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一三

　　「可今夜你差點兒象死魚一樣仰天翻起了肚子！藍白小姐，你告訴我，這麼三更半夜你怎的會掉進這河裡？」

　　「先告訴我，你又是如何會這三更半夜來到這裡？」藍白笑道。

　　「我是京兆衙署的軍官，每夜巡查崗戍都要經過這條運河和新月橋。今夜偏巧救了你。——我名叫馬榮，現在京營十六衛當個果毅都尉。」

　　「馬長官，多謝你搭救了奴家性命，這山嶽般大恩日後自當報答。奴家這就告辭了。」

　　馬榮慌忙攔住道：「藍白小姐，容下官正經動問一句，你是不是被何朋從柳園裡推下水的？」

　　「馬長官這話好逗人笑也！實與你說了吧，我是從柳園裡那樓閣上跳下河裡的！，「打這麼高的樓閣上跳下？」馬榮幾乎驚叫了起來。

　　藍白陶點點頭。輕輕歎了一聲，打開了話匣，聲調很低沉。

　　「馬長官既然搭救了奴家的性命，今夜之事也毋需相瞞。何朋這禽獸邀我今夜去他家，說是要告訴我家父的身世。家父——就是馬長官說的袁相公——早年曾在何府柳園裡當過侍僕。後來不知什麼緣故又離開了何府，四處流浪，賣藝為生。含辛茹苦，扶養吾姊妹長大成人。只是家父與何府的關係從不露個口兒。奴家好奇，適逢何朋之邀貿然便來柳園，卻落下那廝的陷阱。這衣冠禽獸竟動起了我的邪念、死死纏住奴家定要輕薄。

　　奴家自小也學得了點薄薄的武藝，怎奈這廝力大如牛，好不容易才掙脫出身子，一腳踢開樓閣的窗格，縱身跳下，墜跌到了這河裡。奴家雖也薄有水性，叵耐又被河裡的水草纏住了雙腿。正沒奈何處，遇了長官。說來也是奴家好造化也……」

　　說到此不由紫紅了臉面，知道說滑了口。

　　「天一亮小姐便上京兆衙門來告發這禽獸，我替你做個證人。公堂上定打得那畜生狗血淋漓，替小姐出口怨氣。」

　　「不！馬長官。他與家父有一段未了的公案，這事看來還須從容圖之，不可草率。

　　倘然有個差池，害了我爹參也。「

　　馬榮點點頭，說道：「我先將此事回衙稟報了狄老爺，讓狄老爺慢慢籌畫。我馬榮非要替小姐報了這仇不可！」

　　藍白深情地望了馬榮一眼，心裡很是感激。但她心中有事，不敢久呆。便跪倒在馬榮面前叩了一個頭，說道：「奴家再行禮了。馬長官，銜環結草，後會有期。」說著起身便要告辭。

　　馬榮猛想到什麼，忙說道：「藍白小姐，慢一步走，告知下官一聲貴宅何處。」

　　「舊城關帝廟後。離這裡不遠。我得趕快回家，我爹爹、妹妹要等急了。」

　　馬榮道：「三更半夜小姐獨個回去，恐不方便。近來有些身穿黑袍、頭戴黑帽兜的收屍隊常在夜間為非作歹，還是讓下官送小姐一程吧。」

　　藍白不好推卸，便兩個並肩而行。沒走過幾條街巷，便遠遠望見關帝廟黑黝黝的高甍飛簷，廟裡隱隱還有燭火閃亮：

　　皎潔的月光下馬榮見藍白俊俏的臉上泛漾著一層甜蜜的紅暈，兩顆水靈靈的烏珠閃爍著柔情脈脈的光輝。

　　馬榮終於大膽開口：「藍白小姐，幾時能約會你再細細聊聊。」

　　藍白回眸嫣然一笑：「明天中午，五福酒家。」

　　第十三章

　　東方微熹，天濛濛亮，狄公使起身盥梳。他走到庭院裡望瞭望天，黃雲低沉，大霧彌漫，一絲輕風都沒有。看來這天仍不會下雨，癘疫流行的京師又開始了悶熱乾燥、令人窒息的一天。

　　待役捧上新沏的碧螺春茶，狄公呷了一口，清馨爽脾，心中大喜。一盅下肚，頓覺淨盡煩燥，精神一新。他正待斟第二盅，喬泰進內衙稟報。

　　「四個收屍隊歹徒半夜闖入西城勝業坊一個剛死了丈夫的寡婦家中，污辱了寡婦和她的兩個女兒，被巡丁拿獲。我遵奉老爺之命，將四名罪犯押到火化廠，當了三百多名收屍隊的面將他們斬了首，並宣示了老爺意旨：但凡有乘危行劫、污辱婦女的嚴懲不貸。」

　　狄公點點頭。

　　馬榮、陶甘進了內衙。

　　馬榮興致勃勃地向狄公細稟了昨夜的奇遇。狄公聽罷，拍手稱是。說道：「果然不出我之所料，何朋昨夜正是等候著珊瑚。馬榮，你細想來，這藍白小姐會不會故意耍弄花招，遮了實情？」

　　馬榮正色道：「老爺，這怎可能？再說，半夜三更難道藍白小姐跳到河裡去玩耍不成？早是遇見我搭救，不然這運河裡便平自添了個浮屍。」

　　狄公點頭說道：「藍白既然說袁玉堂與何朋有一段未了的公案，袁玉堂肯定能告訴我們許多有關何朋的事。她父女如今在哪裡居住？」

　　「藍白家在關帝廟後的小巷裡——她親口告訴我的。老爺，她還約定了中午在五福酒家見我。」

　　狄公說：「你們會面後將她與她父親袁玉堂一併帶來衙署見我。你現在便可以帶上幾名番役去柳園將何朋拘捕。」

　　馬榮退出內衙。

　　衙署錄事進來稟報。

　　「遵老爺吩咐，卑職查閱了長安坊司及掛脾開業各家行院、勾欄，並不曾見到珊瑚這個名字，各院行首都不知曉珊瑚這麼一個女子在煙花場中出沒。同時據報告，葉奎林半個月來不曾去過任何一家行院預約舞女歌妓。——多年來他一直是京師煙花場中最闊綽的客戶。故卑職認為老爺要找尋的這個珊瑚定是私娼無疑，她沒有向宮府註冊，依例要收容關押，不許再繼續招謠撞騙，腐敗風俗。
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