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三三

　　陶甘連連點頭，歎道：「前也見得些大小疑案，卻不似今日之事如此犬牙交錯，撲朔迷離。除丁虎國命案外，那風景畫之謎尚一衷莫是，錢牟的那名神出鬼沒的奸黨也仍逍遙法，說不定又在呼朋引類，繼續作惡。老爺，此人到底是誰至今仍無一絲消息？」

　　狄公苦笑道：「卻是沒有。昨日喬泰說他已將錢宅門丁人等一盤詰，卻誰也不知他相貌特徵，更不知他姓張姓李。他總是深夜才來，長長的大氅遮了身體，一條圍巾檔了口鼻，大氅的帽沿又蓋了腦門。他從不講一字，就是雙手也總是籠於袖中，不肯顯露出來。」

　　三人又喝一盅茶，隸役報稱我做已經喚到。

　　狄公將仵作上下打量一番，說道：「上次你給丁虎國驗傷之時，聲言但凡內服之毒大都可查驗出來。今有蜜棗一盒，共九枚，一鼠食了其中半枚，當即中毒而亡。你現在就當眾查驗這盒果脯，看其內含何毒。必要時，亦可剖驗死鼠本身。」

　　狄公將紙盒交於仵作。

　　仵作將隨身所攜小包打開，取出一皮夾，裡面各式手鉗、探針，小刀等器械一應俱全。仵作右手揀了一把薄刃利刀，左手去袖中取了四方白紙一迭，置於書案一角，又從皮夾中取出小手鉗一把，挾起死鼠咬過的那半枚蜜棗，置於白紙之上，再用利刃細心切下薄紙狀果肉一片。

　　狄公和二親隨幹辦將仵作的一舉一動都仔細看在眼中。

　　仵作使用刀刃將薄片於紙上攤平，又取了嶄新狼毫一管，於沸水中蘸了，將水滴於薄片之上。浸泡一會後，仵作從懷中拿出雪白亮紙一方，蓋了薄片，又以手掌緊壓其上。隨後燃蠟一支，拿起亮紙於火上烤幹，拿到窗前仔細觀瞧，又用食指在紙上輕抹細摸一陣，轉身將白紙交于狄公，說道：「啟稟老爺，小可以為蜜棗之毒乃為一作畫顏料，名喚藤黃，一根空心針管將毒施於其內。」

　　狄公慢撚鬍鬚，對白紙細瞧一番，問道：「何以見得？」

　　仵作笑道：「此驗毒之法已在我醫界經用數百年矣！果汁中之異物從其顏色和外表形狀即可辨認。老爺請瞧，這紙上印痕乃呈黃色，其外表為細微顆粒狀，只有行家感覺靈敏之手方可撫摸得出。又薄片之上多有細小圓形斑痕，故小可斷定施毒器具乃為空心針管。」

　　狄公聽了，連聲贊道：「好！好！你再將盒中八枚蜜棗—一驗過，看是否均染有此毒。」

　　仵作從命。狄公一時無事，只將紙盒拿於手中把玩，一會又將糊底白紙撕下，這時紙邊隱隱一個紅字忽映入眼簾。急低頭細看，原來是吳峰的半方印章，不覺歎道：「吳峰這廝做事好不荒唐，卻將自己的名字留在這紙盒上了。」

　　洪參軍與陶甘忙立起觀看。洪參軍道：「老爺，這印章與那日他蓋於畫軸之上的那一方印章竟是不差分毫。」

　　狄公身靠椅背，說道：「如此說來，兩條線索均直指吳峰。第一，藤黃乃畫師必備黃色顏料，其毒性之巨無人不知。第二，這紙上半方紅印更為吳峰作案之真憑實據。我一思量來，吳峰於畫上用印之時曾以此頁紙張為襯墊，無意中將印章一爿蓋於其上。」

　　陶甘喜道：「老爺，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。今吳峰將罪證送到我們手裡，真是天助！」

　　狄公不贊一詞，只默默等仵作查驗剩餘果脯。

　　最後，仵作稟道：「老爺，小可已將餘下八枚蜜棗—一驗訖，每一枚都染有致死之毒。」

　　狄公書案上取了一紙公箋交於仵作，命道：「將查驗結果如實寫了！」

　　仵作持筆作書，須臾寫就，畫了押，雙手呈上。狄公好言相待，打發仵作離去，一又命傳役喚方緝捕來內衙聽差。

　　少時，方正到。狄公命道：「方緝捕，差你率隸役四名即赴永春酒店將吳峰捉拿歸案！」

　　◎第十五章

　　蘭坊縣衙大堂廊廡處早已擠滿了看審的人群。丁虎國將軍乃當坊耆宿，聽說要審理他的命案，滿城百姓都想看個究竟。

　　三通鼓響，只見帷簾開處，狄公頭戴輕翼掐絲烏紗帽，身穿雲龍出海綠錦袍，腰圍玉帶，足登皂靴，出內衙，進大堂，登高台，入公座。公案前早有堂役侍立兩側，值堂看刑，書辦人等亦各就各位，當差堂前。

　　狄公將驚堂木一拍，命丁禕上堂聽令。

　　丁秀才早被傳到大堂，聽狄公傳喚，忙於公案前跪下。狄公道：「丁禕，那日你將吳峰告到本堂，稱他害了你生父性命。本縣數日來明查暗訪，獲憑信證據不少，已將吳峰拿下，然尚有些許疑難之處須加澄清。本縣馬上鞫審被告吳峰，你須聽個仔細，若是中途有話要說，只管講來。」

　　狄公拔根火簽擲於堂前。少刻，二堂役將吳峰從牢提中到堂上。

　　吳峰跪於公案之前，泰然自若，等候狄公發問。

　　「被告姓甚名誰，操何營生，講！」

　　「老爺聽稟，小生勝吳名峰，長安人氏，秀才出身，出於偏好，已棄文從畫數年。」

　　狄公臉一沉，說道：「吳峰，你身為秀才，本為斯文士子，而你不在京師勤學苦讀，矻矻求進，卻來這偏遠小縣優遊歲月，作惡造孽。你如何害了了虎國將軍性命，快快從實招來。」

　　（矻：讀『枯』，矻矻：辛勤勞作的樣子。）
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