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一二

馬榮忽然想到什麼，又說：「近幾日巡儉來報告，大街小巷常有身穿黑袍褂、頭戴黑帽兜的收屍隊乘危打劫，勒素錢財之事，還有公開持刀搶劫的。他們的防疫裝束反成了為非作歹的掩護。營裡只因人手不足，收羅了一些閑漢無賴，誰知竟成了治安的一大隱患。」 　　狄公勃然大怒，用拳頭猛擊了一下書案，說：「我攝領京衙原巴望奸宄斂跡，盜賊潛蹤，人民悅服。誰知竟忽慮了如此一等邪行奸惡之鬥筲之人。各營巡丁嚴加緝查，倘有拿得違法作亂的收屍隊，當即拉到市廛熱鬧處鞭答三百。犯搶劫財物、姦淫婦女等重罪的，便驗明正身縛去西市殺頭，以儆效尤。——亂世須用酷法，只要不枉殺無辜，鑄成錯案便行。否則京師的靖安無法維持。陶甘，還有一事你須去辦了。梅先生的葬禮一完便委派衙員將梅夫人移家鳳翔。留意不要讓盧大夫纏住她。她年輕漂亮，盧大夫圖謀叵測，不可不防。」 　　陶甘答應了，說道：「老爺，外人都說梅夫人出身予名門大族。我仔細查閱過梅府的族譜、家譜，並不曾查考出梅夫人的党族世系。她的姓名也是十三年前與梅先生結婚時才首次填上。——除了知道她的姓名、年齡外，其餘幾乎一無所知。這名門大族的說法不知依憑了什麼。故我頗疑心梅夫人的出身未必高貴，很可能倒是行院裡巨價賣出來的行首班頭。梅先生又一向諱言夫人的身世，且他家財萬貫，不能排除這種可能。未知老爺作如何觀。」 　　狄公點頭微笑，不置可否。沉吟了一會卻轉臉吩咐馬榮道：「你巡夜到新月橋時，留意看看何朋家那柳園，是否還亮著燈火，打聽實了有沒有客人拜訪。我同陶甘适才去時，他似乎在等候一個客人。我不完全排除他同珊瑚共謀的可能，如果珊瑚果真去了柳園拜訪何朋，你就傳我命將他倆一併拘捕。我這裡就委派人去查清那珊瑚的身世和背景。 　　馬榮，你的前額如何起了疙瘩？」 　　馬榮撫摩了一下前額，尷尬地笑道：「說來倒也慚愧。我在五福酒家等候喬大哥時，酒店裡四個無賴正要調戲一個年輕女子。我待要上前解救，不料被絆一膠，前額撞到在一個桌角。待我爬起時，那女子竟自打退了那四個無賴。我看清了，她用的是衣袖中藏著的一枚雞子般大的鐵彈丸。」 　　狄公感到有趣，說道：「我聽說那鐵彈丸能置人於死地，最是巾幗女俠慣使的武器。」 　　「那女子一彈打折了為首的無賴的胳膊，剩餘的曉得厲害便四下奔散，逃出了酒店。 　　不過，老爺，我總不明白她為何只攜藏有一枚鐵彈丸。按理是兩邊衣袖各藏一枚，如那袖中飛刀一樣，左右開弓，使人躲閃不及。」 　　「你已認識了那女子？」狄公問道。 　　「她名喚藍白。是一個名喚袁玉堂的走江湖演木偶傀儡戲的藝人的女兒。她還有一個孿生妹子，名緋紅。——緋紅即是晚膳後在衙署外被盧大夫調戲的那個賣唱的女於。 　　孿生一對都生得標緻俊俏，只是那緋紅懦弱了點。」 　　狄公點頭頻頻。吩咐大家就寢。 　　沙漏正指著後半夜子醜之交。 　　第十二章 　　馬榮在衙舍胡亂睡了一個時辰便匆匆起身去巡查宵戌。因有狄公吩咐，他在各崗哨巡視了一圈便轉到了新月橋上。仰頭一看見柳園裡那樓閣上果然有燈光。——果然何朋在會面珊瑚？ 　　他心中警覺，便飛快下橋。正待潛入柳園看覷，猛見柳園的沙堤岸邊水波濺起很大的聲響，黑暗中他隱隱看見一條白閃閃的大魚在跳躍。待細細一看，卻是一條長長的胳膊在使勁亂劃，攪得水波嘩嘩作響。原來是一個溺水者正在河裡拼命掙扎。 　　馬榮急忙脫了頭盔鎧甲、衣袍靴襪，跳下到長滿了榛棘叢的河岸上。這時他看清了溺水者的腿脛似是被河裡的水草藤蔓纏住了，雖雙手拼命擊水，終掙脫不出險境。 　　馬榮縱身跳下河裡，向那溺水者遊去。這時他才發現河水寒涼異常。果然水草愈來愈茂密並漸漸也纏住了他的腿脛。 　　馬榮出身在江淮水鄉澤國，游泳的本領極是高明。他仰面躺平了身子，四肢緩緩屈伸撥動，很快便掙脫了纏住他腿脛的水草。河水又髒，河面又黑，二尺之外便污濁溷沌一片，他只能憑聽覺慢慢向溺水者方向遊去。 　　突然，他的胳膊碰到了一綹女人的長髮，他警覺地順手便一把抓住了溺水者的一條滑膩的胳膊。他一手托定那女子的身子，一手解去纏住她腿脛的水草蔓莖，便奮力向河岸遊回。 　　馬榮將那女子抱上岸來時，猛見那溺水者正是藍白！——藍白雙唇緊閉，面孔蒼白，呼吸微弱，兩眼朦朧地張開著。 　　馬榮找到了自己的衣袍靴襪，將身子拭幹了。便倒提起藍白，使她嘔吐出腸胃喉間污濁的河水。嘔吐了半晌，藍白才回過氣來，開始微微呻吟。馬榮遞上一條手中給她，她羞怯地渾身擦拭了，雙眼警惕地望著這個救了她性命的軍官。半晌聽她開了口：「你莫非便是五福酒店裡替我擦洗衣袖的那個軍官？」 　　馬榮驚喜地點點頭。他萬沒想到藍白有如此敏銳的眼光和記憶。 　　「我還認識你父親哩！袁玉堂袁相公，他那木偶傀儡戲真使我入了迷。」 　　「哈哈！你當時摔了個狗吃屎！」藍白笑了起來。

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