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一二九

　　我向左找尋貝思，過道的樓梯上沒有人。我叫道：「貝思！」

　　她從船艙裡喊道：「在這，就來！」

　　貝思手腳並用才爬了上來，我看到她額頭在流血。「你沒事吧？」我問道。

　　「沒事……只是碰了一下，頭很瘩。」她竭力想笑，聽上去幾乎像哭泣。她說：「簡直瘋了。」

　　「快下去，讓你自己成為馬提尼酒——要攪拌的不需搖勾。」

　　貝思說：「你愚蠢的幽默感好像很合情境。」又說，「船艙開始進水，我聽見污水泵的聲音，你還能編個玩笑嗎？」

　　「啊……想想……那不是污水泵的聲音，而是桑·威爾士按摩用的水下電力震顫器。怎麼樣？」

　　「我得跳水了，」她又問我，「那些水泵能應付湧進來的水嗎？」

　　「我猜可以。得看還有多少波浪沖上甲板。」事實上，我已注意到舵輪的反應顯得遲緩，應該是船艙裡的污水加重了船身。

　　接下來十分鐘我們誰也沒說話。在狂風吹送陣陣暴雨的間隙裡，我只能在很短的時間裡看到前方大約五十碼處。但仍不見托賓的豪華遊艇，或其它類似的船隻，只有像浮木一樣被暴風雨刮翻的兩艘小船。

　　我注意到一個新現象，或許應該說是一種新恐懼——當時我隨戈登夫婦出海到海峽時他們稱作「後繼海」的現象。這種現象的海水緊緊跟在船隻後面，猛擊「方程式303」的船尾，使船左右搖擺，幾乎失控。現在除了搖晃和顛額外，我還得和左右搖擺這一險情相抗爭。大概只有兩樣事情運轉正常：我們仍在向東行駛，另一方面不知道為什麼我們居然還在船上。

　　我向後轉過頭，以便雨水能沖走臉上和眼裡的鹽分。不管怎樣，我朝上望著天空，暗自禱告：上帝，周日上午我去了教堂，你看見我在那兒嗎？那個循道宗教堂，我坐在左側中間。愛瑪？告訴他；嗨，湯姆，朱迪、墨菲夫婦——我正在為你們這幫傢伙冒險，你們可以在三十四年後親自謝我。

　　「約翰？」

　　「什麼？」

　　「你朝那兒看什麼呢？」

　　「沒看什麼，接一些淡水。」

　　「我從下面給你取些吧？」

　　「不用，就在這待會兒。」我說，「過會兒你來掌舵，我得歇會兒。」

　　「好主意。」她沉默了一分鐘後問我，「你……感到焦慮嗎？」

　　「不，我感到害怕。」

　　「我也是。」

　　「到你驚慌的時刻啦？」

　　「還沒有。」

　　我查看了儀器板，首次注意到油表，顯示出油量僅剩下八分之一，約十加侖。考慮到這些大型海洋遊艇以半速在暴風雨中的耗油率，意味著我們所能行駛的時間和距離已不多了。我不知道能否到達普拉姆島。汽車沒有油倒不是世界末日，可在暴風雨中行進的船隻要是沒了油，很可能就得完蛋。我於是提醒自己注意觀察油表，又對貝思說：「現在是颶風了吧？」

　　「不知道，約翰，我可不在乎。」

　　「和你一樣。」

　　她說：「印象中過去你不喜歡大海。」

　　「還算喜歡，只是不喜歡出海或者掉到海裡去。」

　　「避難島有幾處遊艇停泊港和小海灣，你想停那兒嗎？」

　　「你呢？」

　　「既想又不想。」

　　「我也一樣。」我答道。

　　我們終於開進介於北福克和避難島之間的航道。海峽口寬約半英里，南面的避難島有相當多的高地和塊狀陸地阻擋一些狂風，也就可以少一些呼嘯的風聲和海水的潑濺，我們也就容易交談一些，不過海水只是稍稍平靜一點。

　　貝思站起身，抓住安置在過道上方儀器板上的扶手使自己站穩。她問我：「你認為那天發生了什麼？謀殺當天？」

　　我回答道：「我們知道戈登夫婦是在正午時分離開了普拉姆島港口。他們開得離岸相當的遠，這樣島上的巡邏艇便發現不了。戈登夫婦用雙目望遠鏡觀察到巡邏艇過去後，就打開節氣閥向海灘急駛。在巡邏艇回來前他們有四十到六十分鐘。我們在普拉姆島上證實了這一事實，對吧？」

　　「對，但我那時認為我們是在討論恐怖分子，或者非法分子。你是說甚至在那時你就在思考戈登夫婦本身了？」

　　「想到一些。我不知道是為什麼或者與什麼有關而被殺，但我想看看他們是怎麼努力實現計劃的。不管怎樣都是一場盜竊。」

　　貝思點點頭：「接著說。」

　　「好，他們高速行進，接近海岸。如果巡邏車或者直升飛機發現他們的船拋錨也沒什麼大問題，因為那時大家都知道他們是誰，認得出他們那只獨特的船。可是史蒂文斯卻說，沒有人在那天看見過他們的船，對吧？」

　　「目前說的沒錯。」

　　「那好，那個夏日天氣晴好、風乎浪靜。戈登夫婦乘著橡皮筏上到海灘，又把它拉到灌木叢中藏好。那只鋁箱就在筏子上。」

　　「還有鐵鏟。」

　　「不，他們已經發掘了寶藏並且把它藏在他們能容易接近的地方。但首先，他們得做很多難備工作，像檔案、考古工作和購買威利的土地等等。」

　　貝思想了一會又問道：「你認為戈登夫婦一直在背著托賓幹嗎？」

　　「我不這樣想。戈登夫婦滿足于將一半財寶交給政府，自己得一半，這種需求簡直和托賓不沾邊。而且，戈登夫婦想公開宣佈自己是奇德上校財寶的發現者。」我接著說，「可是托賓的想法和計劃則不同。他就毫不猶豫地殺死同夥，拿走全部寶藏，把大部分密封起來。然後讓一小部分在他的土地上公開發現，再拿到索思比拍賣行拍賣，背後還有媒體和國內廣播網的那幫傢伙的大力支持呢。」

　　貝思從雨衣下面取出四枚金幣，伸手遞給我。我拿了一枚金幣一邊開船一邊仔細察看。金幣大小和一個美國兩角五分的輔幣相當，但很重——金幣的重量總是令我驚訝。金幣也亮得出奇，上面是一個傢伙的側像圖案。還有看上去像西班牙文的字跡。「這可能就是一枚盾幣。」我又遞還給她。
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