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六

　　「你是警察嗎？」

　　顯然我的T恤和短褲沒有營造出一副權威形象。我答道：「我和麥克斯威爾警長在一起。」

　　「我能看到，你登記過了嗎？」

　　「你為什麼不去查查？」我轉身朝甲板下一層走去，避開小彩旗，朝碼頭走去。她跟上來。

　　「我是薩福克縣警方重案組的彭羅斯偵探，負責這次調查。」

　　「祝賀你！」

　　「除非你來這兒是公務在身，否則——」

　　「這你得去和警長說。」我往下走向碼頭，來到戈登夫婦系船的地方。長長的碼頭上涼風習習，太陽已下山，現在海灣裡一隻帆船也看不到了，只有幾隻機動船亮起了跑燈。四分之三的月亮在東南升起，月光在水面上閃爍不停。

　　潮水上漲，三十尺長的快艇幾乎浮到齊岸高了，我跳到艇的甲板上。

　　「你幹什麼？不能這麼做。」

　　當然她非常漂亮。如果她很醜，我可能會更守規矩些。正如我暗示過的，她打扮得相當正經。但縫製的衣服下，身體的線條與肉感猶如交響樂旋律，看起來像要奔放欲出。說實話，她看上去像是在走私氣球。第二件事我注意的是她沒帶結婚戒指。而剩下來的列表如下：年齡：三十歲出頭；頭髮：中長髮，銅色；眼睛：藍綠色；皮膚：美麗，在一年中的這個時候曬的太陽不算多；淡妝；撅起的嘴巴；沒有可見的傷疤或標記；不帶耳環；沒塗指甲油；臉上是生氣的表情。

　　「你在聽我說嗎？」

　　如果腔調變一下，她的聲音很動聽，我懷疑由於漂亮的臉蛋，非凡的身材和柔美的聲音，彭羅斯偵探很難被男人們正色相待。於是她便穿上男人的裝束以求彌補。她可能也有一本《狂歡舞會著裝》的書。

　　「你在聽我說嗎？」

　　「我在聽著呢，你聽我說了嗎？我告訴你去對警長說。」

　　「我負責這兒。兇殺案的事，縣警局——」

　　「好，我們一起去找警長吧，等一會兒。」

　　我迅速地環顧快艇。天色已很暗了，我看不清太多，便嘗試找到一個手電。我對彭羅斯說：「你應該在此地設一個崗。」

　　「謝謝你的意見。請從船上跳出來！」

　　「你身邊有手電嗎？」

　　「跳出船來，馬上！」

　　「好。」我跨上船舷，令我吃驚的是她伸出了手，我接住了。她的皮膚涼涼的。把我拉上碼頭的同時，像貓一樣敏捷，她把右手伸到我的T恤杉下，奪走了腰帶中的左輪手槍，哇!

　　她往後一退，我的傢伙已在她手中。「站住別動。」

　　「是的，女士。」

　　「你是誰？」

　　「約翰·柯裡偵探，紐約市警察局兇殺組。女士。」

　　「你在這兒幹什麼？」

　　「和你一樣。」

　　「不，是我接這案子，不是你。」

　　「你在這兒有任何正式職位嗎？」

　　「有，女士，我受聘為顧問。」

　　「顧問？關於一件謀殺案的？我從來沒聽說過這種事情。」

　　「我也沒有。」

　　「誰聘用你？」

　　「鎮上。」

　　「白癡。」

　　「對。」她似乎還未想好下一步做什麼，為幫助她我建議：「你想脫光我的衣服搜索嗎？」我想我看到在月光下一絲微笑掠過她的嘴唇，我覺得在為她心疼，或許是我肺部的槍傷又活動起來了。

　　她問我：「你說你叫什麼來著？」

　　「約翰·柯裡。」

　　她努力回憶著：「哦，你就是那個傢伙——」

　　「是我，幸運的我。」

　　她面色緩和下來，然後旋轉了一下我的手槍，並遞給了我，槍托在前。她轉身離開了。

　　我追隨她在碼頭上走，上了三級甲板，向房子走去。戶外的燈照亮了玻璃門四周的區域，飛蛾繞燈飛來飛去。

　　麥克斯正和一個法醫交談著。他轉向我和彭羅斯偵探並問我們：「你們兩個碰上了？」

　　彭羅斯偵探問：「為什麼這個人捲進這件案子？」

　　麥克斯威爾警長說：「因為我想要他捲入。」

　　「這不是由你決定的，警長。」

　　「也不是你說了算。」

　　他們不斷地頂下去，我的脖子開始累了，於是說：「她是對的，警長，我走吧，送我回家。」我轉身走向月洞門，然後耍了點戲劇性的小策略，轉身對彭羅斯和麥克斯威爾說：「順便提一下，有人拿了船尾的鋁箱嗎？」

　　麥克斯問：「什麼鋁箱？」

　　「戈登夫婦有一個大鋁箱，他們用來貯藏雜物，有時把它作為冰櫃來放酒和飯食。」

　　「它在哪兒？」

　　「這正是我問你的。」

　　「我會去找。」

　　「好主意。」我轉身走過月洞門，出來到了前面的草坪上，遠離停靠的警車。當雙人謀殺案的消息傳遍小社區時，鄰居們被一種病態的好奇驅使，加人進來。

　　幾架攝像機在我的方向突然出現，錄像燈光跟上，照亮了我和房子的前部。攝像機轉動著，記者對我大叫，像以前一樣。我便朝手上咳嗽，以免萬一傷殘委員會的人在觀看，更別提我前妻了。

　　一個穿制服的警察從後院來趕上了我。我們進了一輛有標誌的南侯德鎮警車，便離開了。他說他叫鮑勃·約翰遜，又問我：「你怎麼認為，偵探？」

　　「他們是被謀殺的。」

　　「是，沒錯，」他猶豫了一會兒，又詢問：「嗨，你認為這和普拉姆島有沒有關係？」

　　「沒有。」

　　「告訴你，我見過盜竊案，但這一起不是。它看上去像是盜竊案，但卻是一次搜索——你知道嗎？他們在尋找什麼東西？」

　　「我沒到裡面去看。」

　　「細菌。」他膘了我一眼說：「細菌，生物戰細菌。我是這麼想的，對不對？」我沒有回答。

　　約翰遜繼續說：「這就是關於冰櫃所發生的事。我聽到你那麼說。」

　　我還是沒有答話。

　　「冰櫃裡有個小藥水瓶，是嗎？天哪，我想也許它裝有足以把長島和紐約市都掃蕩一空的細菌呢。」

　　鮑勃，也許這個星球，也決定於那是什麼細菌和母菌的繁殖量了。

　　我向約翰遜警官斜靠過去，抓住他的手臂，以吸引他的注意力，說：「不要對任何人說起這些混帳話，懂嗎？」

　　他點點頭。

　　我們在寂靜中駛回家。

　　3

　　每個人都需要一個固定的休閉去處，至少男人們是這樣。在城裡時，我便到國家藝術懼樂部閒逛，和文雅而講究的人們一起啜飲雪利酒。我前妻對此也難以理解。

　　出城到了這兒，我常去一個叫老城酒館的地方，儘管我一般避開這類加了許多不發音的後綴「e」的仿古店名。我認為政府應該分配一千個不發音的「e」到新英格蘭和長島，當這些被分光後，就投入可以再用了。不管怎樣，老城酒館位於馬蒂塔克商業區，那地方很棒，有一街區那麼長。老城酒館挺不錯，基本造型類似於早期的船隻，雖然事實上它是一個離水一英里遠的城中酒吧。所用木材色澤黯淡，地板由橡木鋪成，我喜愛的是琉璃色的玻璃燈籠，那令人心曠神情的曼妙清輝灑滿了整個空間。這樣我在老城酒館裡，呆到快十點了。星期一晚上的人群正在觀看一場草地上的檄攬球賽，達拉斯隊對紐約隊。我的思緒便在比賽、雙人謀殺案、食物和那有著健身器造就的緊繃的屁股的女招待身上跳來跳去。

　　我穿的比早些時候更齊整了，換上了晚間的盛裝：棕色「拉維」牛仔褲，藍色「拉爾夫」馬球衫，正宗「斯柏利」帆布便鞋，「海恩斯」全棉內褲。我看上去像是某名牌廣告。

　　坐在吧台旁齊胸高的桌邊的凳子上，這個角度看電視很好。面前放著我喜歡的美食——奶酪漢堡、法式炸土豆、土豆皮卷、辣酪玉米片、水牛魚翅，還有一瓶啤酒。焦焦黃黃好一種和諧的搭配。

　　縣警局的彭羅斯偵探悄無聲息地從後面走上來了，接下來我便發現她正坐在凳子上，面對著我，手中一杯啤酒，腦袋擋住了屏幕。她注視著我的晚餐，我看見她的眉毛彎起來。
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