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七

　　他笑了。「嗨，我離家只有五分鐘的路程。把咖啡煮上。」

　　「你昨夜去哪兒了？」

　　他停頓了半秒鐘。回答道：「我根本不想聽你或任何人問這種問題。」他把電話掛了。

　　她坐在桌子旁，把獵槍橫放在大腿上。她慢慢啜飲著冰茶等待著。

　　時間一分一分走得很慢。她大聲對自己說：「這麼說，巴克斯特太太，你以為他是個闖進來的壞人？」

　　「是的，你說的沒錯。」她答道。

　　「但沒有破門而入的痕跡，太太，而且你知道警長正在回家的路上，在聽到門外有聲音之前，太太，你早就把鋼絲繩弄斷了，看來有點像是有預謀的。似乎你埋伏在那兒等著他。」

　　「胡說，我愛我的丈夫，誰不喜歡他？」

　　「好啦，據我所知，沒有人真的喜歡他。你是最不喜歡他的一個。」

　　安妮冷笑了一聲。「不錯，我是在等他，用槍把這頭胖驢送進了地獄，那又怎麼樣？」

　　安妮想到了基思·蘭德裡，想到他可能已經死了，遺體停放在吉布斯殯儀館中。「對不起，巴克斯特太太，那是2號停屍房，裡面是一位蘭德裡先生。巴克斯特先生在1號停屍房，太太。」

　　但如果基思沒死會怎麼樣？那有什麼不同嗎？也許她應該等著聽個准信兒。那麼湯姆和溫迪怎麼辦？這畢竟是他們的父親。她動搖了，考慮把獵槍放回地下室。要不是想到他將會看到被鋸斷的鋼繩，並明白緣由，她會這樣做的。

　　克利夫的警車開進家門口的車道，她聽見車門開了又關上，又聽見他向門廊走來的腳步聲，她透過後門上的玻璃窗，看見他把鑰匙插進門鎖。

　　門開了，克利夫·巴克斯特走進漆黑的廚房，門廊裡的燈映出他的身影。他用手帕擦了擦臉和手，然後把手指放在鼻子上聞聞，走向水槽。

　　安妮說道：「早上好。」

　　他一下子轉過身來，眯著眼向黑暗的壁凹望去，發現她坐在壁凹下的桌子旁。「噢……原來你在這兒。怎麼沒聞到咖啡味？」

　　「你在聞你的手指，當然聞不到咖啡味。」

　　他沒有回答。

　　安妮說：「把燈打開。」

　　克利夫回到門口，摸到了開關，廚房裡的日光燈閃了幾下，亮了。他說道：「你有麻煩了，太太？」

　　「不，先生，你有麻煩。」

　　「我才沒麻煩呢。」

　　「昨夜你在哪兒？」

　　「別再胡說八道了，把咖啡煮上。」他朝過道走了幾步。

　　安妮舉起腿上的獵槍，把它架在桌子上，對準他。「停下，回來。」

　　克利夫盯著槍看了一會兒，然後輕聲說：「把你的手從扳機上拿開。」

　　「一整夜你在哪兒？」

　　「在工作。在幹那倒黴的活兒，為他媽的掙錢養家，比你待在家裡強多了。」

　　「是你不許我出去掙錢的，我只能到醫院開的廉價舊貨店①去義務勞動，那兒離警察局不遠，你可以監視我。還記得嗎？」

　　①廉價舊貨店：為慈善目的而開設的一種商店，主要出售舊衣服之類，價格極其便宜。

　　「你把那支槍給我，我們就當這事沒發生過。」他試探著朝她走上一步，伸出了手。

　　安妮站起身，把槍托在肩頭，扳起了槍上的兩塊擊鐵。

　　擊鐵扳起的哢噠聲嚇得克利夫倒退到門口。「嗨！嗨！」他把雙手放在胸前，做出一種防衛的姿勢，「我說，親愛的……那玩意兒危險。那玩意兒一觸即發……你一呼氣，那玩意兒就走火……你把槍口挪開——」

　　「住嘴。一整夜你在哪兒？」

　　他深深吸了口氣，控制住自己的聲音，「我告訴過你了。交通阻塞，汽車拋錨，霍普河上的橋塌了，驚慌失措的寡婦老太太們整夜打電話來——」

　　「撒謊。」

　　「瞧……瞧我的衣服都濕了……看見我鞋上的泥了吧……我整夜都在幫助人們解決困難，我說，得了，寶貝兒，你過分激動了。」

　　安妮瞥了一眼他的濕袖口和濕鞋子，不知他這次說的是不是真話。

　　克利夫繼續用撫慰的口氣哄她，用上了他所能想起的每一個親昵的字眼，「聽我說，心肝兒，親愛的，那玩意兒容易走火。小親親，我沒幹什麼呀，寶貝兒……」

　　安妮明白，他是真的嚇壞了。但奇怪的是，她卻沒有因為他倆互換了角色而感到愉快。實際上，她並不想要他求饒；她想要他死。然而她不能就這樣殘忍地把他殺了。她覺得手中的獵槍漸漸重了起來。她對他說：「掏你的槍，克利夫。」

　　他不說話了，眼睛盯著她。

　　「去呀，難道你想要人們知道你死的時候槍還在槍套裡？」

　　克利夫輕輕吸了口氣，他的舌頭舐了舐發幹的嘴唇。「安妮……」

　　「懦夫！懦夫！懦夫！」

　　一聲炸雷響在了附近，把克利夫·巴克斯特嚇得跳了起來。他伸手去掏自己的槍。

　　安妮開了一槍，雙管齊發，後坐力使她的背撞到了牆上。

　　震耳欲聾的槍聲消失了，但仍在她耳中迴響。安妮丟下了手中的獵槍。房間裡充滿了刺鼻的火藥味，牆灰從天花板上的一個大洞往下掉，掉到趴在下面地板上的克利夫身上。

　　克利夫·巴克斯特慢慢爬起來，單腿跪著，拍去頭上和肩上的一塊塊牆土及板條的碎塊。安妮看見他的褲子尿濕了。

　　他查看了一下槍套，手槍還在槍套裡，然後他又瞅了瞅天花板。他一面繼續拍身上的灰，一面站起身來向她走去。

　　她看到他在顫抖，不知道接下來會發生什麼事，但她已經不太在乎了。

　　他徑直走過她身邊，拿起了牆上的電話，撥了號碼，「是的，佈雷克，是我。」他清了清嗓子，設法使他的聲音保持鎮定。「是的，擦槍時出了點小事故。如果有鄰居打電話來，你們解釋一下……是的，一切都沒問題。再見。」他掛了電話，轉身面對安妮，「那麼，現在……」

　　她毫不畏懼地直視他的眼睛，但她發現他卻不敢同她的目光保持接觸。此外，她覺得他處理事情的輕重緩急頗為有趣：控制局面，以保護他的自身、他的形象、他的職位。她並不妄想他保護她，使她不受法律的懲罰。但他會這樣說的。
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