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一二六

　　貝思也蹲到我旁邊，手扶我的肩膀以求身體平衡或心理上的放鬆。她恢復平靜後說：「這是骷髏的一部分，一個小孩的。」

　　「不是，一個小個子成人，那時人都長得矮小。你見過十七世紀的床嗎？我就睡過一次。」

　　「上帝……怎麼會有一具骷髏……？那其它的是什麼？」

　　我伸到箱子裡取出一些沒人樂意碰的東西，又拿到電筒光下辨認。「腐爛的木頭，」我終於認出骨頭下面是一些朽木。進一步觀察，發現黃銅的箱邊佈滿了黃銅綠，鐵釘大部分已生銹，還有一塊爛布。

　　尚未漂白的骨頭棕色中透著徽紅，上面粘著的泥土還沒有脫落，表明這些骨頭沒有被放進棺材；但在土裡埋了很長時間。

　　我又在盛冰的箱子裡摸索了半天，發現一隻上鏽的鐵掛鎖和四枚金幣，我把後者遞給貝思。

　　我站在那兒，用手絹擦擦手說：「這就是奇德上校的寶藏。」

　　她看著手裡的四枚金幣說：「這個？」

　　「這只是一小部分。這兒看到的也只是一木箱的小部分，我估計是強行打開蓋子後取出的幾樣東西。木箱子就是用那塊正在腐爛的防水油布或帳篷包著的，約有一年光景，但不會有三百年。」

　　貝思指指頭蓋骨問我：「那是誰？」

　　「我猜那就是守寶人，有時候人們也把判了刑的罪犯、土著人、奴隸或者某個不幸的傢伙殺死後扔到箱頂上，那時人們相信死人的鬼魂不會安息，便會把盜墓的人驅走。」

　　「你怎麼知道這些？」

　　「書上讀的，」我又補充道，「對於那些不迷信的人或者看到別人埋了東西，或者見到新挖的土印，如果去發掘，首先看到的便是一具死屍，挖的人可能會認為只是一口墳。怎麼樣，聰明吧？」

　　「我想是夠聰明的，它會阻止我繼續挖下去。」

　　我倆又在酒窖裡站了片刻，陷人深思之中。鋁箱裡的東西並不好聞，所以我俯下身關上箱蓋。我對貝思說，「我估計有人打算把這個東西和黃金珍寶一道在某時某地予以展出。」

　　她盯著手中的四枚金幣又問我：「可是那些寶藏在哪兒呢？」

　　「要是骨頭能講話，相信它會告訴我們。」

　　「為什麼他的眼裡有硬幣呢？」

　　「和某種迷信觀點有關。」

　　貝思瞥了我一眼又說：「好，算你說對了。祝賀你傑出的偵探工作。」

　　「謝謝，」我說，「出去呼吸一下新鮮空氣吧。」

　　33

　　我們回到樓上，發現愛娃不在廚房裡。貝恩對我說：「這麼多證據足以讓我開到一張搜查證。」

　　「做不到。這兒發現的東西和任何一起謀殺沒有聯繫，除非有詳細的證據，而且只有你才相信我的推理。」我提醒她道，「三個潛在的證人全死了。」

　　貝思說，「那好……可我有這兒的人骨，這正是一個開始。」

　　「不錯，值得打個電話。」我又說，「不要提及骨頭的年代可能有三百年之久。」

　　貝思拿起牆上的電話筒，說了聲：「打不通。」

　　我把自己車上的鑰匙掛遞給她，「試試我的移動電話。」

　　她出了後門，跳進吉普。我看見她撥號後和什麼人說了起來。

　　我繞著底樓走了一圈，各種裝飾物貌似真古董，但複製得不錯。從樣式和時代上看，主要是英國鄉村用品，大概是十八世紀中葉。關鍵是托賓知道怎麼去使用。他營造出一個更加適合於漢普頓的完整世界，擁有閒適、精緻和高雅趣味，而在比之遜色的北福克值得驕傲的只有美國式的道德趣味。無疑托賓寧願住在布多，或者至少住在漢普頓的瑪莎·斯圖沃特的隔壁，好與她交換食譜品嘗剝制的蜂鳥舌的味道。可眼下暫時和大多數人一樣他也得住在靠近酒廠方便工作的地方。起居室裡有一個雕制精美的古玩木櫃，櫃子的斜角玻璃凹凸不平，裡面擺滿的似乎都是無價之寶。我推翻櫃子，一聲巨響之後裡面又發出零星的叮噹聲。我喜歡這聲音，我的祖先肯定是汪達人或者西哥德人之類的野蠻種族。

　　起居室外還有一間私室，我查了一下「爵爺」的書桌，裡面只有幾張帶框的照片。一張是桑德拉·威爾士的，另一張則是托賓的真愛——他本人，正站在汽艇的駕駛橋樓上。

　　我又找到他的通訊錄，找了找戈登夫婦。湯姆和朱迪在上面，但已給劃掉。又找懷特斯通，看到愛瑪的名字上也劃了一橫。他今天早上才謀殺了愛瑪，消息尚未公開，可以想見是一個非常病態但有條理的頭腦，它甚至有時會危及自己的主人。屋裡有個壁爐，臺上放著兩校來福槍的槍接，但武器不在，證實愛娃證詞可靠。

　　我回到廚房，望著後窗外狂暴的海灣，正如老練的水手所說的那樣，還沒有完全歇斯底里。可我還是想不出是什麼促使托賓在這樣的天氣外出，事實上我能想像得出，但我得在腦子裡琢磨一下。

　　貝思回到屋裡，從吉普車跑到門口這點路已使她的雨衣琳濕。遞給我鑰匙時她說：「一個刑偵組在墨菲家，另一組在……在另一現場。」她又補充道，「我不再負責戈登案的調查。」

　　「這個中止決定實在武斷，」我又說，「不必擔心，你已經破案了。」

　　「是你破的。」

　　「你得把案子徹底解決，我可不嫉妒你這項工作。貝思，倘若你不小心行事的話，托賓可以打敗你。」

　　「我知道……」她瞥一眼手錶說，「現在是六點四十分。刑偵人員和謀殺科的人正在路上，暴風雨會使他們晚到，進來之前還得開張搜查證。我們應該提前出去。」

　　「你怎麼解釋已經到底層來過？」

　　「愛娃讓我們進來的，她害怕——覺得有危險，我來解決這個問題。」她又說，「你不必擔心，我會說下到地下室為了檢查電路。」

　　我笑了：「你變得善於掩蓋自己的愚蠢，可以出去當巡警了。」

　　「你可是在我面前表現得不好，約翰，而且違犯了書裡所有規則。」

　　「第一頁我都沒讀完。」

　　「頂多如此。」

　　「貝思，這傢伙殺害三個我喜歡的人和一對無辜的老夫妻。要是我行動迅速些，想得再深些，後來三個人便不會死。」

　　她把手放在我的肩膀上安慰道：「不要責怪你自己，警察會對墨菲一家的安全負責……至於愛瑪……嗯，我想我也沒有想到她會有危險——」

　　「我不想再討論這事。」
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