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四四

　　我還注意到每個門上都有一個小窗口，旁邊牆上接著一個彈簧寫字夾板。

　　卓納博士領我們走到最近的一扇門前說：「這些房間都是動物籠舍，它們都有透視窗。裡面的景象可能會讓你難受或覺得噁心得想吐，所以不想看的就別看。」他一邊翻了翻水泥牆上的寫字板記錄，一邊說，「非洲馬熱……」他透過視窗望去，說，「這傢伙還不錯，只是有點有氣無力。你們看看。」

　　我們輪流朝裡看，只見這間囚籠似的房間裡有一匹漂亮的黑馬。這馬看上去確實不錯，只是時不時地大喘氣，好像喘不過氣來。

　　卓納說：「這兒所有的動物都得抗拒一種病毒或細菌。」

　　「抗拒？是不是就是被感染？」我問道。

　　「是的，我們叫抗拒。」

　　「這是怎麼回事？它們的狀況越來越差，最後斷了氣？」

　　「說得對，它們先患病，最後死掉。而有時候我們殺死它們，在疾病將它們折磨死之前將它們殺了。」他補充道，「我想這兒每一個工作人員都是喜歡動物的，所以他們才從事這種工作。這個機構裡沒有人想看到這些動物受折磨，可你要是見過數以百萬計的中感染上口蹄疫，你就會明白這兒犧牲掉幾十隻動物是應該的。」他把記錄放回去，說，「走吧。」

　　這兒有許多這種叫人看了難過的房間，一間間籠舍裡住著各種不同垂死程度的動物。在一間籠舍裡，一隻母牛看見我們，蹣跚著走到門口，盯著我們看。卓納博士說：「這只情況不好。晚期口蹄疫，看見它走路的樣子嗎？再看看它嘴上的瘤。這時候因為疼痛它甚至已不能進食，涎液又粗又稠。這是種可怕的病，我們的老對手了，古籍上就有這種病的記載。我說過，這種病具有高度傳染性，法國的一次口蹄疫爆發就由風通過海峽傳人了英國。這是迄今發現的最小的病毒，並且潛伏期很長。」他沉默了一會兒又說，「有一天這種東西說不定會變異並開始感染人類……」

　　這時候，用卓納的話來說，我們的精神和肉體也都在「抗拒」病毒，我們的腦子一片空白，累得邁不開腿。更糟的是，我們情緒低落，我要是有靈魂的話，我的靈魂想必也是不安的。

　　終於我對卓納博士說：「不知道別人怎麼樣，我可不想再多看了。」

　　眾人都附和我的提議。

　　而我又有了最後一個愚蠢的想法，我問卓納：「我們可以看看戈登夫婦研究的病毒嗎？我是說猿猴埃搏拉。」

　　他搖頭道：「那在五區。」想了想又說，「但我可以帶你們去看看染上非洲豬熱的豬，和埃博拉一樣，豬熱也是出血熱，兩者很相似。」

　　他把我們領到另一條走廊，來到標號為1130的門前。他翻著牆上的記錄說：「這頭豬的病已到了晚期，現在是出血期，明天早晨它就該死了。如果不到明早就死了，就先放人冷櫃，明天首先分割膠體，然後焚燒掉。這種可怕的疾病幾乎毀滅非洲一些地區所有的豬。目前還沒有疫苗或有效治療辦法。我說過，它和埃博拉很相似……」他看著我，指了指透視窗說，「看一看吧。」

　　我走到窗前向裡望去。房間的地板漆成了紅色，一開始我覺得奇怪，隨後我就明白了。靠近房間的中央的地板上躺著一頭大豬，幾乎一動不動，我看到它的嘴邊，鼻子和耳朵都是血。儘管地板是紅色的，我還是注意到它後腿上發亮的一大攤血。

　　卓納在我身後說：「它在流血，是不是？出血熱很可怕，器官都爛掉了……你這就知道為什麼埃博拉那麼恐怖了。」

　　我看到地板中央有一條金屬制的大排水溝，豬血正在流人溝中。不由自主地我仿佛又回到了紐約西102號街的陰溝旁，我的血一點一點淌進了那該死的陰溝，我就看著它流，我知道這只豬的感覺，看著自己的血淌出來，耳朵裡一片轟鳴，血壓降低導致的胸悶，心跳越來越快以阻止血壓降低，而自己卻明白它跳不了多久了。

　　我聽到卓納的聲音仿佛從很遠的地方傳過來：「柯裡先生？柯裡先生？你該讓開了，讓別人也看看。柯裡先生？」

　　13

　　「我們可不想有任何病毒或細菌被無意間帶出島外。」卓納博士毫無必要地說了一旬。

　　我們脫掉衣服，把實驗室穿的白褂和拖鞋放人一個帶蓋的桶裡，把紙內衣丟進廢物桶。

　　我有點心不在焉地跟在別人後面照做不誤。

　　麥克斯、納什、福斯特和我跟在卓納博士後面進了淋浴室。我們站在蓮蓬頭下用一種特殊洗髮水沖洗頭髮，用刷子和消毒液刷洗指甲。所有的人都咕嚕嚕地用一種可怕的漱口液含漱，然後吐掉。我一直不停地反復用肥皂擦洗身體，直到最後卓納大笑著說：「夠了，再這麼著，你會得上肺炎死掉的。」

　　我用島上提供的毛巾擦乾身子，把毛巾丟進蓋桶，然後光著身子走回到我的衣櫃前，渾身上下一塵不染，十分乾淨——至少看起來是這樣。

　　除了和我一起走進更衣室的那個男子之外，周圍一個人也沒有，連服務員也看不到。可以看出從實驗室把大量物品偷運到更衣室是完全可能的。但我並不認為這就是實際發生的情況，所以是否存在這種可能性也就不重要了。

　　卓納出去了一會，回來時他拿來了衣物櫃的鑰匙，並分發給我們。

　　我打開自己的衣櫃開始穿衣服。某個細緻周到的傢伙，很可能是史薔文斯先生，十分好心地洗乾淨了我的短褲，並在無意中也洗掉了我口袋裡的紅土。哈，好啊，真是一次很妙的嘗試。

　　我檢查了自己的手槍，它看上去一切正常，可如果有哪個好開玩笑的傢伙挫壞了撞針、塞住了槍管或者取出了彈藥底火，你是不會知道的。我提醒自己回去後更加仔細地檢查一下槍支和彈藥。

　　麥克斯的衣櫃在我旁邊，他輕聲說：「這真算是一次經歷。」

　　我點了點頭，問他：「現在你對住在普拉姆島的下風向的感覺是不是好一點了？」

　　「哦，是的，我感覺他媽的好極了。」

　　「我對生物封存設施的印象很深，」我說，「很先進。」

　　「是的，但我在想如果來一場颶風或是恐怖分子襲擊。」

　　「史蒂文斯先生將保護普拉姆島不受恐怖分子的襲擊。」

　　「是的，那麼颶風呢？」

　　「和遭到核襲擊時的訓練一樣——彎腰，把頭藏到兩腿中間，然後和你的屁股吻別。」

　　「嗯。」他看著我問道：「嗨，你還好嗎？」

　　「當然。」

　　「從那兒回來後你好像有點無搐打采的。」

　　「疲勞。我的腦呼哧呼哧的。」

　　「我覺得我對把你拖進這件事負有責任。」

　　「我想不出為什麼你會有責任？」麥克斯微笑著：「如果你搞了那位刻板的女士，那麼，你欠我一個。」

　　「我根本不知道你在說些什麼。」我套上褲子站了起來，對他說：「你一定對這種肥皂過敏，你臉上全是小疤。」

　　「什麼？」他摸著臉頰找到最近的一面鏡子，俯在洗臉盆上湊近了審視自己。「你到底在說些什麼？我的皮膚好好的。」
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