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三五

　　「好。」貝思說：「寫下你的姓名，地址和電話號碼，我們以後將請你去接受提問。」

　　吉布斯看上去被惹惱了，卻又為現在已脫身而松了口氣。我還有一種強烈的懷疑是：吉布斯，福斯特和納什在今天一早已經互相認識過了。

　　我走過去看靠無線電設備的牆上的東西。上面有一張包括了長島東部、海灣、南康涅狄格的大地圖。在地圖上有一系列的同心圓，新倫敦，康涅狄格在中心。看上去像是那種原子彈破壞圖，告訴你究竟會被炸成什麼樣子與你離爆發地點的距離有關。我看到在這張地圖上，普拉姆島位於最後一個國內。我猜這是好事還是壞事得由地圖的性質來決定。地圖上未作解釋，我便問吉布斯先生：「這是什麼？」

　　他向我指的地方看去，說：「哦，那上面是新倫敦的一個核反應堆。圓圈代表如果發生爆炸或熔毀事件時的不同的危險地帶。」

　　我考慮著新倫敦的核反應堆施加給普拉姆島的危險中所蘊含的反諷意昧。普拉姆島同時也靠風力給新倫敦的每一個人帶去了一種威脅。我問肯尼斯·吉布斯，「你認為搞核反應的那幫人也有一張顯示普拉姆島生物控制區洩露事件對他們的危害的地圖嗎？」

　　即便古板的吉布斯先生也為此麗微笑，雖然那是一種怪異的笑。吉布斯和史蒂文斯在島上也許互相練習這種笑容。吉布斯說：「實際上，核反應堆區的那幫人確實有一張你所描述的那樣的地圖。」他又說：「我有時會想，如果一場地震同時引起生物控制洩露與核洩露，會發生什麼事。放射線會殺死病菌嗎？」他又微笑了。怪異，怪異。他哲人般地自言自語著：「現代世界充滿了難以想像的恐懼。」

　　這聽起來像是普拉姆島的符咒。我幫忙建議道：「如果我是你，我會等到一陣南來的好風吹起時，放出炭疽，來個先下手為強。」

　　「是的，好主意。」

　　我問吉布斯先生：「史蒂文斯的辦公室在哪裡？」

　　「250房間。」

　　「謝謝。」

　　對講機晌起來，一個男聲從話筒裡面傳來，說：「卓納博士現在要會見他的客人。」

　　我們都謝謝吉布斯先生，因為佔用了他的時間，而他謝謝我們的到來，這使得我們都成了撒謊者。貝思提醒說她將在她的辦公室會見他。

　　我們在走廊裡遇到多娜，當我們一道走時，我對她說：「這些房間都沒有標明人名或用途。」

　　「安全起見。」她簡潔地回答。

　　「保羅·史蒂文斯的辦公室在哪裡？」

　　「225房間。」她回答。

　　又一次證明了最好的治安只是個謊言。她領我們來到走廊盡頭，開了200號房間的門。

　　11

　　多娜說：「請坐，卓納博士的秘書瓊恩一會兒來和大家見面。」

　　我們全都坐下，多娜站那兒等著瓊恩。

　　大約一分鐘之後，一位表情嚴肅的中年婦女從邊門走出來。

　　多娜說：「瓊恩，這幾位是卓納博士的客人。」

　　瓊恩幾乎沒理會我們便一言不發地坐到她的桌旁。

　　多娜祝我們一天好，便走開了。我注意到我們甚至沒有單獨呆過一秒鐘。我對嚴密的保安工作非常著迷，但針對我的除外。

　　不管怎樣，我已經想念起多娜來。她真是很好。有許多女人都很好。但在我新近的離婚事件，更近的住院期和康復期之中，我還沒有真正搞過呢。

　　我注視著貝思·彭羅斯。她看了看我，幾乎微笑了，但又轉開頭去。

　　我下一個注視的對象是喬治·福斯特。他總是一副鎮靜的樣子。我猜想在那雙直楞楞的眼睛後有一副好腦子，希望如此。

　　西爾韋斯特·麥克斯威爾正在不耐煩地用手指敲擊著他那張椅子的扶手。我想他大體上很高興聘請了我。但也許他在奇怪他怎麼能控制一個以一星期一美元請來的獨立的顧問。這顧問幾乎讓每個人都生氣。

　　等候室與大樓內其它地方一樣是鴿灰色的，加上暗灰的邊飾和灰色地毯。在這地方你可能會患上感覺剝奪症。

　　我注視著250室。關於250室我可以肯定的是裡面既沒有保羅·史蒂文斯，也沒有他的文憑。裡面有的也許是一隻瘋狗，等著咬我。

　　看著225室，我也不能確定……這島上沒有什麼很表裡如一的事物，沒有人是完全真誠的。

　　我對秘書說：「我嬸嬸也叫瓊恩。」

　　她從桌上抬起頭來瞪著我。

　　我繼續說：「那是個很漂亮的名字。因為某些原因，它讓我想起了暮春和初夏。夏至，你知道嗎？」

　　瓊恩繼續瞪著我，眼睛變窄了。恐怖。

　　我對瓊恩說：「請用對講機告訴卓納博士要在十秒鐘內接待我們，否則我們就拿一張妨礙司法的逮捕證來。九秒。」

　　她按了對講機，說：「卓納博士，請到這兒來，馬上。」

　　「五秒。」

　　右手的門開了，一個穿白襯衫打藍領結，留著絡腮鬍子，高大結實得像肉牛一樣的男人出現了。他說：「怎麼，有什麼問題嗎？」

　　瓊恩直指著我說：「他！」

　　肉牛看著我：「怎麼？」

　　我站起來。其餘的人也都站起來。我從大廳裡行政系統的照片中認出過卓納博士。我於是說：「我們渡海過來，走了許多裡路，博士，克服了許多阻撓來找到你，你就用把我們推開來報答我們嗎？」

　　「請原諒，你說什麼？」

　　瓊恩插進來：「博士，要叫保安嗎？」

　　「不，不。」他看著他的客人說：「好，進來，進來。」

　　我們進去，進去。
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