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一二

　　「不，我是說他是本地人，以前住在這兒，現在回來找工作，住在城外他父母的農場。我們這裡從外面回來的人不多。」

　　「確實不多。他們不回來更好。」克利夫鑽進了他的巡邏車。

　　「他開的是一輛薩伯車。這種車值多少錢？」

　　「這個……讓我想想……大概兩三萬吧，新的就是這個價。」

　　「那傢伙混得不賴。」

　　「外國車沒有一輛順手的，鮑勃。」克利夫動手把車窗搖上去，然後又停下問道，「你知道他叫什麼嗎？」

　　「蘭德裡，基思·蘭德裡。」

　　克利夫瞧瞧阿爾斯。「什麼？」

　　阿爾斯繼續說道：「他父母有個農場，在奧弗頓那邊。你認識他們？」

　　克利夫在車裡沉默了片刻。然後說：「嗯……基思·蘭德裡？」

　　「沒錯。」

　　「搬回來了？」

　　「他是這樣說的。」

　　「有家眷嗎？」

　　「沒有。」

　　「他什麼長相？」

　　鮑勃聳了聳肩膀，「我說不上來。一個普通人罷了。」

　　「你他媽的當不了警察。他胖還是瘦？是不是禿頂？腦袋上長角嗎？」

　　「瘦子。高個兒，一頭濃發。長得不難看。怎麼了？」

　　「噢，我想也許得對他注意一點，歡迎他回鄉。」

　　「你不會認不出他那輛車的。他住在他父母的老房子裡。你願意的話，可以查查他的來歷。」

　　「我沒準兒正要去查呢。」克利夫開車離去，往南直駛奧弗頓。

　　第六章

　　克利夫·巴克斯特暗自琢磨那天早晨所發生的事。「不知道她中了什麼邪。」當然他心裡明白事情的緣由：她恨他。他在某種程度上承認這一點，但仍然確信她同時也是愛他的。他愛她，因此她也必須愛他。真正令他不安的是，她變得暴躁易怒了，真的去拿了他的一支槍。她的嘴一向厲害，但她從來沒有朝他扔過一隻碗碟，現在卻朝他頭頂上方開槍了。「一定是她快到經期了。問題就在這裡。經前期綜合症，每月一次的臭毛病。」

　　他肯定自己在爭吵中占了上風；不錯，但必須撇開他尿褲子的事不算。他還沒有真正在那件事上扯平，所以想把它忘掉，但他忘不掉。「這條母狗！」

　　他本來還要多想想這個問題，但現在又有一個新的大問題要考慮——基思·蘭德裡先生，安妮小姐以前的男友。

　　他駛過蘭德裡農場，看到那輛黑色的薩伯車停在石子鋪的私家車道上，門廊上有一個人，這個人肯定也注意到有警車駛過。

　　克利夫拿起移動電話，與他辦公室的值班中士通話。「佈雷克，是我。打電話給華盛頓特區的機動車管理局，向他們要關於基思·蘭德裡的資料，越多越好。」他讀出了蘭德裡姓名的拼法，然後補充道，「他開的是一輛黑色薩伯900型汽車。說不準是哪年產的，也看不清牌照。儘快給我回電。」他又撥通了縣交通信息台的號碼。「是的，我需要蘭德裡的車牌號。基思·蘭德裡。在28號縣公路上。新登記的車。」

　　信息員回答道：「登記冊中沒有這個姓名，先生。」

　　克利夫關了電話，又撥通了郵政局。「我是巴克斯特警長，給我接郵政局長。」幾秒鐘後，電話中傳來了郵政局長蒂姆·霍奇的聲音：「需要我效勞嗎，警長？」

　　「是的，蒂姆。查查看你是否有一個叫蘭德裡的新顧客，是從華盛頓來的，寄信通過『鄉村免費投遞』。對，是華盛頓特區。」

　　「沒問題，請別掛電話。」過了幾分鐘，霍奇回來了，在電話裡接著說：「不錯，我們的一個信件分揀員看到了幾張賬單之類的東西，有華盛頓特區的轉遞標簽，是基思·蘭德裡的。」

　　「那郵件的轉寄貼條上有沒有他老婆的姓名？」

　　「沒有，就他一個。」

　　「這是個臨時的通信地址？」

　　「像是變更後的固定地址。有問題嗎？」

　　「沒有，那個農舍本來是空關的，現在有人發現裡面有動靜。」

　　「是呀，我還記得那裡住過的兩位老人，喬治和阿爾瑪。他們搬到佛羅里達去了。這個傢伙是誰？」

　　「我猜是他們的兒子。」克利夫沉吟片刻，又問，「他有沒有在你們那兒祖用一個郵政專用信箱？」

　　「沒有。他如果租用的話，我該收到租金。」

　　「不錯，好……喂，我想看看他的郵件裡是些什麼。」

　　郵政局長沉默了半晌，尋思這不是一般的詢問。蒂姆·霍奇說道：「對不起，警長，我們過去已經幹過幾回。這回我需要看看法院的指令。」

　　「見鬼，蒂姆，我只是說看看信封，不是打開信件。」

　　「嗯……不過……嗨，如果他是個壞蛋，去法院……」

　　「我只是請你幫個小忙，蒂姆，當你需要幫忙時，你清楚該找誰。實際上，為你女婿酒醉開車的事，你還欠我一個人情呢。」

　　「嗯……好吧……你只想在郵件分類時看看信封……？」

　　「不老是這樣。你把他的東西複印下來，正反都要，我會隔三差五開車來拿的。」

　　「那麼……」

　　「這事別說出去，我也不說。代我向你女兒、女婿問好。」克利夫關了移動電話，在筆直的鄉村公路上繼續往前開，對兩邊的景物視而不見，專心思考著事態的發展，「那個傢伙回來了，還沒裝電話，但要寄郵件。他回來幹什麼？」

　　他控制住車速，把一塊牛肉幹放進嘴裡嚼著。克利夫·巴克斯特記得中學時就知道基思·蘭德裡，但並不喜歡記憶中的這個人。他與蘭德裡並不很熟悉，至少沒有私交，但人人都認識基思·蘭德裡。他是那些大有希望的男生之一，在運動場上大出風頭，又酷愛讀書，大家都喜歡他，因此克利夫·巴克斯特之輩對他恨之入骨。

　　克利夫不無得意地回想起他曾經在過道上擠撞過蘭德裡好幾次，但蘭德裡從不反擊，只是說「對不起」，似乎這倒是他的錯。克利夫認為蘭德裡不像個男子漢，但克利夫的幾個朋友勸他對蘭德裡小心點。克利夫嘴上不承認，心裡明白他們的話是對的。

　　克利夫在中學裡比蘭德裡低一個年級，要不是基思·蘭德裡跟安妮·普倫蒂斯約會，他可能完全忽視了這小子的存在。

　　克利夫思量著這事。蘭德裡這號人似乎走的每一步棋都是對的，連女朋友也找對了，做任何事都顯得輕而易舉，更糟糕的是，基思不過是一個農夫的兒子，一個週末還得在穀場上幹髒活兒的臭小子；他的父母會到巴克斯特汽車行來，貼點錢把他們的破車換成一輛新一點的舊車。這種傢伙窮得叮噹響，應該一輩子打穀鋤草，但他卻靠一筆筆獎學金上了大學；這些獎學金都是來自教會、扶輪社①、歸國退伍軍人協會，來自像巴克斯特家這樣的納稅人所交納的國家稅款。而後，這個狗娘養的就把被他拋在後面的人不放在眼裡。「混帳東西。」

　　①扶輪社：一種由從事工商業和自由職業的人員組成的服務性社團，1905年創建於美國芝加哥。

　　克利夫本來是很高興這個狗雜種離開斯潘塞縣的，不過他是和安妮·普倫蒂斯一塊兒出去讀大學了。克利夫還聽說，他倆在博靈格林州立大學裡同居了四年之後，她才甩了他。
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