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一二

　　狄公打斷了他：「你到縣行大堂之上再從實招供！」又對馬榮道：「校尉，我們速回縣衙，免得都尉久候，只將錢牟和此二策士押走，其餘眾人日後再作計較。」馬榮應了聲「是」，命淩剛亦將二策士綁了。喬泰從腰間解下一根細鏈，一頭做了一個活圈套，往二策士頸上套了，牽了就往廳外走。到得院中，喬泰將鏈子拴於馬鞍之上，說道：「你二人若是不想被勒死，就老老實實跟在馬後快跑！」

　　喬泰與狄公先後騰身上馬，馬榮將錢牟托起，放到鞍座之上，又對淩剛命道：「淩隊正聽令，將你手下士卒分為四夥，每夥拿下十名錢牟的人，分別鎖於四大城門箭樓之內，好生看管。你與五軍卒無須再去縣衙候命，午牌時分，都尉欲遣人巡查城門。」

　　淩剛高聲應道：「得令！」

　　三騎穿院而去，二策士在喬泰馬後疾步如飛。

　　一名老翁正在中院恭候狄公三人。老翁年近古稀，白髮蒼髯，見三騎穿院前來，忙雙膝跪地，叩頭不迭。

　　狄公勒馬，厲聲道：「馬下何人？快站起通報名姓！」

　　老翁戰戰兢兢立起，躬身答道：「老朽姓鐘名厚，錢宅管家便是小人，老爺有何差遣，小人自當效命。」

　　狄公命道：「既如此，差你好生看管此宅，一切家產均一須妥善保護，不得有失，宅中女眷奴婢一應人等亦由你照看，單等衙中遣員前來收管。」

　　狄公吩咐畢，自策馬而去。馬榮在鞍座上欠身問管家道：「官軍處治罪犯有時用細藤條慢慢抽打，通常要三個時辰方抽得案犯斷氣，此種刑罰不知你見過也無？」

　　老管家一時不解此話真意，只恭敬答道；「老朽生性愚昧，又一向居住在這彈丸鄙土，不見世面，雖癡長六十八歲，實不曾開過此眼界。」

　　馬榮肅容道：「老爺的差遣，你都聽清了，若于施行中有毫釐差池，定叫你嘗嘗這笞刑的滋味！」說完驅馬自去，只落得老管家嚇得面色如紙，站在原地篩糠，移步不得。

　　狄公等三騎出得錢宅大門，四門丁忙不迭向他們舉槍致敬。

　　◎第六章

　　三騎回到縣衙。錢牟仍昏迷不醒，兩策士則是大汗淋漓，氣喘吁吁。喬泰和馬榮將三犯一齊交方緝捕收管。方緝捕就是方正。縣衙緝捕之職屬外勤，只因其時衙員隸役人數不足，故狄公命方正兼了內外勤二職，統領皂、壯、快三班。

　　洪參軍於內衙書齋正替狄公更衣，喬、馬二人走了進來。馬榮將鐵盔向腦後一推，擦去額上汗珠，對狄公贊道：「老爺大智大勇，一出空城計就將他們嚇得暈頭轉向！」

　　狄公淡淡一笑道：「自古兵不厭詐，欲擒錢牟，只宜智取，不可強攻。即便我們有精兵二百，亦非血戰一場不能取勝。須知，錢牟並非膽小如鼠之輩，他豢養的那幫打手亦多亡命之徒，必會與我決一死戰。我自知做強我弱，故從一開始便琢磨如何用假像威嚇錢牟一夥，使其產生大局已定，我們必勝的錯覺。始時我打算裝扮成一名巡邊的黜陟大使或觀風俗使或欽差大臣，聽了陶甘的回稟，知錢牟手下有不少官軍逃卒，便更改了原來的計劃。」

　　喬泰問：「我們智擒錢牟偷襲縣衙之眾後，老爺仍將淩剛及五名軍卒放回錢宅，此舉豈不是養虎遺患？若錢牟得報後遣人打聽虛實，探出城中並無官軍屯駐，我們的空城計不一就唱不下去麼！」

　　「當年諸葛亮若不是大開城門，羽扇綸巾，撫琴城樓，司馬懿又焉能退兵？今日之事，道理亦然。我之成功，」實在此欲擒故縱一舉。在他們看來，將已拿獲的六名軍卒遣回錢宅，可謂放虎歸山，縱龍入海。一個常人，若無投鞭斷流之師做其後盾，是斷不敢如此行事的。淩剛一介武夫，絕不會想到其中有詐，錢牟倒是個精細之人，但就是他也不得不為此舉所惑，競信了官軍已達蘭坊的假信。他倒是橫下一條心，欲與我們背城借一，然他的幫兇則早已軍心大亂，再衰三竭，尤在我們暗示他們只懲首惡，不問脅從之時，便更不肯為錢牟賣命了。」

　　洪參軍問：「官軍進駐蘭坊的假信只能瞞人一時，終非長久之計，不知此事如何收場？」

　　「依我觀之，假信一經傳出，一縣之眾必先一傳十，十傳百，街談巷議，眾說紛紜，進而加油添醋，以訛傳訛，越說越玄，直說到這支官軍乃天兵天將下凡，雲裡來，霧裡去方休，故我們無須對假造官軍一事操心。現在我們的燃眉之急，首先應是將三班六房一應衙員配備整齊，然後審理錢牟一案。陶甘可即去知照本城四坊坊正速來見我，並將城中五行八作的行頭會董于午牌時分邀至行中，我欲與之敘話。洪參軍與方緝捕可率行卒十名徑去錢宅，與管家鐘厚將宅中細軟錢帛清點造冊，封入密室之中。宅中女眷並家奴侍婢仍禁於原處，等候發落。到了錢宅，方緝捕可好生尋查兒女下落。喬泰與馬榮即去四大城門巡視，查看淩剛有無遣兵丁值戍守備，並將非他管束的家丁分別鎖於四城門箭樓之中。若是萬事皆妥，你二人即可知照淩剛，他已正式官復原職。你二人務將那近五十名軍卒的履歷細細查實，但凡無臨陣脫逃或因大故逃跑劣跡者均可重新招募入伍。今日下午我要備文將此上呈長安兵部，並請火速遣二百官軍來蘭坊職司城守。」

　　洪參軍捧來一大壺熱茶放于狄公書案之上。

　　不多時，陶甘便將四坊坊正喚到。四人進得內衙書齋，見了狄公，無不芒刺在背，如坐針氈。
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