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五

　　馬榮打開方校尉遞上的油紙包，見是一曲柄利刃大斧，斧背上還刻著一個神祗的頭，斧刃寒光閃閃，沾著幾星幹血。

　　方校尉道：「稟老爺，那紫光寺當年查封時，並未細檢，東殿壁龕內至今還藏著兩柄這樣的神斧和兩支方天神戟。——這斧戟原是斬妖鎮鬼的利器，一向無人啟動。即使是常年棲息在這廟中的無賴潑皮流民也不敢偷盜，恐有災異降身。誰知這阿牛竟膽大包天，用以殺人，竟還剁下沈三的頭顱。」

　　馬榮不禁歎道：「潑皮無賴鬥毆，致使動這等曲柄神斧，實也罕見。」

　　狄公撫須沉吟，又問：「這沈三蘭坊可有家小？」

　　方校尉答：「沈三孤身一人，並無妻小，平昔就住在那廢棄的紫光寺裡。聽說且末鎮尚有他的一個兄弟，名沈五，也是個雞鳴狗盜的行貨，曾被軍鎮拘押過。」

　　狄公回頭問阿牛：「昨夜之事，你當著本堂細述一遍來，倘有遮瞞，仔細皮肉。」

　　阿牛抬起頭來，懵懵地望著狄公：「青天大老爺，小人冤枉哪！小人與沈三可算得是至交了，如何會平日殺他。」

　　「你兩個在馬侯酒店鬥毆時便揚言要去紫光寺裡決死鬥，這可是實？」

　　「這話小人不抵賴！小人與沈三雖是至交，但吵罵鬥架卻是常事。有時為了研磨時辰，有時為了臉面風光。昨日酒店裡擲骰子時沈三指我弄手腳，小人賭時，最善使弄手腳，沈三閑常也便以捉破機關為嬉，其實是我兩個鬧著玩的，圖個有趣，助發興頭。——小人如何會起歹念壞他性命？小人雞都不敢殺。」

　　狄公拍了一下驚堂木：「阿牛你休得刁頑，伶牙俐齒，搪塞本縣，幾時編派得如此一通花言巧語。」

　　「小人句句是實，不敢欺心，隨大老爺查訪。」阿牛咬牙道。

　　「本堂再問你，你兩個出了酒店又如何了？須從實招來！」

　　阿牛大汗淋漓，小聲答道：「離了酒店，我們兩個便出東門回紫光寺了。」

　　狄公見他不作聲了，又拍了一下驚堂木：「到了紫光寺又如何？」

　　阿牛寒顫兢兢：「到了紫光寺沈三爬上供桌便一頭睡了，小人也去花壇邊依靠一株樹木打盹。疲累了一天，又多灌了些黃湯，小人很快便睡熟了。夢中忽被這位爺踢醒，道小人犯了殺人的罪名，不由分說便將小人拘套了來衙門。」

　　狄公又問：「廟中還有別人過夜麼？」

　　「昨夜小人與沈三外再無別人。」

　　狄公命阿牛跪過一邊，轉向仵作：「遞上沈三的屍格，你對沈三的屍身有何話要說。」

　　許作恭敬呈上驗屍格目，稟道：「沈三屍身上一無鬥毆致傷之痕，沈三是個無賴潑皮，慣善廝鬥，如何乾淨束手待斃？再，兇手又為何要剁下他頭顱來？——使氣失手也不過一斧致命而已，卻費如許手腳。」

　　狄公微微一震，點頭頻頻，遂道：「待本堂親自驗看過屍身再行判斷。來人，將阿牛押下大牢監候。退堂！」

　　◎第五章

　　狄公、洪亮、馬榮三人來到後衙偏廳，沈三的屍身暫厝在這裡。

　　洪亮掏摸出管鑰將門打開，隱隱便有一股黴腥寒氣沖面而來。廳內只放著一方長桌，算作屍床。屍身蓋著一片大蘆席，桌邊腳腿下放著一個竹籃，竹籃覆以油氈。

　　狄公道：「我先看看那顆人頭。」

　　馬榮彎腰將竹籃提到長桌邊，輕輕掀開油氈。

　　人頭合面朝下。馬榮屏息拎著一片粘滿血跡的耳朵用力一撥，將五官臉面翻轉朝上。

　　狄公默默地端詳這顆斷頭。沈三黝黑的臉面腫脹得水毿毿、圓鼓鼓，左頰右額各有一傷疤。兩顆烏珠碎裂，粘滿了血污，還濺出一二血絲於眼眶外。厚厚的唇吻歪咧變形，一口參差不齊的大黃牙趵露在外，似是在笑。脖根的皮肉撕扯得模糊糜爛，鬍鬚上幹凝著一顆顆豆大的血滴。

　　狄公皺眉道：「這沈三一眼便知不是善類，惡人相磨，致有今日。馬榮，再將那席片掀去。」

　　馬榮將竹籃放到桌腿邊，重新遮上油氈。又輕輕將覆蓋屍身的蘆席揭去。

　　屍身赤裸。——形體勻稱，皮肉細膩，肩背渾圓，肱股緊湊。

　　馬榮又道：「一副好身段！論氣力勝阿牛有餘。老爺，你看他頸根上有條青紫血痕，不用分說，必是繩索勒死無疑。——阿牛先勒死他，再用神斧砍下他頭來。」

　　狄公點了點頭，一面用手心平貼在屍身胸口，然後彎了彎死屍的腿胯膝肘。

　　「方校尉判斷不錯，果是午夜被害。」狄公自言道，一面將尚未僵硬的手臂輕輕放下，用手掰開死者緊握的右拳。——掌心平滑細軟，又細看了十指。狄公不由皺起了眉頭，心裡怵然透過一絲寒氣。——撇下手掌，又細細查看了死者的雙腳。

　　「洪亮，牆角那個血跡沾滿的包袱想來是死者的血衣吧，快提來與我攤開。」

　　狄公從包袱裡抽出一條長褲去屍身雙腿上一比，不禁失聲道：「這頭顱和屍身不是一個人的！」

　　洪亮、馬榮吃一大驚，望著狄公憤忿的神色，呆若木雞。

　　狄公看了洪亮、馬榮一眼，解釋道：「被殺的不止一個沈三，而有兩個人。這裡是沈三的頭、另一個人的身子。兇手有意將兩個死人的身首調換了，藏匿起沈三的身子和另一顆人頭！」

　　洪參軍驚魂甫定，忙問：「老爺這剖斷從何說起？」
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