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五八

　　「沒什麼具體的結論，我只有一種……感覺……，就像我知道什麼是相關的，什麼是不相干的，好比那種形象關聯測試，你看到四幅畫，一隻鳥，一隻蜜蜂，一頭熊和一個抽水馬桶，哪樣跟其它三樣不是一類？」

　　「熊。」

　　「熊？為什麼是熊？」

　　「熊不會飛。」

　　「抽水馬桶也不會飛。」我說。

　　「那熊和抽水馬桶都不和其他東西同類。」

　　「你不懂，我就是能感覺到有些東西是相關的，有些是不相干的。」

　　「是不是跟靈感差不多？」

　　「差不多。」

　　威利太太車尾部的拐彎信號燈亮了，她從高速公路拐上了一條鄉間泥路。貝思沒有在意，差點開過了。

　　我們在這條泥路上向北駛去，這條路左邊種著土豆，右邊是葡萄園。車子一路顛簸，每小時大約只開三十英里，塵土飛揚，我覺得灰都飛進了嘴裡。我把車窗搖上並讓貝思把她那邊的也搖上。

　　威利太太的車轉彎上了一條與高地平行的有車轍的小路，我們離高地現在只有五十碼遠了。又開了幾百碼，威利太太的車停在了路中央，貝思跟在後面也把車停下。

　　威利太太下了車，我們也跟著下車，渾身灰塵，車子也裡裡外外都是灰。

　　威利太太站在高地腳下，我們向她走去。她說：「兩個星期沒下雨了。種葡萄的這時候就喜歡這種天氣，他們說這樣葡萄會更甜，水分不多，看來豐收在望了。」

　　我正在撣去T恤上、眉毛上的灰塵，對她的話一點都不在乎。

　　她又接著說：「土豆這時候也不要雨水，可蔬菜和果樹正是補水的時候呢。」我實在，實在不感興趣，但我不知道怎麼說才不至於顯得無劄。我說：「有人盼下雨，有人盼天晴，生活就是這樣。」

　　她看著我說：「你不是這兒的人吧？」

　　「不是，但我舅舅在這兒有塊地，他叫哈裡·波納，在馬蒂塔克海灣附近有塊房產，不知是不是海灣附近的房產。」

　　「哦，是的，他妻子瓊思和我丈夫是差不多同時過世的。」

　　「那可能就對了。」我並不奇怪，瑪格麗特·威利認識哈裡舅舅，這兒的常住人口只有二萬，比帝國大廈裡的工作人員還少五千。並不是說在帝國大廈裡工作的人互相都認識，但我有一個古怪的念頭，就是把瑪格麗特和老哈裡撮合成一對，然後瑪格麗特死了，哈裡也死了，把北福克幾千英畝的房地產留給我。當然我首先要除掉我的表兄妹們。像莎士比亞劇裡的情節，老呆在這兒，我覺得我都沾上十七世紀的黴味了。

　　「約翰，威利太太跟你講話呢。」

　　「哦，對不起。我過去受過重傷，有時候會長時間地走神。」

　　「你臉色不好。」威利太太說。

　　「是的。」

　　「我剛才是問你，你舅舅好嗎？」

　　「很好。他現在在城裡，在華爾街賺大錢，但自從瓊恩舅媽死後他一個人很孤獨。」

　　「替我向他問好。」

　　「好的。」

　　「你舅媽人很好。」她這麼說的言外之意是：她怎麼有這麼一個外甥?

　　瑪格麗特繼續說道：「瓊是個水平很高的考古和歷史愛好者。」

　　「對，她是匹克尼克歷史協會成員，你是不是會員？」

　　「是的，我就是因此面認識瓊的。你舅舅不感興趣，但他資助了幾次考古挖掘。我們發掘了一瞳一六八一年的農屋地基。要是你沒看過我們自己搞的博物館，你真該來看看。」

　　「實際上，我本來打算今天去看的，可這裡有事走不開。」

　　「我們只在勞動節後的週末才開放，但我有鑰匙。」

　　「到時我會給你打電話的。」我抬頭望著平地上聳起的高地，問威利太太，「這是戈登夫婦買的地嗎？」

　　「是的。看到那兒的木樁了嗎？那是西南角。小路下去一百碼是東南角。他們的地從這兒開始，向上至高地頂部，在另一面向下延伸至高潮線。」

　　「是嗎？聽起來不太精確。」

　　「夠精確了。根據習俗和法律，可以規定高潮線，海灘是屬￿大家的。」

　　「這就是我為什麼熱愛美國的原因。」

　　「你真愛國嗎？」

　　「絕對熱愛。」

　　她看著我說：「我是美國革命女兒會的成員。」

　　「我猜你也是。」

　　「我的家族和威利的家族從一六五三中起就居住在這個鎮上了。」

　　「我的天！」

　　「他們繼『五月花』號船後坐『幸運』號船到達馬薩諾塞，然後就到了長島。」

　　「簡直難以置信，你差一點就成了坐『五月花』號來的最早移民的後代。」

　　她回答道：「我是『幸運』號移民的後代。」她環顧四周，我們傾著她的目光看去，南面靠右延伸著種植土豆的田地，靠左則是葡萄園。她又說，「很難想像十七世紀這兒的生活，移民們從千里之外的英格蘭離鄉背井來到這兒，現在的農田過去全是樹林，靠著斧子和耕牛才開墾出來，對氣候、土地一無所知，家畜幾乎沒有，衣物、工具、種子、彈藥缺乏，周圍到處是充滿敵意的印第安人。」

　　「聽起來比八月份半夜後的中央公園還危險。」

　　瑪格麗特設理睬我面是繼續說：「對像我們這樣的人，我是說我們家的人，很難割捨即使只有一英畝的土地。」

　　「不錯。」但要是有人出二萬五千美元的大價錢還是可以商量的。我說，「我曾檢到過一顆滑膛槍子彈。」

　　威利太太盯著我，像看一個白癡。她把注意力轉向貝思，閒扯了一陣後說：「好了，你們不需要由我帶你們去高地頂上，那兒就有一條路，上去並不難，但下靠海的那面坡時小心點，那面坡很陡，而且沒有多少擱腳的地方。」她補充道，「這塊高地實際上是上個冰川世紀的冰磧終端，冰川就到此為止。」
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