學達書庫　>　尼爾森·德米勒　>　荒島奪命案　|　上頁　下頁
一八

　　「他在哪兒？夫人。」

　　「哦……那是一塊很好的陡崖，遠眺海灣。」

　　「我知道了，他們想建房子嗎？」

　　「不，他們不能在那兒建房。我已把發展權賣給縣裡了。」

　　「什麼意思？」

　　「什麼意思……那是一項環保計劃。你出售土地的發展權，但你仍擁有這塊土地，只是不能進行開發，除農業以外。」

　　「我明白了。那麼戈登夫婦不能在那陡崖上建房子了？」

　　「老天，不能。如果這塊地可以開發的話，那麼它價值就不下十萬美元了。縣裡已付了錢給我，讓我不開發它。是一種限制性的契約，一個好計劃。」

　　「但你能出賣這土地？」

　　「是的，我已這麼做了，出價二萬五千美元。」她又說：「戈登夫婦知道那塊地不能被開發。」

　　「他們能從縣裡買回發展權嗎？」

　　「不，我已永久性地出賣了發展權。這是這項計劃的目的。」

　　「行……」我想我明白了戈登夫婦做了些什麼了——他們買了一塊可以眺望海灣景色的好地。因為上面不能建房，所以售價低於市場價。但他們能在上面種植。我醒悟到湯姆對釀酒業的癡述使他發展了最後的愛好——戈登葡萄園。那樣的話，很顯然這項買賣與他們的謀殺並沒有什麼關係。我說：「很抱歉把你叫醒了。威利夫人，謝謝你的幫助。」

　　「沒關係，我希望你們找出是誰幹的這事兒。」

　　「我相信我們一定會的。」我掛上電話，一轉身，馬上又回過來，重新撥打。她接了電話。我說：「對不起，還有個問題，這塊地適宜種葡萄嗎？」

　　「天哪，不，它就在長島灣之上，太小太沒有遮蔽了。只是一面左右的小塊，比海灘高出五十尺左右。那兒很美，但上面除灌木以外長不出什麼東西。」

　　「我明白了……他們向你提起過為什麼買這塊地嗎？」

　　「說過……他們說想要一座自己的眺海小山頭，一個闊著和看海的地方。他們真是漂亮的一對，那事兒太可怕了。」

　　「是的，夫人，謝謝你。」我接上了。

　　那又怎麼樣？他們想要個閑坐與看海的地方，用二萬五千美元。他們在未來的八年裡本可以付上五千次東方海灘公園的停車費，每天去看他們想看的海域，而且仍有錢餘下來，買熱狗和啤酒。不要計算了。

　　我沉思了一會兒。沉思、沉思。哦，這也許是估算過的。他們是很浪漫的一對。但二萬五千美元呢？這幾乎是他們的全部存款。而且如果他們要被政府遷移的話，他們又如何轉手這一英畝不能建房又不能種植的土地呢？還有誰會如此瘋狂，花二萬五千美元買一塊備受限制的土地呢?那麼，也許這事不得不與海上毒品走私聯繫起來，才講得通。

　　我得看看那塊地。我想知道是否有人已經在戈登的文件中發現了這項財產活動。我還想知道的是，如果戈登夫婦有一個儲蓄保險箱，那麼裡面裝了些什麼？在淩晨兩點鐘時，有問題在心裡實在是難熬，而且我在咖啡因的作用下，興頭正高，卻沒有人可以談話。

　　我又例了一杯咖啡。水池之上的窗戶全都開著，我能聽到夜間的小東西在唱著它們九月的歌，最後一隻蝗蟲與樹蛙；一隻貓頭鷹在近處號叫；朦朧的夜霧從匹克尼克大海灣中席捲而來，一些夜鳥在其中鳴囀。

　　大片的水域調和了這兒的秋天，夏季的熱度被挽留到十一月份。對葡萄來說簡直太妙了而直到感恩節左右，仍是划船的好季節。在八、九、十幾月份偶爾會有龍捲風，在冬天有零星的東北風，但大體上氣候很宜人。無數的小港灣，頻繁的煙來霧去，實在是一個走私販，海盜，朗姆酒販的理想去處。最近，又添了毒品販子。

　　牆上電話響了，有那麼荒謬的一刻，我想可能是瑪格麗特。然後我便記起麥克斯說過要召集大家去普拉姆島。我拿起話筒說道：「比薩餅屋。」

　　糊塗了一秒鐘後，貝思·彭羅斯說：「喂……」

　　「喂。」

　　「我吵醒你了嗎？」

　　「沒關係，不管怎樣，我得爬起來接電話。」

　　「老掉牙的笑話。麥克斯讓我打電話。我們將乘坐早上8點的渡輪。」

　　「有更早的渡輪嗎？」

　　「有，但——」「為什麼我們要讓掩蓋小組在我們之前去島上呢？」

　　她沒有回答這個，卻說道：「我們將由島上安全指揮保羅·史蒂文斯先生陪同。」

　　「誰在更早的一班渡輪上？」

　　「我不知道……瞧，約翰，如果他們要掩蓋什麼，我們也不能拿他們怎麼樣。他們在過去已出現過問題，他們的掩蓋工作做得很好。你只要去看他們想讓你看的，聽他們想讓你聽的，與他們認為可以的人講話。不要把這次旅行看得過分嚴肅。」

　　「有哪些人去？」

　　「我，你，麥克斯，喬治·福斯特和泰德·納什。」她問：「你知道渡輪在哪兒坐嗎？」

　　「我會找到的，你現在做什麼？」

　　「我在與你談話。」

　　「快過來吧。我正在查看牆紙樣品，我需要聽聽你的意見。」

　　「太晚了。」

　　「這幾乎意味著，好的，」令我吃驚。我緊跟上一句，「你可以睡在這兒，那麼我們可以一同開車去渡輪站台。」

　　「看樣子不錯。」

　　「做過後同樣有趣。」

　　「讓我想想，嗨，你在電腦打印件中發現了什麼嗎？」

　　「過來，我會給你看我的硬盤。」

　　「別胡說。」

　　「我去接你。」

　　「太晚了，我很累，我穿著我的——我穿著睡覺的衣服。」

　　「好，那麼我們可以玩『小孩提迷藏』。」

　　我聽到她長長地，耐心地吸了口氣，然後說：「我原以為會在他們的財政記錄中找到一條線索。也許你找得不夠賣力，或許你不知道你正在做什麼。」

　　「也許。」

　　她說：「我想我們同意分享情報。」

　　「是的，互相，但不是與全世界。」

　　「什麼……？哦，我明白了。」
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