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九四

　　她接著敘述道：「事實上，愛默特並非是名好律師，他以為只要奇德去波土頓自首就能得到公平處置。事實上，貝拉蒙特托愛默特給奇德捎去一封信，信上說，」愛瑪拿起她面前的一份複印文件讀到：「我已經同陛下的議會商討過了，他們的意見是如果您真如您自己聲稱的那般清白無辜的話，您完全可以放心地到這裡來。我對您本人沒有任何懷疑，我只會向陛下求情，讓他寬怨您。」

　　「宮廷謊言。」

　　愛瑪點點頭，繼續讀貝拉蒙特的信：「我向您發誓我會遵守諾言，而且我事先申明對你帶來的那批金銀財寶，我非但不會動一絲一毫，我會根據議會的建議將它們留在一個值得信賴的人那裡，等候英王的命令再做處置。」

　　愛瑪抬頭望著我問：「這份東西能將你騙到波士頓來聽候絞刑的指控嗎？」

　　「我不會，我是個紐約人，能在一公里之外就聞到一隻耗子氣味。」

　　「威廉·奇德也不會。他是個紐約人，又是個蘇格蘭人。但他又能怎麼辦呢？在曼哈頓，他還是個擁有相當資產的紳士，他的妻子和兩個孩子都在那艘單桅杆船上，而且他堅信自己是無辜的。更重要的是，他有錢，其中的三分之一在加勒比，但其餘的都在船上。他希望能用這批財寶來換取自己的性命。」

　　我點點頭，真有趣，三百年來，世態人情的變化竟是如此之小。在這件事中，政府雇用了此人為他們做一些肮髒的勾當，他做了其中一部分工作，但由於偶然的失誤，他給政府捅了個政治上的麻煩，於是政府不但要取回自己的錢，同時還想謀得他應得的那部分，所以政府誣陷他，最後將他送上絞架。但即使政府這樣做，大部分錢還是投能流人政府的腰包。

　　「同時，奇德讓他的船一直在海灣裡來回航行，從牡蠣灣到嘉丁納島，直至布洛克島。在此期間，他的船也慢慢的變輕了。」

　　「他在埋寶嗎？」

　　「似乎是這樣的。而且這也是關於寶藏傳奇的來源。」她說：「他的船上有著價值一千萬甚至是一千五百萬的金銀財寶，而他知道自己隨時有可能在海上被捕。他的船上裝有四門炮，雖說船身很輕快，可終究無法與戰艦相比。要是換了你，你會怎麼做？」

　　「溜之大吉。」

　　「他的船上幾乎已經沒有什麼船員了，而且很快就會面臨供給短缺的問題。還有，別忘了他的妻兒都在船上。」

　　「但是他有錢啊，帶上足夠的錢逃跑不就行了嗎？」

　　「但他沒有那麼做。他決定去自首。但他也並不傻，他決定將戰利品藏起來。要記住，這才是貝拉蒙特，那四個勳爵，還有英王本人想得到的收益。這份財寶成了奇德的救生符。」

　　我點點頭，「後來他就將財寶都埋起來了？」

　　「一點沒錯。在一六九九年，曼哈頓和波士頓海域之外的地方鮮有人來往。所以奇德倒是可以找到幾千個可以安全登陸埋寶的地方。」

　　「就像是『奇德樹林』之類的地方。」

　　「是的，還有再向東去還有一處叫做『奇德陡崖』的地方，那時海邊陡崖一部分。因為長島沒有多少岩礁。」

　　我一下子站了起來，問道：「你是說，有一處陡崖被稱為『奇德陡崖』嗎？在哪兒？」

　　「在馬蒂塔克港和東方角之間，沒人知道它的確切地點，那只是整個傳奇的一個組成部分而已。」

　　「但其中的一些是真實的，不是嗎？」

　　「是的，這樣才使整個傳奇更富有魅力。」

　　我點點頭。這傳奇中的一部分，即「奇德陡崖」，就是促使戈登夫婦埋下威利太大那塊在陡崖上的地的真正原因。真聰明。

　　愛瑪接著說：「毫無疑問，奇德在幾個不同的地點都埋了寶，可能在北約克，也可能在布洛克島，或者是在漁夫島。許多傳說中都認為他把寶藏埋在了這些地方。」

　　「還有別的藏寶點嗎？」

　　「據我們所知，還有一處確切的藏寶點，那就是嘉丁納島。」

　　「嘉丁納島？」

　　「對，這段歷史有據可查。在一六九九年六月，奇德在海上來回航行並準備與貝拉蒙特談妥交易的期間，他曾停留在嘉丁納島以補充供給。那時候這座小島被稱為懷特島，但不管是當時還是現在，這座島都是屬￿嘉丁納家族的產業。」

　　「你是說，現在擁有這座島的嘉丁納家族，在一六九九年也是該島的主人？」

　　「是這樣的。自從一六三九年英王查爾斯將此島賜給嘉丁納家族後，該島便一直歸他們所有。一六九九年，約翰·嘉丁納，第三代島主，同家人一起佐在島上。奇德上校的故事在很大程度上也是嘉丁納家族傳奇的一部分。事實上，在島上有個『奇德山谷』，還有一塊標誌著約翰為奇德埋寶的地點的石碑。整個島都是私人產業。但是島的主人或許會帶上你在島上轉一圈，」她猶豫了一會兒，但還是說：「弗雷德裡克和我曾是那位紳士的座上賓。」

　　我沒有對此作出任何反應，只是淡淡地說了一句：「如此說來，那兒曾埋有寶藏？」

　　「是的。當威廉·奇德和他的聖安東尼奧號出現的時候，約翰·嘉丁納還駕了艘小船去看誰上了他的島。據載，這次會面是在友好的氣氛中進行的，雙方還曾交換了禮物。他們之間至少還有另一次會面，那時候奇德把好些財寶交給約翰·嘉丁納，請他代為保管。」

　　我說：「奇德應該讓他給張收據。」

　　「你別急，奇德做得更徹底。他對約翰·嘉丁納的最後一句話就是：『要是我回來發現財寶沒有了，我就要你的命，或是你兒子的命。』」

　　「這比區區一張收據管用多了。」

　　愛瑪呷了口茶，看著我說：「當然，奇德再也沒有回來過。當他收到貝拉蒙特給他的又一封言辭懇切的信後，他就準備去波士頓面臨指控了。他在七月一日到達波士頓，他被允許有一個月的自由活動時間去看望親朋好友，但之後貝拉蒙特就下令逮捕他，並把他投人大牢。他的船隻和在波士頓的住宅都被徹底搜查了，找出了一袋金銀，還有一些珠寶和鑽石。這雖說是大筆財富，但它不是奇德所擁有的全部，這些財寶甚至還不足以抵銷這次緝私行動的開銷。」

　　我又問道：「那嘉丁納島上的財寶如何處置呢？」
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