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四六

　　狄公小心問道：「倪公在蘭坊居住數年，必定皓首窮經，老驥伏櫪，在此大有一番作為。對此，晚生很想聆聽先生見教。」

　　鶴衣先生似乎沒有聽見，依然品呷香茗。狄公好生尷尬，只得也將茶盅送到唇邊。剛呷一口，便知似這等醇香馥鬱之茶他有生以來還是第一次品嘗。幾口喝下去，頓覺神清目爽，周身舒貼。正品茶間，鶴衣先生又開了口：「山中嶙峋怪石之間流出一眼甘泉，我溪邊取來泉水，昨日晚間又將茶葉置於綻苞初放之菊花之中，今晨初日曈曈，晨露未晞，鮮花怒放之時，才將其取出。茶葉受花香薰染，玉露滋潤，再沏以甘泉，自然獨具奇香，別有風味。」

　　（曈曈：日出時光亮的樣子；曈：讀：『同』。晞：讀『西』，幹，乾燥。）

　　他略停一停，又說道：「後來，我們勞燕分飛，倪公出仕為官，而我則浪跡江湖，遍遊全國名山大川。倪公於沉浮宦海之中從七品縣令升遷至州府刺史，後又官拜黜陟。他為官一生，恫瘝在抱，疾惡如仇，一心除暴安良，懲惡揚善為國家振興，社稷大治，可謂嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。他一意大施經倫，大展鴻圖，卻將對其不肖之子倪琦的家教丟棄一邊，既無諫諍之言，微辭之語，更缺痛下針砭，當頭棒喝。群輕折軸，積羽沉舟，倪琦終於墮落成性，不可救藥。

　　（桐瘝在抱：把人民的疾苦放在心上；桐瘝：讀作『通觀』。）

　　「倪公對家出惡子如夢初醒之時，適逢丁虎國將軍遭黜來蘭訪定居養老。不久，他上表並親覲皇上，棄卻高官厚祿，也來到蘭坊，意欲以田園之樂，終其天年。這樣，我與他分別四十餘年之後又在此邂逅。我們二人走過的道路各異，卻終於殊途同歸，只是所經之路一長一短，一曲一直。」

　　說到此處，鶴衣先生停了一停。這最後幾句話狄公不解其意，意欲動問，鶴衣先生卻又開了腔：「就在他故世前不久，他還與我就此論細細商討過。其時他寫下一幅單條，至今我仍懸於對面牆壁之上。你起身瞧那魏碑，何等蒼勁峭利，何等秀潤灑脫！」

　　狄公近前一瞧，方看清落款寫了「甯馨簃倪壽乾敬書」八個小字。狄公終於明白，倪壽乾畫軸內所藏遺文確為他人假造。誠然，倪壽乾二字與贗文上簽字十分相似，然明眼人一看便知，兩個簽名絕非同出一人手筆。狄公慢捋長須，輕輕頷首。至此，結於他心中的許多疑團已經解開，慶倖這一趟深山之行實在受益非淺。

　　（簃：讀『移』，樓閣旁邊的小屋。）

　　狄公重新入座，開言道：「先生，倪公書法自是爐火純青，超群出眾，而你的瀚墨則是獨佔鰲頭，蓋世無雙！你寫在倪壽乾迷宮前門樓之上的銘文……」

　　鶴衣先生似乎沒有聽他說話，將他打斷，說道：「倪公志向遠大，抱負不凡，生命不息，奮進不止。就是他定居蘭坊之後，仍念念不忘懲凶扶善，昭雪冤屈，並為之精心籌劃，巧作安排，有的深謀遠略甚至要在他去後多年方能見效。為了清靜，他購下並重修那座迷宮．其實他整日操心勞神，一顆心又安能清靜下來！」說罷連連搖頭，又將茶盅斟滿。

　　狄公問道：「倪公在此可有許多高朋好友？」

　　鶴衣先生慢撚長眉，吃吃一笑道：「倪公乃一儒門弟子，來蘭坊後仍不忘研讀四書五經，孜孜不倦。他曾贈我許多卷帙，真是汗牛充棟。我廚中灶下正缺引火之柴，他卻雪中送炭，給我送來這上等之薪。」

　　狄公尋思，他的主人對他所問避而不答倒也罷了，不期卻又進而貶低儒家經典，心中很不是滋味，正欲好言相辯，鶴衣先生卻又開了腔：「孔子，你們將他奉若神明，視為聖人，其實他只不過是個碌碌終生之輩，從不知他所為愈多，所獲愈少；所求愈碩，所得愈微。當然，孔子確實不愧是個壯志淩雲之人。倪壽乾就是這樣的人。」

　　鶴衣先生停了停，又突然指了狄公說道：「還有你，也是這樣的人！」

　　狄公聞言大驚，惶惶然立起，小心說道：「晚生有一不明之處，尚清先生指點。」

　　鶴衣先生也立起，說道：「一處不明？有其一必有其二。如今你好比漁人上山，樵夫下海，如何打得魚回，砍得柴歸？千里之行，始於足下。望你腳踏實地，好自為之，切忌捨近求遠，莫要再做緣木求魚，治絲益棼的蠢事，也許有朝一日你能找到打開成功之門的鑰匙。失陪了！」

　　（棼：讀『焚』，麻布。）

　　狄公正欲稽首長揖辭謝主人，鶴衣先在卻早已轉身向後門走去。

　　狄公等主人離去後，自出前門。來到花園門口，見洪參軍仍依門酣睡，遂將他喚醒。

　　洪參軍睡眼朦朧，揉了揉，打個哈欠，笑道：「這一覺睡得好生香甜，還做了一個好夢，夢見了我青梅竹馬的童年。那些往事其實我早已忘記，不知怎地竟在夢中又出現了！」

　　狄公道：「此地奇事甚多，我們回去吧！」

　　二人默默取原道返回，不一會，又來到青龍嶺上，洪參軍問道：「老爺入草堂多時，那隱士可曾與你勾通關節，指破迷津？」

　　狄公略一點頭，答道：「經他指點，我已知倪壽乾畫軸之中遺文確系他人偽造，也知倪壽乾致仕辭官確實事出有因，還有丁虎國喪命的全案曲折我也已了然於胸。」

　　洪參軍本想追本溯源，問個詳細，見狄公臉色陰沉，話到嘴邊又咽了回去。

　　稍事歇息後，二人下得山來，上馬回城。

　　內衙中馬榮將他與喬泰如何重獲番胡頭領從頭至尾講述一遍，說他二人假戲真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又將他與烏爾金一段對話細細講了，只將他偶遇吐爾貝一事略去。他知道，狄公對此類事情絕無興趣。

　　狄公專心聽稟，聽完，愁容頓消，連聲贊道：「好！好！蛇無頭而不番今番烏烏爾金已在囹圄之中，量胡兵不敢輕舉妄動，我們可操左券。」
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