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四九

　　「我講話可不帶這麼重的紐約口音。」

　　「嗯，聽上去再像不過的了。」

　　我猜這時我有些生氣，但同時又覺得有點好笑。

　　我們兩人誰也沒有再多說一會話，隨後我又說：「我想這個案子現在不再那麼轟動了，這倒也好。」

　　她點點頭。

　　我接著說：「以後可以少與人打交道——沒有政府，沒有警察，沒有新聞媒體，而且對你來說，他們不會給你超出你所需要的幫助。」我又加上一句，「一旦你破了案，你可就成了英雄。」

　　她看了我好一會兒，然後問：「你認為我們能破案？」

　　「當然。」

　　「要是我們破不了案呢？」

　　「與我毫不相干。可你卻會牽涉到事業前程問題。」

　　「謝謝。」

　　渡船撞上了橡膠緩衝墊，船員們擲下了兩根系船纜繩。

　　貝思露出一臉苦苦思索的神情，說：「是啊，……除了會碰到那些臭蟲濫藥外，現在到底也可能交好運了。不要忘記麥克斯曾對報界說這是一個房主現場發現普通盜竊行徑導致兩人被殺的案件。而你知道些什麼？這案子仍有可能如他所說。」

　　我看著她說：「我想告訴你另一種可能——這只告訴你一個人。想想看是不是可能湯姆和朱迪·戈登在普拉姆島上知道了他們不該知道的事，看到了他們不該看到的東西。再想想是不是可能有人，比如史蒂文斯先生或者你的朋友納什先生幹掉了他們。想想這些吧。」

　　她沉默了一會，然後說：「聽上去倒有些週末恐怖電影的味道。」她又補充一旬，「不過我會考慮的。」

　　麥克斯從下層甲板喊道：「全部上岸。」

　　貝思朝樓道走過去，問我：「你住處的電話號碼能告訴我嗎？」

　　我給了她電話號碼，她又說：「我們在停車場分手，二十分鐘後我再打電話給你。」

　　我們在船尾甲板上與麥克斯、納什和福斯特等人又匯合在一起並與普拉姆島的六名雇員上了岸。碼頭上只有三個人候船上普拉姆島，這時我不免再度深深感到普拉姆島是多麼偏僻。

　　在停車場，來自南侯德警察局的負責人西爾韋斯特·麥克斯威爾對大夥說：「現在這個案子的最棘手部分已經解決，我很高興。我還有其它公務要處理，所以我將留下彭羅斯偵探從殺人案的角度著手工作。」

　　中央情報局的泰德·納什先生說：「我也很滿意，既然從目前情況看國家安全沒有出問題，也沒有涉及別的國家。我將建議我們中情局和我個人從這個案件中撤出。」

　　聯邦調查局的喬治·福斯特先生說：「看來有政府財產失竊，所以聯邦調查局還將參與案件的調查。今天我就趕回華盛頓彙報情況。聯邦調查局的地方分局將負責本案，很快就會有人與你聯繫，頭兒。」他又轉向貝恩，「或者與你或你的上司聯繫。」

　　薩福克縣警察局的貝思·彭羅斯偵探回答說：「好，看來麻煩好像是找到我了。謝謝你們大家的幫助。」

　　我們準備分手了，可泰德和我還要再說上幾句客套話。他先走並對我說：「我真想我們以後能再相會，柯裡偵探。」

　　「哦，我確信我們會再相會的，泰德。下次最好扮成一個女人。對你來說，那比扮成農民更容易些。」

　　他盯著我看了一會說：「順便說一句，我忘了告訴你我認識你的上司，中尉偵探沃爾夫。」

　　「這世界真是太小了。他也是一個笨蛋。不過拜託你為我說句好話好嗎，老朋友？」

　　「我肯定會向他轉達你對他的問候並向他報告你看上去極適於回到原工作崗位上去。」

　　福斯特像平時一樣插話說：「這可是既有趣又緊張的二十四小時。我認為我們這個特別工作組可以為其取得的成就感到自豪，而且我毫不懷疑當地警方將為這一案件畫上一個圓滿的句號。」

　　我說：「總之這是漫長的一天、傑出的工作、少有的好運。」

　　這時大家互相握手道別，包括我，雖然我不知道我是否脫離了一項工作或者我是否有工作可以脫離。不管怎麼說，我們還是匆匆地道別了，沒有人虛情假意地說要互相通信或重新相會，也沒有人接吻、擁抱或有什麼其它親密舉動。一會兒之後，麥克斯、貝思、納什和福斯特坐進了他們各自的車子走了，只有我孤零零一個人站在停車場上，手指按在鼻尖上。真是神秘得很。昨天晚上人人都以為一場大災難已經來臨，灰白色的騎士已開始其危險的行程。可現在沒有一個人還會注意那躺在停屍室裡的兩個死去的疫苗竊賊。對嗎?

　　我向著汽車走去。是誰在掩飾些什麼？顯然，泰德·納什和他的手下人就是。還有喬治·福斯待，因為他和納什與另外四個穿制服的人一起乘的早一班的渡船。也許史蒂文斯也參與了這件事，還有卓納。

　　我確信聯邦政府一些機構共同施放了掩蓋事實真相的煙幕，這對大眾媒體、對於國家乃至整個世界原是件好事，但對約翰·柯裡和貝思·彭羅斯兩個偵探來說可就不妙了。是的，大為不妙。我懷疑麥克斯是不是接受了這種掩飾。人們一般都願意相信好消息是真的，麥克斯那麼害怕細菌，他寧可相信普拉姆島的整個上空彌漫著抗生素和疫苗。也許以後我得找麥克斯談談。

　　另一個問題是如果他們在掩飾，他們到底在掩飾什麼呢？在我看來，也許他們自己並不知道在掩飾什麼。他們需要把這個案子從哄動的恐怖案件變成一般盜竊案，他們必須很快為這個案子降溫。現在他們可以開始弄清楚這一切的一切究竟是為什麼。也許對於戈登夫婦為什麼遭謀殺，納什和福斯特和我一樣毫無線索。

　　另外一種設想——他們知道戈登夫婦為什麼被謀殺和被誰謀殺而且謀殺者也許就是納什和福斯特他們自己。我真的不知道這些小丑到底是何許人。
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