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四

　　「李先生是畫山水的名手，如何筆下這許多異端邪神，汙人眼目。」

　　李珂眼睛一眨，小聲答道：「回復老爺，此地的人，出門便見山水，終歲相廝守者也是山水。這窮山惡水，又有何起解？你再畫得形態逼真，為印印泥，誰人賞知？倒是那些佛畫賣得出手哩。」

　　狄公點點頭：「本縣這就向足下訂購一幅中堂大山水，畫得佳時，出十兩銀子，足下意內如何？我再將你遍薦於名賢巨宦、墨人騷客，讓他們也來買你的山水。——只一樁，以後再不要畫那等異教邪神了，歸宗堯舜文武、周公孔孟才是我們的正道。」

　　李珂不禁跪下，磕頭稱謝。

　　「李先生起來，你認識這木盒嗎？」狄公從袖中將出那口紫檀木盒，放在桌上，一面細看李珂的臉色。

　　李珂十分驚訝，心中狐疑：「老爺，這木盒小人從未見過……老爺如何想著要小人驗認這木盒來。」

　　狄公用手拭了拭那方白玉的『壽』字，只不言語。

　　李珂平靜道：「這種木盒骨董鋪裡或可買到。漫說小人沒錢，即便有錢，也不買它。」

　　狄公將木盒納入衣袖，微微一笑，又似漫不經心問道：「令兄長李玫可曾買過你的字畫。」

　　李珂陰沉了臉：「家兄是個經紀人，坐賈行商，只知賺錢，與這筆墨丹青絲毫無緣。又每每輕覷小人，故長久時不曾過往。」

　　狄公正色道：「本縣猜來，足下中饋尚虛，孤身一人幽棲於此。噢，足下适才說雇了一名傭工，相幫料理生計。」

　　李珂臉上閃過一絲陰霾：「老爺，小人早就設誓，終身不娶，唯以筆墨紙硯為伴。小人那幫傭楊茂德也只是服侍鋪紙研墨。裱褙度藏諸雜事，可惜老爺今日沒見著他。他手腳伶俐，肚內尚有許多文墨哩。哎喲，慚愧，慚愧，茶水尚未與老爺敬一盅哩。」說著起身尋茶壺。

　　狄公道：「本縣告辭了，此刻正等著我早衙理事哩。拜託的中堂山水，勿忘了便是。」一邊站起身來拱手退出內房。

　　李珂一直送到門口。

　　轉出橫街，馬榮便罵：「李珂這廝當老爺的面信口扯謊。那老掌櫃的帳簿上注得清楚，李珂竟不肯承當，花言巧語糊弄。看來這木盒蹊蹺，正須在李珂身上問破哩。」

　　狄公點點頭：「此刻我先回縣衙，你可在這左右街坊間詢問李珂的行止。順便也問問那個楊茂德的去蹤，李珂不是說，他有兩日沒有回來了。」

　　馬榮答應，心中便打草稿。

　　狄公走後，馬榮四面周圍一轉，見橫街角首擺著個裁縫攤，涼棚下一個五十開外的胖女人正在剪裁一幅素綢。馬榮笑吟吟湊上前去：「老人家好生意哩，恁的勤快，又占得方好地皮。」

　　胖裁縫抬頭見馬榮裝扮，威武十分，不敢怠慢，遂應道：「承客官稱獎，可這生意卻清淡哩，哪裡是好地皮？」

　　「那邊對門裡都居住著沒婆娘的光棍，這制衣裁帽的，還不是求你。」

　　胖裁縫鼻孔裡嗤了一聲：「客官指的莫不是那個畫畫的窮酸，一個銅錢買餑餑，方孔裡還要照幾照哩。屁股露在外面招風兒也不肯買一條褲子穿，哪能賺到他的錢？他那個僕人更是個無賴潑皮，狐朋狗友一幫，愉摸嫖賭，哪般不來？這半邊街坊都躲他們哩。」

　　「這李珂的貧困十分，那楊茂德行止邪辟，如何勾搭作一處，成了主僕倆。」馬榮疑惑。

　　女裁縫狡黠一笑：「天知道他兩個是如何勾搭作一塊的。哼，這半邊街坊幾番見到那個木板屋，深更半夜有女人進出，這行止如同豬狗一般，真是玷污了這一條橫街的名聲。那日我都要遷挪別處去了，虧客官還說是好地皮哩。」

　　馬榮聽得仔細，訕訕謝過，唱個肥喏，自顧搖擺而去。

　　◎第四章

　　馬榮趕回縣衙，狄公烏帽皂靴齊整正要升堂。洪參軍扯定狄公身上一領水綠軟緞官袍用力抖直，輕輕撫平襞折。馬榮忙將如何與胖裁縫一番對話稟述一遍。

　　狄公道：「洪亮，你且將縣署檔卷中有關失蹤報官的載錄說來聽聽。」

　　洪參軍道：「按檔卷注錄，去年辛巳九月有兩人失蹤。九月初四，有一馬販子來報官道他女兒失蹤。可是十二月他女兒便牽著一條漢子，懷抱一個嬰孩回家來了。九月初九，又有報金匠米大郎初六離家，三日不見返回。——只沒見到有白玉失蹤的記載。」

　　狄公問：「那馬販子的女兒回家後，沒再起風波吧？」

　　「馬販子抱著外孫親自來衙門銷號，一家和和睦睦的，十分融洽哩。」

　　「那米大郎後來回家了沒有？」

　　「再無下文。」洪參軍答。

　　一聲銅鑼響，三通鼓畢，狄公轉出正堂。八名衙役早兩邊站定，虎視鷹睨一般。

　　大堂兩廡外只十來個閒人等著聽審看熱鬧。

　　狄公環視堂下，發了令簽，傳案犯阿牛。

　　瞬刻阿牛押到，跪在大堂下。狄公命方校尉先將阿牛犯案行狀稟過一遍。

　　方校尉上前稟道：「昨夜，案犯阿牛與潑皮沈三在東城馬侯酒店一起吃酒賭錢。沈三指責阿牛擲骰子做手腳，致起爭吵，繼以鬥毆。後經眾人勸解，悻悻離店，揚言去城外紫光寺決雌雄。日落時分東門守卒見他兩個吵罵出城，一路徑去紫光寺。

　　「今日一早，孟獵戶來衙門報案道，他在紫光寺歇腳時、發現大殿供桌前橫倒一具死屍。卑職聞報，隨即率番役趕到紫光寺。見死者的腦殼已被剁下，滾在屍身旁的血泊裡，卑職一看，被害的果是沈三，殺人兇器即是廟中祭器的神斧。卑職立即搜查廟宇，正見阿牛在偏殿前花壇的一株白果樹下酣睡。他身上血跡斑斑，被當場擒獲。——此刻馬侯酒店的掌櫃及幾位酒客都已傳到堂前，聽候作證。」

　　狄公聽罷方校尉敘述，點了點頭，開言道：「讓本堂看看那殺人兇器。」
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