——安妮家裡的大多數人也都站在我們一邊。」

　　「真的嗎？想像不出巴克斯特家裡的感恩節大餐是怎樣吃的。」

　　傑弗裡說：「像我們的許多支持者一樣，他們家的人也都沒有公開站出來。」他然後問道，「我們能指望你加入嗎？」

　　「這個……」說真的，基思對克利夫·巴克斯特有他自己的怨恨，那就是克利夫娶了安妮，基思說，「這個……我還沒有決定是否在這裡待下去。」

　　傑弗裡說：「我原以為你打算待下去的。」

　　「我說不準。」

　　蓋爾說：「我們不要你光天化日之下在中央大街上跟他決鬥，只要你說贊成除掉他。」

　　「好吧。原則上，我贊成除掉任何腐敗的官員。」

　　「很好。克利夫·巴克斯特正是一個腐敗官員。下星期四晚上要舉行一個集會，在聖詹姆斯教堂。認識這個教堂嗎？」

　　「認識，這是我以前常去的教堂。你們為什麼去城外開會？」

　　「人們不想被別人看到參加這次會議，基思。這你懂。」

　　「我確實懂。可你們可能把這場革命劇鬧得過頭了吧？這裡是美國，你們可以用市政廳。這是你們的權利。」

　　「不行。目前還不行。」
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