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一九

　　文東不禁大怒，破口罵道：「這小賊奴竟是無法無天，待拿獲了，碎屍萬段。」

　　狄公笑了笑：「文總管豈忘了适才魏掌櫃的招供，戴寧已被人殺了。這後生目光短淺，哪裡知道這串珠子的利害？他心裡一個心眼做發橫財的好夢，那壁廂歹徒們早布下天羅地網。戴寧沒走出那山梁便被他的雇主抓獲，問他要珠子，他推說並未竊得成。雇主乃過來人，經過世面，哪裡肯信？喝令動刑。這戴寧自恃年輕，可以熬過，誰知那夥歹徒下手太重，竟送了他的性命。一鄒立威校尉，你說說軍營的巡丁發現他屍身時，從他行囊裡搜得何物。」

　　鄒立威跪稟：「戴寧屍身系在大清川南岸撈得。當時見他全身是傷，肚子都被剖開，血污模糊，幾不成人形。右手胳膊還勾著個粗布行囊，行囊內，一迭名帖、一本地圖、一串銅錢和一把算盤。」

　　「且慢。」狄公揮一揮手，示意鄒校尉退過一邊。「這戴寧雖是目光短淺，卻饒有心計。他也知道不交出珠串他的雇主不肯輕易放過。他想出一個絕妙好計，用剪子將八十四顆珠子一顆一顆拆下，然後輕輕藏過。」

　　康文秀睜大了眼睛，豎直了耳朵，沒甚聽明白，急問：「這八十四顆珠子，滾圓滾圓的，兩手都掬不過來，他如何能輕輕藏過？」

　　狄公點了點頭，伸手將案桌的右首抽屜拉開，拿出那把算盤。

　　「珠子就在這裡。」他將算盤高高舉起。

　　眾人驚愕得面面相覷，只不知狄公葫蘆裡埋了什麼藥。

　　狄公命一軍丁端過那盛了熱堿水的瓷缸，自己用力將算盤框一掰，「哢嚓」一聲，框架散裂，算盤珠滑碌碌全滾進了瓷缸，只聽得嘶嘶有聲，瓷缸裡冒升起一縷縷水氣。

　　「戴寧將八十四顆珠子串成了這個算盤！——他用朱砂汁精合金墨塗在每顆珠子上，再蘸以水膠，然後穿綴在原算盤的十二根細銅杆上，而將木珠子全數扔棄，合固了木框，隨身攜帶，真是天衣無縫。他身為帳房，須臾不離者帳冊和算盤，誰會疑心他那把算盤原來是由八十四顆價值連城的玉珠子串綴而成。」

　　「那雇主自然也被瞞過，故爾和那行囊連屍身一併拋入大清川。屍身撈上當日，還正是鄒立威校尉託付我將這把算盤送回青鳥客店。我親手將這把算盤輕易交還給了魏掌櫃，卻煎熬了兩天兩夜心思，才解出這個謎來。系鈴解鈴，原是一人，遠在天邊，近在眼前，真可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」

　　眾人這才巨雷震耳，大夢初醒，一個個伸長脖頸往案桌上那口瓷缸中看覷。

　　狄公從瓷缸中拈出兩顆珠子，用素縐輕輕摩挲，然後攤開掌心，頓時兩道閃亮的白光從狄公手掌射出，玲瓏剔透、晶瑩奪目的玉珠兀然展現於眾目睽睽之下。座中一個個目瞪口呆，狂驚不已。

　　狄公吩咐將珠子用雕花金盤盛放了，覆蓋以黃綾聖旨。未幾，八十四顆珠子全數納入金盤。又叫請來玉匠將珠子重新串綴，遂完好如初，絲毫無異。

　　狄公乃命啟駕進宮。——一頂八人抬大轎坐了狄公，文東、康文秀跨上各自的雕鞍駿馬，禁軍牙騎護衛，鹵簿儀從齊整，兩隊鼓樂前面引導，浩浩蕩蕩向碧水宮迤儷而來。一路花炮轟擊，鼓樂聲喧，街上百姓哪敢仰視，都紛紛躲路而行。

　　早有飛騎稟報內宮，欽差領聖旨少刻便要進來宮中拜謁三公主。三公主大喜，心中明白狄仁傑已尋回了玉珠串，忙傳命內宮所有宮娥、太監齊集在金玉橋下恭迎。外宮早已得康將軍軍傳今，大開宮門，蕭韶饌酒，等候接旨。

　　狄公轎馬進了碧水宮正大門，接應禮儀畢，狄公入一彩欄畫楹的小軒略事休歇。待兒獻茶，狄公正覺口渴，呷了一口，頓覺脾胃爽冽，精神振新，乃問道：「文、康兩位可知有一個姓霍的時常宮中進出。」

　　康文秀搖頭道：「從不曾聽說進出宮中有個姓霍的。」

　　文東皺眉道。「外宮系康將軍巡查，卑職監衛，卻從未放過一個姓霍的進來宮中。內宮由雷公公掌管，金玉橋裡邊的事我們不盡清楚，出入也別有門徑。」

　　「文總管手下的錦衣近來出外勾攝公事可是穿的黑衣黑褲。」狄公又問。

　　文東答道：「卑職手下的錦衣從不穿黑衣褲，近來也不曾有什麼差遣。對了，昨日裡邊赫主事來向卑職借了四個去應局。」

　　「文總管說的裡邊可是指金玉橋那邊內官雷承奉？」

　　「回欽差大人言，那赫主事正是雷老公公手下的，故不好推調，撇不過主子面皮。照例錦衣是不准借過去的，伏乞欽差降罪。」

　　狄公心中明白三分，又問康文秀：「四天前午夜，守衛宮牆的崗成有什麼異常。」

　　康文秀追思片刻，乃答日：「是了，那夜夜半，內宮廚下失火，奉雷公公之命，宮牆城頭的守卒曾分撥一半去救應。」

　　狄公沉吟不語，又呷啜了幾口茶，遂起身傳命進內宮。

　　文東、康文秀引狄公穿過幾處水榭亭館，回廊曲沼，一路華木珍果，團團簇簇，蝶亂蜂喧，香風溫軟，看看到了荷花池邊的金玉橋下，胖太監率四名小黃門早匍匐在地，恭候欽差。

　　狄公命眾人在橋下稍候，他自己徑去衙齋見雷太監。

　　雅致的衙齋濱臨荷花池，靜悄悄空無一人。一陣陣花香熏得人醉意微微。雷太監站立在水激雕欄邊上，望著池中一叢叢冰清玉潔的睡蓮呆呆出神。狄公走到雷太監身後，雷太監乃慢慢轉過臉來。

　　「狄仁傑閣下，沒想到轉眼間已是欽差。」他的語氣不無鄙夷。
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