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一三

　　想到這裡，克利夫突然重重拍了一下駕駛座前的儀錶板。「惡棍！」

　　一想到這個曾經同他老婆睡過覺的無賴又回到小城來了，他就按捺不住心頭的怒火。「混蛋！」

　　克利夫漫無目標地讓車跑了一會兒，心裡盤算著下一步的行動。他想，一定要讓這個傢伙滾蛋——不管用什麼方法。這是克利夫·巴克斯特的小城。任何人都不可以給他添麻煩——尤其是一個跟他老婆上過床的傢伙。「你已經成為歷史了，先生。」

　　即使蘭德裡閉門獨處，克利夫只要想到他住得離自己的老婆這麼近就火冒三丈。太近了，他倆隨時都可能在城裡或是某個社交場合碰上。「碰上怎麼辦？如果在某次婚禮之類的場合，這個同我老婆上過床的無賴走進來，笑眯眯地跟她打招呼，那怎麼辦？」克利夫搖搖頭，仿佛要把這個景象趕出腦海。「沒門兒。他媽的沒門兒。」

　　他深深地吸了口氣。「媽的，他跟我老婆睡了四年覺，也許是五年、六年。現在這個狗娘養的又回來了，他媽的又沒帶老婆，坐在他家那個鬼門廊裡，屁事也不幹——」他又猛地砸了一下儀錶板。「該死！」

　　克利夫覺得心跳得厲害，口裡發黏，他深吸一口氣，打開一罐桔子汁，喝了一大口，感到胃裡泛起一股酸水，他把罐子扔出窗外。「真他媽的！他媽……」

　　車內的無線對講機響了，話筒裡傳來了佈雷克中士的聲音：「警長，關於那輛車的牌照……」

　　「你想讓他媽的全縣人都聽見嗎？用那個鬼電話跟我講。」

　　「是，長官。」

　　電話鈴響了，克利夫說：「快講。」

　　佈雷克中士報告道：「我給機動車管理局發了傳真，報了基思·蘭德裡的姓名和他汽車的類型，對方的回答是否定的。」

　　「你究竟是什麼意思？」

　　「哦，他們說沒這個人。」

　　「真見鬼。佈雷克，把牌照號碼從那輛該死的汽車上拆下來，送去給他們看。」

　　「車在哪兒？」

　　「老蘭德裡農場，28號縣公路。我還要他駕駛證上的所有資料。還有，我要你打電話給地方銀行，看看他是否開了戶頭，再搞到他的社會保險號和信用卡號碼，從那兒開始——服役表現、被捕記錄，一切有關資料。」

　　「是，長官。」

　　克利夫關了電話。憑著他當了將近三十年警察的經驗，他懂得如何重新建立一個人的檔案，他局裡有兩名警探管理著刑事檔案，但克利夫對那些檔案沒多大興趣，對於斯潘塞縣幾乎每一個重要人物或者他有點興趣的人，他都有一套自己的檔案。

　　克利夫隱約知道，給公民設立秘密檔案，從某種角度來說，是非法的。但他出身於一個老派家庭，他所學到的處世哲學是：要想加官晉爵，要想保住飯碗，最佳途徑就是恫嚇與訛詐。

　　事實上，他在當上警察之前早就學會了這一套；他父親及其家人都精于此道。說實在的，並不是現政府使他變得腐敗墮落，而是他幾乎一個人腐蝕了現政府。然而，他也憑藉了某些在私生活上或公事中遇到麻煩的人們的幫助，否則他是不可能得逞的；那些人中有尋花問柳的丈夫、兒子犯了法的父親、希望換個地方開店或減稅的生意人、需要瞭解對手隱秘的政治家等等。克利夫無孔不入，總能察覺到人們道德上的瑕疵、性格上的弱點、經濟上的困難以及法律上的麻煩，克利夫總是在這個時候出來幫忙。

　　他擔任公職之初，現政府正缺少一個中介入，一個交換中心；在這個中心裡，公民可以來用人情交換人情，人們可以來出賣靈魂。

　　從這些卑賤的行為開始，克利夫開始做他的記錄，於是記錄變成了檔案，檔案變成了黃金。

　　然而，近來有許多他不喜歡的人過多地參與現政府的事務：教師、牧師、家庭主婦，甚至農夫，現在已經有一個這樣的女人在市議會擔任議員，名叫蓋爾·波特，是一名退休的大學教授，一條愛管閒事的母狗，一個前共党分子，她當上議員靠的是運氣，因為她的競選對手博比·科爾在托萊多汽車站的男廁所裡搞雞奸時被人當場抓住。克利夫過去從沒注意過她，等到她進了議會才發現為時已晚。但現在他已給她建立了一份像塊羊排一樣厚的黑檔案，到今年十一月份她非滾蛋不可。像她那樣的女人並不喜歡現政府；克利夫明白，如果她不走，就會有更多的這類人進議會。

　　市長是他的表兄，市議會和縣政府的許多官員他都認識，他們中的每個人都得參加競選，可他卻是被任命的公務人員，就他的情況而言，任命是終身的。事實上，如果哪天他下臺的話，他想一定會有上百個男人和一些女人要他的命，所以他必須牢牢守住這個職位。

　　克利夫·巴克斯特並非不知道世道已經變了，這種變化正越過斯潘塞縣的邊界悄悄來臨，並對他構成了危險。不過，他確信自己完全能夠控制局面，尤其是因為他還有一個擔任縣治安官的表舅唐·芬尼。唐僅有兩名副手負責巡查全縣，因此與克利夫達成一項協議，允許斯潘塞城的警察隨時根據需要越界執行公務，正如克利夫此刻所為。這項協議給了克利夫更大的方便去對付住在城外的人，譬如姓波特的那個女人及其丈夫，再譬如基思·蘭德裡先生。

　　所以他打算對手中掌握的一些材料秘而不宣，再等上幾年，待到他任滿三十年，他的兩個孩子大學畢業之後，再利用這些材料；那時他就可以越過州界去密執安，那裡有他的一個狩獵別墅。眼下，他還得遷就他的敵人，即使他並不情願。

　　他具有鯊魚一般的靈敏嗅覺，能聞到一英里外水域中的血腥味，可是這些新來的居民中任何一位身上都沒有血腥味，其中包括蓋爾·波特。他曾經有一次向她透露過她的檔案材料，心想可以使她就範。他拋出了所有他掌握的關於她在安提阿學院從事左翼活動的材料，還拋出了關於她與男朋友之間的一些風流韻事；這種事做丈夫的聽了一定不會喜歡。但她卻反唇相譏，說這不關他屁事，叫他卷起檔案滾蛋。克利夫當時怒不可遏，氣得幾乎要殺人。如果人們都不害怕，他今後如何使他們就範？這真叫他有點不寒而慄。

　　他還具有狼一般的高度警覺，在林中其他動物還未發現危險跡象之前就能感覺到危險的存在。最近幾年，他感到這些新來的居民似乎向他包圍過來，正在上下打量他，好像他是一個可以捕殺的獵物，而不是相反。

　　還有安妮。她原是個極乖的小女人，縱有滿肚子的委屈通常也不會抱怨一個字。後來突然有一天，她產生了查問他的念頭，再後來竟發展到要用槍打穿他的腦袋。「這個鬼地方究竟是怎麼了？」

　　他本來已在著手解決這些問題，忽然又來了新麻煩。「媽的！人們都想整我，都想要我下臺。現在連我自己的老婆都想殺我，再說，同她上過床的傢伙又回來了。上帝呀，我作了什麼孽該這麼倒黴？」

　　他不曉得安妮是否已經知道她的老情人回城了，或許那就是她想殺自己丈夫的原因。不過，這不合情理。這樣幹的話，她來不及與她的情人上床就得坐牢。不，她目前還不知道，但遲早會知道的，他這個做丈夫的要留點神，他有時想，也許她對基思·蘭德裡已經不再感興趣，而對方也同樣如此，不過，他仍然不想讓這個討厭的傢伙留在小城附近。

　　他意識到自己無法永遠監視他們倆，但他要監視一段時間，或許能在他們發生不軌行為時把他們抓住。如果抓不住，蘭德裡還是要和女人上床的，但跟他上床的絕不會是巴克斯特太太了。
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