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五四

　　從我們站的地方可以看到戈登家院子裡的旗扡，上面還飄揚著海盜旗，橫樑或楊端上接著兩面三角信號旗。我問貝思：「你能把那兩面三角旗畫下來嗎？」

　　「當然。」她拿出筆記本和鋼筆，勾勒出了兩面三角旗的草圖，「你認為它們與案子有關？某種信號？」

　　「難道不是嗎？它們本來就是信號旗。」

　　「我覺得它們只是用作裝飾，但我們會調查清楚的。」

　　「好吧，讓我們再回到犯罪現場去。」

　　我們出了墨菲家的地盤，走到戈登家的碼頭上。我說：「這樣，假設我是湯姆，你是朱迪，我們中午離開普拉姆島，現在大概是五點三十分，我們到家了。我熄了發動機，你先下船去系纜繩，我把箱子抱到碼頭上，是不是這樣？」

　　「是的。」

　　「我爬上碼頭，我們提著箱子的把手開始向前走。」

　　我們模擬著當時可能的情形，並排走著。我說：「我們抬頭看了看屋子，如果有人在甲板上的三層中的任一層，我們都能看見，對不對？」

　　「對，」貝思表示同意，「假設有人在那兒，但我們認識這個人或這些人，所以繼續往前走。」

　　「好，可你想那個人會走下碼頭來幫個忙，出於應有的禮貌，於是我們還是朝前走。」

　　我們繼續肩並肩上了第二層甲板，貝思說：「在某個地方，我們發現推拉玻璃門開著，門開著使我們擔心，也許會停下來或往回走，因為門不應該開著。」

　　「除非他們預先知道有人在家等他們。」

　　「對。」貝思答道，「而那個人肯定有新鎖的鑰匙。」

　　我們繼續朝房子走去，上了甲板頂層，在距那兩個粉筆畫出的屍體幾英尺的地方停下來，貝思正對著朱迪的位置，我對著湯姆的。我說：「戈登夫妻倆還向前走了幾英尺，一分鐘或不到一分鐘後才死，這時他們看見什麼了？」

　　貝思凝視著粉筆畫的屍體輪廓，接著又看了看前面的房子，玻璃門和她的左邊及右邊，這才開口道：「他們繼續向前面二十英尺的房子走去，沒有跡象表明他們想逃離。他們還是並排走著，除了前面的房子，周圍沒有隱蔽處，而沒有人能從房子那麼遠的地方開槍射中目標的頭部。他們一定認識兇手，或者沒有對兇手產生戒備。」

　　「說得對。我想兇手當時正躺在躺椅上，假裝睡著了，所以沒下來跟戈登夫婦打招呼。戈登夫婦認識兇手，也許湯姆還沖他或她喊，『酶，起來幫我們搬埃博拉疫苗箱。』也可能是說炭疽疫苗箱或錢箱。於是，那傢伙站起身，打著哈欠，向前走了幾步，快到戈登夫婦面前時拔出手槍，射中他們的腦袋。是不是這樣？」

　　貝思答道：「可能。」她繞過屍體位置，站在兇手站過的位置上，離粉筆屍體輪廓的腳不到五英尺。我移到湯姻當時站的位置。貝思舉起右手，用左手握住右腕，指著我的臉說，「砰！」

　　我說：「他們被射中時沒拿著箱子，要不湯姆被擊中後箱子會從他手中飛落。湯姆和朱迪是先把箱子放下再遭槍擊的。」

　　「我不能肯定他們是不是帶著箱子。那是你的推測，不是我的。」

　　「那船上的箱子呢？」

　　「誰知道？哪兒都有可能。約翰，看看那兩具屍體，靠得那麼近，我懷疑他們是不是真搶著一個長四英尺的箱子。」

　　我看著屍體位置，貝思的話不無道理，但我說：「他們可能先放下箱子，再向前走了幾英尺，走近躺在躺椅上或站在這兒或從推拉門裡出來的兇手。「可能吧。不管怎麼說，我想戈登夫婦認識兇手。」

　　「同意。」我回答道，「兇手和戈登夫婦在這兒的相遇不會是偶然的。兇手在房子裡朝戈登夫婦開槍比在外面甲板上容易，但他選中了這兒——他就是在這兒開槍射擊的。」

　　「為什麼？」

　　「我能想到的惟一原因是他的手槍是登記過的，一旦成為嫌疑犯，他可不想子彈被找到去做彈道測試。」

　　貝思點點頭，望著遠處的港灣。

　　我接著說：「如果在屋裡，子彈可能會嵌進某個地方，他可能無法抹去彈痕，所以他選擇用大口徑手槍近距離射擊頭部，子彈直接從射出口落入港灣。」

　　貝思又點點頭：「像這麼回事。」她又說，「這種推測倒是改變了兇手的可能形象。他不是擁有未登記手槍的吸毒鬼或殺手，他沒有來歷不明的槍，而是個擁有登記過的手槍的好公民。你是不是想這麼說？」

　　我答道：「這能解釋我在現場的發現。」

　　「所以你想要當地擁有註冊武器的人的名單。」

　　「是的。」我說，「大口徑，登記在冊，而不是非法違禁武器，可能是自動手槍而非左輪手槍，因為左輪手槍不可能不發出聲音。我們就從這個推斷下手吧。」

　　貝思問：「一個擁有註冊手槍的守法公民哪兒去弄到一個非法的消聲器呢？」

　　「問得好。」我把我能想到的兇手可能具有的形象特徵又過了一遍，說，「這個案子就是這樣，每出現一個合理推斷總有個疑點讓它卡殼。」

　　「是啊，」她說，「普拉姆島有二十校點四五口徑自動手槍。」

　　「不錯。」

　　我們討論著，想把案情串起來，努力想像自己處於昨天下午五點半而不是今天下午五點半。

　　透過玻璃門我看見一個穿制服的南侯德鎮警察，但他沒有看見我們，就走開了。

　　沉思了五分鐘左右，我對貝思說：「小時候，我常跟家人從曼哈頓來這兒，我家是標準美國式的，爸爸、媽媽、吉姆哥哥和林思姐姐。我們在哈裡叔叔的維多利亞式豪宅旁租了一間小屋，總在那兒過兩個星期，差點給蚊子咬死。我們找到了有毒的常青藤，魚鉤弄到了手指上，還曬壞了皮膚，但我們肯定還是喜歡來這兒，因為每年我們都盼著到這兒來，這就是柯裡一家每年的南侯德一曼哈頓之行。」

　　貝思聽著，微笑著。
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