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三七

　　「因為那太可怕了，無從考慮。」

　　「這很令人安慰。」我說：「嗨，我們現在可以回家了。」

　　卓納博士瞧著我，還不習慣我的幽默，我想。他看上去真像伯爾·艾夫斯，我要向他討一張照片和親筆簽名。

　　最後，卓納博士斜倚過桌面，朝著我，帶著輕微的口音說：「柯裡偵探，如果你有開啟地獄之門的鑰匙，你會去開嗎？如果你開了，你會跑得飛快的。」

　　我沉思了一會兒，然後回答：「如果開啟地獄之門的後果如此不堪設想，那麼你為什麼需要一把鎖和鑰匙呢？」

　　他點點頭，回答說：「我想是為了保護我們不為瘋子所害。」他又說：「當然，戈登夫婦沒有瘋。」

　　沒有人答話。我們已經考慮過這個問題，無論口頭上還是腦海中，從昨晚起有十幾次了。

　　最後，卓納博士說：「我有另一個想法要同你分享，我相信這想法在今天之內就會被證明是真的。這是我的想法——我這麼相信。戈登夫婦，他們是很好的人，但在花錢方面有點兒粗心，大手大腳。他們偷了他們正在研製的新疫苗。我相信他們在疫苗研製上取得的進展比他們讓我們以為的多。不幸的是，這在科學士時有發生。他們可能作了單獨的筆記，甚至做了單獨的順序凝膠體——這是些透明的培養皿，基因突變在上面發生，把這個插進引起疾病的病毒中，顯出來是……像一個條形代碼的東西。」他解釋道。

　　沒有人說一個字，他繼續說：「這樣，考慮到戈登夫婦可能已經發現了一種奇妙的新疫苗，來對付一種可引發疾病的可怕的病毒——動物的，人的，或兩者都會得的——並把這個發現保密起來。幾個月裡他們把記錄，基因凝膠體和疫苗本身放到實驗室一個隱蔽的區域，或島上一座無人的建築物裡。他們的目的，當然，也許是把這個賣給一家國外醫藥公司。也許是他們想從這兒辭職，到一家私人公司供職，然後假裝他們在那兒作出這一發現。然後，他們會得到一筆幾百萬美元的可觀的獎金。而看疫苗面定，專利使用費也可能有幾千萬美元。」

　　沒有人說話。我瞟了一眼貝思。當我們站在陡崖上時，她實際上已經預料到這一可能。

　　卓納博士繼續說：「這樣才講得通，不是嗎？和生死打交道的人寧願出售生命。如果除了更安全以外沒有別的原因，那麼這樣更有利可圖。死亡是很便宜的。我只消用一點點炭疽便可殺了你。而保護與保存生命就相對難了。所以，如果戈登夫婦之死與他們在這兒的工作有任何牽連的話，那就是以我說的那種方式連上的。為什麼你們會想到致命病毒和細菌上去呢？為什麼你們心裡會那麼想？俗話說，如果你的工具只是一把錘子的話，那麼每個問題看起來都像釘子，是嗎？好，我不責怪你們。我們常作最壞的打算，而這是你們的工作。」

　　又沒人說話。

　　卓納博士看看我們每一個人，繼續道：「如果戈登夫婦這麼做，那是不道德的，也是非法的。而他們的代理人——他們的中間人——也是不道德和貪婪的，看樣子有謀殺意圖。」

　　看來好博士卓納已將這仔細考慮過了。

　　他接下去說：「政府的科學家或公司的科學家同謀偷出自己的發現，成為百萬富翁的事，這也不是第一次了。天才們看到別人因為他們的工作成果而賺大錢，這是很令人沮喪的。

　　如果這種疫苗，舉個例子，可以用於治療廣泛傳播的疾病，如艾滋病，那麼我們談到的將是幾億美元，對於發現者來說甚至是幾十億美元。」

　　我們相互瞥了瞥，幾十億。

　　「這樣，你們會認為戈登夫婦想要致富，但我想，他們更想出名。他們想得到承認，他們想用他們的名字來命名疫苗，像索爾克疫苗。但這樣的事在這兒卻不會發生。我們在這兒所做的都保持默默無聞的狀態，封閉在學界以內。戈登夫婦作為科學家有點兒愛慕浮華，他們年輕，他們想要物質的東西。他們想要美國夢，而且他們確信他們應該得到。而你們知道，他們真的應該得到。他們是卓越的，超負荷工作卻拿低額報酬。所以他們尋求補償。我只想知道他們發現了什麼。我擔心我們追不回它。我也想知道，是誰殺害了他們，雖然我確信我知道為什麼。這樣，你們怎麼想?是還是不是？」

　　泰德·納什首先開口說：「我想是的，博士，我認為你是對的。」

　　喬治·福斯特點點頭說：「我們的想法是對的，說是病菌卻錯了。疫苗，當然是的。」

　　麥克斯也點點頭，說：「完全講得通。我松了口氣，暖。」

　　貝恩說：「我們仍需要找到兇手。但我想我們應該停止尋找恐怖分子，而開始尋找另一類人或人們。」

　　我看了卓納博士一會兒，他向我看來。他的眼鏡很厚，但你可以看見那閃爍的藍眼睛。也許不是伯爾·艾夫斯。也許是桑德斯上校。就是的，多麼確切啊。世界上最大的動物疾病研究中心的頭兒看起來像桑德斯上校。

　　他對我說：「柯裡偵探？你也許有個相反的想法，是嗎？」

　　「哦，不。在這一點上我贊成大多數人的意見。我認識戈登夫婦，顯然你也認識，博士。你切中要害了。」我看著我的同事說：「我無法相信我們從未這麼想過。不是死亡，而是生命。不是疾病，而是治療的藥。」

　　「疫苗。」卓納博士說，「一種預防藥，不是治療的藥。疫苗中還有更賺錢的。比方說，如果是流感疫苗，那麼每年單在美國就要發散一億份。戈登夫婦的病毒疫苗研製工作很出色。」

　　「對，疫苗。」我問卓納博士：「你說他們這麼計劃已有一段時間了，是吧？」

　　「哦，是的。一旦他們意識到他們正要發現什麼的時候，他們開始做假筆記，假實驗結果，同時也做正確的記錄等等。這是科學上的兩本賬做法。」

　　「那麼投入會意識到在發生什麼事嗎？對此沒有檢查或控制嗎？」

　　「喔，有的，當然。但戈登夫婦是互為搭檔的，他們是資深研究人員。而且他們的專長領域——病毒基因設計——是很奇異並不易為別人所檢查的。最後，他們是高智商的天才，只要有這麼個想法，就會有這麼條路的。」

　　我點點頭：「不可思議，他們怎麼把這些東西偷出去呢？我的意思是，那些果子凍培養皿有多大？」

　　「凝膠體培養皿。」

　　「對，多大？」

　　「噢……也許一英尺半寬，二英尺半長。」

　　「他們怎麼把這個拿出生物控制區外？」

　　「我不能肯定。」

　　「他們的記錄呢？」
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