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四三

　　「對，」卓納說，「你已經跟他們的同事談過，也看到了他們生前的研究情況，現在只能得出一個結論。你為什麼還疑慮重重呢？」

　　「我沒有疑慮重重。」我言不由衷，我當然疑慮重重，我是紐約人嘛，還是個警察，但我不想引起卓納博士、福斯特和納什不安，所以我說，「我只是想使證據與推斷對上號。可能戈登夫婦的死與他們在這兒的研究工作無關，我們的調查走錯了路子；也可能他們的死跟他們的工作有關，很可能跟那價值百萬的被盜疫苗有關，就是液體黃金。然後戈登夫婦被人騙了，或者可能他們去騙別人，所以被人殺了——砰！」

　　唉呀，那種感覺又來了！什麼呢？它就在那兒，我看不見它，卻能感到它的存在，但那到底是什麼呢?

　　「柯裡先生？」

　　「嗯？」卓納的藍眼睛發著光，在他小巧的金屬框架眼鏡後打量著我。

　　他說：「你在想什麼嗎？」

　　「沒有，哦，是的，為什麼我進這兒得把手錶脫掉，而你卻可以戴著眼鏡？」

　　「這是一個例外，眼鏡出去時可以洗。這又讓你得出什麼聰明推斷嗎？」

　　「凝膠結構分析盤偽裝成眼鏡。」

　　他搖搖頭：「這樣做很笨。我認為凝膠盤是放在餐車上夾帶出去的。」

　　「有道理。」

　　卓納博士看了看牆上的掛鐘說：「我們繼續參觀嗎？」

　　我們都站起身，把塑料餐具和紙放入圍著塑料袋的紅色垃圾筒裡。

　　在走廊裡，卓納博士說：「我們馬上將進入三區，當然三區的傳染危險較大，所以如果誰不想去了，我派人賠你去淋浴間。」

　　每個人都似乎渴望看看地獄是什麼樣的，也許這麼說有點過分。我們進了一扇寫著「三區」的紅門，卓納說在這兒，他的科學家們研究的是活的病原體，包括寄生蟲、病毒、細菌、真菌和其他令人毛骨驚然的病菌。卓納帶我們參觀了一間實驗室，裡面一個女人坐在一張凳上正對著牆上的一個開口。她戴著面具，手上戴著乳膠手套，面前有一塊塑料擋板，就像色拉自助櫃前防止人打噴嚏時唾沫飛濺的擋板，但顯然她面對的可不是酸捲心菜色拉。卓納說：「牆上放病原體的開口已被抽成真空，所以開口內的東西流人房間的危險很小。」

　　麥克斯問道：「她戴著面罩，為什麼我們沒有？」

　　「問得好。」我附和道。

　　卓納說：「她比你們更靠近病原體。如果你們想走近去看看，我也會給你們面罩。」

　　「算了。」我說。

　　「算了。」大家都說。

　　卓納搏士走近那女人，跟她輕聲交談了幾句。他轉身走到我們身邊時說：「她研究的是引起藍舌病的病毒。」他想了想，又接著說，「可能我剛才靠得太近了點。」他伸出舌頭，那舌頭還真是談藍色，他自己看看，說，「天哪！是不是我中飯吃的藍莓餡餅？」說完，他大笑起來，我們也笑了。其實，這種笑話已不新鮮，我對愚蠢的笑話的容忍度夠強的了，可也覺得乏味。

　　我們一起離開了這間實驗室。

　　這個區的人比二區少，能見到的人看起來也有點鬱鬱寡歡。

　　卓納說：「這兒沒什麼好看的，可我要這麼說，柯裡先生就該堅持把這地方的含晃兒都瞧遍了。」

　　「哦，卓納博士，我給了你這種印象嗎？」我說。

　　「是的。」

　　「那好吧，我們就把這地方的旮旮旯旯兒都瞧遍。」

　　有人不滿地咕賊著，可卓納說：「好吧，跟我來。」

　　我們用了半個小時左右看遍了三區的所有地方，大部分地方確實都一樣，一間又一間的實驗室裡，男男女女們透過顯微鏡觀察載玻片上的黏液、動物的血液和組織。這些人就是在實驗室吃的午飯，一邊看著這些噁心的玩意兒，一邊吃著飯。

　　我們又和另外十幾個認識湯姆和未迪或曾和他們共事過的人談過，儘管我們對戈登夫婦的工作有了更加清楚全面的瞭解，對他們的所思所想卻毫無進展。

　　但我仍然認為這樣做不是徒勞，我喜歡在腦子裡先對死者有一個全面瞭解，然後才能得出點妙主意。有時在跟死者的朋友、家人和同事閒聊中，就會有這麼一兩句話幫我找到答案，當然這只是有時候。

　　卓納介紹道：「大部分病毒和細菌不能跨越物種傳染。人喝下一試管的口蹄病病毒，頂多胃會不舒服，而換成牛，針尖那麼點就足以致命了。」

　　「為什麼？」

　　「為什麼？因為病毒的遺傳物質必須與細胞結合才能感染細胞，而人體細胞不能和口蹄疫病毒結合。」

　　貝思說：「可是有證據表明瘋中病也能感染人類。」

　　「什麼都可能發生，所以我們才特別小心。」卓納又補充道，「病毒會咬人。」

　　其實，病毒會吞噬人。

　　我們走進另外一間燈火通明的房間，卓納說：「這兒研究的是寄生蟲。最可怕的是旋麗蠅幼蟲。我們發現了一個控制這種寄生蟲病的好辦法。我們發現雌雄旋麗蠅一生只交配一次，所以我們用Y射線使數以百萬計的雄蠅絕育，並空投到中美洲地區。這種雄蠅和雌性交配後不會產生後代。是不是很聰明？」

　　我問：「雌蠅會就此滿足嗎？」

　　卓納答道：「她只能如此，她不會再交配了。」

　　貝思說：「可以有另外一種看法。」

　　卓納笑了：「對，從雌性的角度。」

　　說笑過後，我們輪流觀察顯微鏡下的旋麗蠅幼蟲，噁心極了。

　　我們繼續參觀了一個個實驗室和房間，那裡培養存放著各種可怕的寄生蟲和微生物；我們還去了各種各樣的古怪地方，對這些地方的目的和功能我只是似懂非懂。

　　我腦子想著我的朋友湯姆和朱迪，他們天天在這些走廊裡過，在這些房間和實驗室裡進出，而他們對此卻毫無壓抑或不安的感覺，至少我沒發現他們有這種感覺。

　　最後，卓納博士說：「三區就這麼多了。現在，我再問一遍，你們還想繼續深人參觀嗎？四區是所有區域中最具傳染性的，甚至超過五區。在五區，你總穿著防生物危害服，帶著呼吸器，通常所有東西都消毒過。出五區還得經過專門的淋浴。在四區，你們可以看到動物的籠舍，都是些生病的，奄奄一息的動物，如果你們想看，還有焚屍爐和屍體剖檢室。雖然這兒主要是臨床治療動物疾病，但周圍環境中會有一些其他的病原體，也就是說空氣中可能有病菌。」

　　麥克斯問：「我們要戴面罩嗎？」

　　「如果你想戴就戴。」他看了看大家說，「好吧，跟我來。」

　　我們來到又一扇紅門前，門上寫著「四區」，還有一個生物危害標記。不知是哪個好開玩笑的傢伙在門上貼了個骷髏圖案，骷髏是裂開的，裂縫裡爬出一條蛇，蛇頭從眼窩裡伸出來，從嘴裡爬出一隻蜘蛛。卓納說，「我想這是湯姆幹的好事，戈登夫婦使這兒多了點輕鬆滑稽。」

　　「是啊。」直到他們被人殺了。

　　卓納打開紅門，我們來到一間類似前廳的房間。房間裡一輛金屬推車上放著一盒乳膠手套和一盒紙質面罩。卓納博士說：「誰想要就拿。」

　　這就像在飛機土逃命時讓你選擇要不要降落傘，在輪船上選擇要不要救生衣，這種事，他該說清楚，需要就是需要，不需要就是不需要。

　　卓納解釋說：「這些東西要不要並不強求，我們出去的時候要淋浴的。我個人不想要，太累贅，可你們用了感覺可能好一些。」

　　我強烈地感到他是在激我們，好像在說：「我總是走那條經過墓地的近路，可要是你情願走遠路，我奉陪，膽小鬼。」

　　於是我說：「我想這兒不會比我的洗澡間還髒。」

　　卓納博士笑著說：「很可能乾淨多了。」

　　顯然，沒入願意因為採取防範措施而顯得像個膽小鬼，於是大家就這麼穿過第二扇紅門，來到了跟前面幾個區一樣的灰色水泥走廊裡。不同的是，這兒的門較寬，每個門上都有一個大門把手。

　　卓納解釋道：「這些都是氣密門。」
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