| 學達書庫 > 尼爾森·德米勒 > 小城風雲 | 上頁 下頁 | |
| 二一 | |
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從那以後，他倆的通信多了起來，更確切一點說，信中的語氣比以前親密了。他倆已不再是孩子了，而是人近中年，有了歲月蹉跎之感。她在信中寫道：「我無法想像不能再見你一面。」 他回答說：「我保證，如果上帝許可，我們將再次相會。」 上帝顯然是許可的。 然而，六年過去了，保證過的相會並來實現；也許是他在等待某種事情發生，譬如說，她離婚了，或者她生病了。但沒有這類事發生。他的父母離開了斯潘塞城，他已沒有理由再回去了。 一九八九年柏林牆倒塌，他在那裡看到了這一場面，後來他又被派駐莫斯科，目睹了一九九一年八月的未遂政變。他正處在事業的頂峰，為華盛頓制定政策出謀劃策。他的名字時時見諸報端，他在事業上不乏功成名就之感；但就個人來說，他知道自己失去了某些東西。 八十年代末的興奮到了九十年代初變成了沮喪。丘吉爾的一句名言在他的同事們中反復流傳，為這種現象做了解釋——巨人的戰爭結束了，侏儒的戰爭開始了。由於侏儒戰爭中的秘密戰不再需要很多人，他的同事們奉命解甲歸田；最後，上級也要他退役，於是他就回來了。 基思睜開眼睛，站了起來。「我回來了。」 他望望墳墩四周，第一次把這個墳墩同他在越南見過的類似的墳墩聯繫起來。越南的那些墳墩是平坦的水稻田中僅有的高地，他帶的那個野戰排常常挖開這些墳墩，修建夜間的防禦工事。這當然是一種褻瀆行為，但卻是良好的策略。有一次，當他們挖墳墩的時候，一個和尚走上前來對他說：「願你們生活在有趣的時代。」年輕的蘭德裡中尉把這句話看做是某種祝福，後來才知道是句古老的咒語。很久以後，他慢慢明白了這句話的含意。 太陽落山了，月亮照亮了他視線中的田地。四周靜悄悄的，空氣中能聞到肥沃土壤和茁壯莊稼的香味。這是一個美好的夜晚，多年之後還會讓你記憶猶新。 他從墳丘上下來，漫步在玉米的行株問。他記得父親第一次試驗種玉米，一共種了四十英畝。當玉米漸漸長高時，基思對它著了迷。大片的玉米像一道道綠色的高牆，形成一個不可思議的迷宮，是他和小夥伴們的神奇世界。他們在裡面玩捉迷藏，並想出種種新的遊戲，一藏就是幾個小時，假裝這個迷宮裡潛伏著某種危險。到了夜間，玉米地看上去怪嚇人的，卻又具有一種誘惑力；他們常常在星夜出來睡覺，躺在玉米的行株間，身邊帶著氣槍，還輪流放哨，為自己營造出一種十足的恐怖氣氛。 他想，那時我們個個都是小步兵。他不知道那是否是出於遺傳，還是出於當年這個西部開發地留下來的文化積澱。由於缺乏真正的危險，我們不得不製造一種危險，讓死去很久的印第安人復活，把野獸運進玉米地，想像出駭人的鬼怪來。後來，當真傢伙——戰爭——來了，我們大多都有了心理準備。這就是一九六八年他和安妮真正經歷過的事。他明白，他原本可以同安妮一起去研究生院深造，他倆可以結婚生孩子，可以像許多大學的學友一樣共渡難關。但他已為自己設計了另外一種未來，她理解他的選擇。她讓他走，因為她明白他當時需要去遠方降龍伏虎。後來發生在他倆之間的事就是一系列的阻隔，男的自尊心作祟，女的矜持，溝通失敗，還有壞透了的運氣與不合適的時間選擇。的確，我倆命裡註定是一對不幸的戀人。 第九章 下了一整天的雨。這場雨並不是那種時常從西方或西南方來的夏季暴風雨，而是從伊利湖上空來的一種涼爽的綿綿細雨，帶著一絲秋意。雨下得可謂及時，因為玉米尚在生長，要到萬聖節與感恩節中間的某個時候方能成熟。基思想，如果那時他還沒走，他會去馬勒家和詹金斯家幫助收割。儘管現在大部分農活都是由機器來幹，但如果一個身強力壯的男人在收穫時節坐著無所事事的話，仍然會被認為是犯了一種懶惰的罪孽，註定是要下地獄的。反之，那些忙於收割的人顯然是被上帝拯救了。基思對基督教的這種「得救預定論」有些不以為然。他懷疑他的大部分鄰居，除了那些阿曼門諾派①教徒，已不再十分相信這種理論了。不過，為了安全起見，大多數人的表現還是屬被拯救的一類。不管怎麼說，基思希望今年再有一個好收成。 ①基督教保守派別。創始人是17世紀歐洲門諾宗長老阿曼，該派衣著樸素，生活不從時俗，作風獨特。該派不用電話、電燈，不用汽車而用馬及馬車。他們精於耕作，但往往不使用現代農業機械。家長僅讓兒童上公立小學，不讓他們上中學。義務教育法實行後，該派有些信徒寧肯入獄也不許子女上中學。 房內還有一些活兒要幹，所以他並不在乎下雨。那是一系列的零碎雜活——修管子、查電路、補簾子，這兒要擰緊，那兒要放鬆等等。他父親在地下室裡留下了一個完整的工具間，裡面有全套的工具與家用五金。 基思發覺自己很喜歡幹這些零碎活兒，這給予他一種成就感；他已有好些日子沒有這種感覺了。 他開始給房子裡所有的水龍頭都換上新的橡皮墊圈。他想，也許其他的前高級情報官此刻並不在幹這活兒，但這活兒不動腦子，正好給他時間思考。 上一個星期過去了，平安無事。基思注意到巡邏警車不再駛過他家門口，這恰與安妮出門在外巧合，說不定克利夫·巴克斯特也去了博靈格林，但他心裡卻有些懷疑。他懷疑這點是因為他瞭解巴克斯特這類人。克利夫·巴克斯特不僅是具有美國小城鎮最壞傳統的那種敵視知識分子的人，而且從他個人來說，巴克斯特也不願意去一個他妻子在婚前與別人同居了四年的地方。 換一種人也許會安然地想，自己的妻子在大學的四年不過只有一個情人，並未與球隊的全體隊員都上過床。但克利夫·巴克斯特可能認為他當然應當對他妻子的婚前性行為感到惱火。無疑，他的女人在嫁給他這位優秀先生之前是不應該有自己的生活的。 基思考慮過開車去博靈格林。如果他倆要相遇的話，還有什麼地方比那裡更好呢？不過，她說過回來之後來看他的。而且，還有可能克利夫·巴克斯特陪她一起去了，為的是監視她，並為了要看到她在帶女兒遊覽博靈格林城和大學校園時的難受心情。當溫迪·巴克斯特宣佈她已申請去她媽媽的母校讀書並被錄取時，巴克斯特家真不知發生了怎樣的爭論；基思只能想像當時的情景。 基思也明白，現在安妮·巴克斯特的一雙兒女都已離家上了大學，她必須思考一些問題了。安妮在她不久前的一封來信中暗示過這一點，不過只是說：「決定是否要完成我的博士課程，或者找一個有工資的全日工作，或者做一些已經擱置了太久的事情。」 基思心想，也許正如威爾克斯牧師所說，有一種宿命在起作用；生活看上去像一團亂麻，而實際上並非如此。基思·蘭德裡回到斯潘塞城畢竟與安妮·巴克斯特家裡突然冷清起來形成一種巧合，不是嗎？但這兩件事的匯合並不完全是偶然的；基思從安妮的信中得知溫迪即將離家去讀大學，或許就是這個消息不知不覺地影響他做出了回家的決定。另一方面，他被迫退役也可以發生在兩三年之前或者兩三年之後。但更重要的是，他已做好改變生活的準備；從她信中的語氣可以看出，她早就有這樣的準備了。因此，這是一種巧合、一種下意識的安排，還是一種奇跡？毫無疑問，三者兼而有之。 他對於行動還是不行動、等還是幹舉棋不定，感到苦惱。他在軍隊中所受的訓練教會他行動；他在情報機關中所受的訓練教會他忍耐。「播種有時節，收穫也有時節。」主日學校的老師曾經這樣說。情報學校的教官也說過：「錯過任何一個，你都會一事無成。」 「阿門。」 | |
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