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三四

　　「哦，有一點是，在白天，這樣會吸引其它船上的遊人，使他們誤以為可以靠岸來享用這片海島。而在天黑以後，這樣會給我們的巡邏艇帶來導航危險。於是我向他們談起這兩個問題，我們試圖加以解決。」

　　「你們怎麼嘗試解決呢？」

　　「最簡單的解決辦法是讓他們進到小灣中，乘我們的一輛車到島上較遠的那一端。史蒂文斯先生同意這麼做，雖然這樣有違公車使用規定，但要比他們那麼做好一些。但他們不想駛進小灣，或使用公車。他們想按自己的方法做——把快艇開到一處海灘上，然後是橡皮筏，然後游泳。他們說這樣更有趣，更自然，更冒險。」

　　「誰管這個島？史蒂文斯、卓納，還是戈登夫婦？」

　　「我們得儘量滿足在這兒的科學家們，否則他們會感到不安。島上的非科學人員中有一個笑話講的是，你如果惹怒或與一個科學家為什麼事而爭吵，你的生命將以神秘地感染上三日之內致命的病毒而告終。」

　　每個人聽到這兒都輕聲笑起來。

　　肯尼斯·吉布斯繼續說：「總算，我們使他們同意把他們的導航燈亮著，麗我讓海岸衛兵的直升機和船一定認好他們的船。我們還讓他們保證只在那片我們豎了塊『閒人莫入』的大標牌的海灘上靠岸。那一般會讓膽小的人不敢上來。」

　　「戈登夫婦們在島上幹什麼？」

　　吉布斯聳聳肩。「野餐，我猜，步行。」他又說：「他們在假日和下班後已跑遍了差不多九百英畝的荒涼地帶。」

　　「我知道他們是業餘考古學家。」

　　「哦，對，他們跑了很多廢墟，正在為普拉姆島博物館收集物品。」

　　「博物館？」

　　「哦，只是一種陳列而已。原來想擺在大廳中的，我想，那些東西存放在地下室裡。」

　　「什麼樣的東西？」

　　「大多數是火槍彈和箭頭。一個牛鈴……一個大陸盟軍的制服上的銅扣，一些美西戰爭時留下來的零零碎碎……一個威士忌瓶……隨便什麼都有。大多數是廢棄的舊東西，全被分好類存放到地下室去了。如果你們想看可以去看。」

　　貝思說：「呆會兒也許會。」她問：「我知道戈登夫婦正在組織一次正式挖掘，你知道這件事嗎？」

　　「知道。我們不需要一幫從石溪或匹克尼克歷史協會的人到島上到處挖掘。但他們正嘗試與美國農業部和內務部一起來解決這個問題。」他補充說，「在關於手工藝品之類的事上內務部說了算。」

　　我問吉布斯先生：「你們難道沒想過戈登夫婦也許另有目的嗎？像把物品偷出主樓，然後在一次所謂的考古發掘中藏到海灘上，再後來就用他們的船挖出來帶走。」

　　肯尼斯·吉布斯並不作答。

　　我提示說：「你設想到過野餐和考古發掘的胡扯只是為掩蓋什麼事嗎？」

　　「我……回頭想想……哎，每個處在我的情況下的人，像我，本應該有所懷疑的。每個人都忘記了他們兩個都很富裕。他們可以做他們想做的任何事，只差沒在卓納博士臉上拍上一堆中屎。我不需要事後諾葛亮。」他說：「我盡了職。」

　　也許他盡了。但順便提一下，我又聽到了那「砰」的一聲。

　　貝思正與吉布斯交談，她問：「在戈登夫婦的船昨天中午離開港灣之後，你或你們的人看到他們的船了嗎？」

　　「沒有，我問過了。」

　　「換句話說，你可以肯定那船昨天下午沒在這個島靠岸，是嗎？」

　　「不，我不能肯定這一點。」

　　麥克斯問：「你們的船多久環島巡遊一次？」

　　吉布斯回答：「我們一般用兩艘艇中的一隻。它走的是環島進到九英里的路線。因此，以十到十二節的速度，你們所說的轉完一圈需要四十到六十分鐘，除非他們為什麼事而截住了什麼人。」

　　貝思說：「那麼如果一隻船停在離普拉姆島半英里左右時，船上的人用雙筒望遠鏡觀看，他或她能看見你們的巡邏艇——『梅幹』，對嗎？」

　　「梅幹和梅子布丁。」

　　「好，他和她能看到那些巡邏艇中的一隻，而如果這個人或這些人知道它的路線，他或他們就知道他們有四十到六十分鐘的時間去靠岸，拋錨，用橡皮筏登陸，做完什麼事，又回到船上，而沒有人會看見他們。」

　　吉布斯先生清了清嗓子說：「有可能，但你忘記了環繞海灘巡邏的還有直升飛機和車輛，它們的路線是完全隨意的。」

　　貝恩點點頭說：「我們在剛才將近兩個小時裡，到島上遊歷了一次。我只見到一次海岸衛士直升機和一輛汽車——一輛加速卡車——只一次，和一次巡邏艇。」

　　「我說過，那是隨意的，你會冒一次險嗎？」

　　「我也許會。」貝思說：「要看冒險的報酬。」

　　吉布斯告訴我們：「我們也有海岸衛隊的船以隨意的路線時不時地經過。如果你想要我坦率點說，我們有電子設備來做大部分工作。」

　　我問吉布斯：「那麼監測器呢？」我向辦公室四周示意了一下。

　　「在地下室裡。」

　　你們有些什麼呢？閉路電視？動態傳感器？聲音傳導器？」

　　「我不可以隨便講出來的。」
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