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六

　　狄公道：「那頭顱固然是沈三的，方校尉認得出，仵作也不疑心。然而那屍身細皮白肉，體態勻健，手心腳掌一無臍胝。這個屍身比沈三的顯然要高出一截，那血衣原不是穿在屍身上的。兇手果有手段，竟瞞過了我們的仵作。看來這案情迷離樸朔，遠非一般潑皮無賴鬥毆所致。」

　　洪亮如大夢初醒：「老爺，我們該如何辦？」

　　「我們切不可驚惶聲張，也權作不知，只認定是沈三一人被害。封厝這屍身，暗中查訪。」

　　「那麼，如何去找沈三的身子與另一顆人頭呢？」馬榮困惑。

　　狄公淡淡一笑：「這正是我要苦苦思索的。然而更要緊的是弄清兇手作案的動機，他為何要調換兩具死屍的身首。——我們此刻還得去問問阿牛。」

　　大牢與後衙偏廳只隔了一堵圍牆，正是順路。阿牛已套了鐵鎖鏈，坐在牢裡唉聲歎氣。

　　禁卒打開牢門，狄公進去牢裡，洪亮、馬榮在牢門外守候。

　　「老爺，小人實是冤枉。小人與沈三廝混多年，雖時常爭吵，但心性脾氣還是相投的，哪裡會動手殺他？那柄大斧小人也未曾見過。」

　　狄公揀了一個石凳坐了，和顏悅色問道：「本堂這裡來正是感到案情蹊蹺，還有幾句話要問你。——殺沈三的果真不是你，那麼又會是誰？再說，你衣裳上的血跡又是哪裡來的？」

　　阿牛看了看身上襤褸的衣衫，果是濺了幾處血跡。

　　「老爺高高在上，小人委實不曉得身上如何會有這血跡，記得在酒店裡時尚未見著。——沈三為人刁賴，自然有人恨他，但恨他也不至於會用斧頭剁下他頭來。又有誰會下如此毒手？」

　　阿牛搔了搔頭皮，烏珠骨碌碌轉，忽的愣定不動了。

　　「老爺，莫非……莫非沈三他遭遇上了……」阿牛的眼睛間出異常恐怖的光。

　　「沈三他遇上誰了？」狄公急問。

　　「老爺，那紫光寺裡有一個幽魂，時常出沒。每當明月三五之夜，她必然出來遊蕩，披頭散髮，穿一身雪白的長裙。聽說平昔便躲在禪房西端牆根的墳頭裡，那裡原是一片花園子，因被這幽魂占了，誰都不敢挨近一步，人都說那幽魂最要掐斷人頭，吸盡人血。——适才大堂上小人一時懵懂，忘了這事。此刻想起，又逢老爺來問，想來必是那幽魂作的祟，不然又如何果真掐斷了沈三的頭。」

　　狄公忿然站起：「休得胡扯枝葉，蒙混本官。我再問你，沈三近來可與哪個吵過架？不是喝了酒胡鬧，而是真緣了什麼仇隙，譬如錢財女子……」

　　「老爺倒提示了小人，沈三上個月正與他兄弟沈五大鬧了一場。那沈五真是個欺心滅聖的歪貨，他仗著幾個臭錢竟將沈三相好的粉頭奪了去。沈三咒誓要殺他兄弟，沈五嚇得帶了那粉頭躲到且末鎮上，再也不敢露面。沈三也只得自認晦氣，怨那婆娘薄情，哪裡還真有本事趕去且末鎮上追殺。」

　　狄公又問：「沈三的相識中可有一個體軀豐偉，細皮白肉的漢子。」

　　阿牛眉頭緊攢，想了半晌，遂答道：「小人有一回確見他與一個體幹魁偉的漢子在一處小聲陪話，那漢子倒正是白皮嫩肉的，又不留鬍鬚，像是個經紀人，穿一領毛藍葛袍，戴一頂黑弁帽，模樣楚楚。」

　　「你倘若見到此人，可還認得？」

　　「老爺，這個便難說了。記得他們當時站在紫光寺的殿角後說話，小人走過時只瞥了一眼。後來小人問過沈三，沈三叱小人休管許多閒事。」

　　狄公道：「阿牛，你記得的愈多，愈能早日開釋。今日趕緊搜索肚腸，明日大堂上再認真回活。」

　　阿牛磕頭如搗蒜：「小人有知道的，不敢隱遮半點，只求老爺詳情超豁，饒過一命。」

　　狄公走出牢門，對洪亮、馬榮道：「阿牛果是被人做下圈套拿來頂缸的，這案子明日還須細審。」

　　三人過了圍牆，狄公笑道：「今日是喜慶日子，府邸壽宴已開，我得趕去與內眷們奉陪幾杯。午後洪亮與我一同去紫光寺現場勘察，馬榮則去市廛各處與各路流民廝認廝認，仔細打問那曲柄神斧的機關。遇有廟祝、野僧、巫覡的尤要纏住不放，務必問出些內情委曲來。

　　◎第六章

　　午宴尚未撤席，狄公便匆匆趕到衙廳，洪參軍、方校尉早在那裡等候。——狄公、洪參軍褰袍上了官轎，八名衙役抬起如飛一樣出了縣衙大門．徑直向東門而去。

　　轎中，洪參軍問道：「老爺，我至今尚不明白這兇手為何要調換過死屍的身首。」

　　狄公苦笑一聲：「這個我一時也猜揣不出，不過有兩條是可以推想的。一，兇手要掩蓋他殺死另一人的罪跡，二，不想暴露沈三的屍身。此刻我們當務之急是儘快找到沈三的屍身和那另一顆人頭，有了這兩樣，便不難判出兇手作案的目的和調換身首的用心。我猜來，這兩樣東西必定藏在紫光寺內外的隱蔽處。」

　　官轎出了東門，很快便到了紫光寺的山腳下。山腳下有十來戶人家和一爿小小的酒店。酒店裡三三五五的乞丐、流民好奇地遠望著官轎，俄爾圍攏起一群看熱鬧的閒人。

　　「洪亮，傳命番役只說是去寺中尋找一件箱籠，休讓閒人探知內情。」

　　狄公、洪亮下轎，依方校尉指點舉步登山。四名衙役跟隨，另四名守在山根，佈置禁戒。

　　進了一座高峨的石牌樓，便是平緩的山道。夾道古柏筆立，濃蔭垂蓋，遮隔了亭午的日光。一路山鳥嚶嚶，涼風習習，順序觀賞，並不覺疲乏，竟有山蔭道上，目不暇接之感。
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