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六

　　梅夫人拿起糕點正待要嘗，眼光落到那個瓷碟上，忽然驚惶不安起來，呆呆怔了半晌才慢慢說道：「當初我便要去鳳翔，只是梅先生要留在京師，我怕他一人孤單，又公務操勞，放心不下，便陪同他一併留下了；只遣放了一應奴僕。誰想如今他撇下了我，竟自去了，叫我好生悲淒。眼下梅家遠房的族兄要來承繼財產，人去樓空，好不催人下淚。」說著止不住嗚咽抽泣起來。

　　狄公道：「梅夫人，你先回府上休息，轎子已備下，明日我準時來府上弔唁。」、梅夫人道了萬福退下。上轎回梅府不題。

　　狄公送走梅夫人，急忙將适才盛放果品糕點的盤碟器皿一一拈來細看。

　　陶甘問：「老爺為何細看起這些盤碟來？」

　　狄公道：「適間我見梅夫人只望著這盤碟呆呆發愣，臉有惶恐之色，心中不由狐疑。」

　　陶甘道，「會不會是這盤碟的圖案令梅夫人驚惶不安？這是一種通常可見的藍、白兩色圖案，俗名喚作『柳園圖』的，各地窯坊最是常用。」

　　狄公拿起一個盤碟細看，見圖案上畫著垂柳蔭裡一幢樓閣，垂柳蔭外一條小河，小河上架著一座石橋，石橋下是一翼水亭。橋上一對男女相倚而行，後面追趕著一個拿著棍子的老翁。天上還飛翔著兩羽小鳥，河水細浪清晰可辨。

　　他問陶甘：「這柳園圖可有什麼傳說？」

　　「至少有十來種不同的傳說。老爺。不過最為流行的一種便是說，古時這個遍栽柳樹的花園樓閣裡住著一個富翁，這富翁只有一個獨生女兒。他要將女兒嫁給另一個富翁，然而女兒已經愛上了他家的一個書憧，他們相約雙雙逃走。富翁聞汛拿著棍子追趕上橋來。有的說後來這一對年輕人在絕望中投河自盡，他們的魂靈變成了天上一對燕子或河裡的鴛鴦。有的則說他們預先在水亭下偷偷藏下了一條船，終於成功地逃跑了，在遙遠的地方過著幸福的生活。」

　　狄公聳了聳肩說道：「好一個美妙的傳說。但這柳園圖又怎麼會令梅夫人惶恐不安呢？」

　　馬榮匆匆跑人內衙稟告道：「老爺，葉奎林侯爵在他府邸被人殺了，喬泰此刻已先去了葉府。」

　　「葉奎林？不是那個早被削奪了爵位的康平侯之後麼？」狄公道。

　　「正是。葉府的家僕正奔來衙門報案，撞上了我與喬泰哥。」

　　「備轎——去葉府。」狄公命令道。

　　第八章

　　四人官轎抬到葉府門樓下。葉府巍峨高聳，儼然一座城樓——二百年前這裡正是北魏朝時的一座堡塢，運河從堡塢下流過，當時鎮守這裡的大都督康平侯葉文紹在新月橋上設了卡，徵收橋上行人，橋下行船的稅金。至今這門樓上還佈滿了魚鱗片的圓釘，當年赫赫威勢的遺跡乃可尋覓。

　　葉府的耳門開了，那年輕的侍僕見是官府來了老爺，忙恭敬將狄公、陶甘迎人府裡。

　　喬泰稟告道：「老爺，我在此已恭候多時，葉奎林之死確屬謀殺，現場在枕流閣長廊裡。

　　那裡可俯瞰府外運河和舟楫。這侍僕的母親專是服侍葉夫人的。葉奎林被殺就是她母親首先發現。我搜查了枕流閣那一條長廊及府院裡各門戶走廊，並不見有兇手留下的痕跡。

　　進出葉府只有這一扇耳門，那正大門已有二百年沒有開啟過了，這座城堡般的府第三面是雉堞狀的城牆圍繞，一面臨河，再也沒有第二個門戶。兇手只能是由這耳門進去，又從這耳門溜出。耳門背後裝有一道三簧活鍵鎖。從外面開啟必須要有一柄特殊的鑰匙，從裡面開啟只須用手指一撥便行。由府裡出來，只需隨手將門關合，鎖使上死了。」

　　狄公點頭道：「這便意味著兇手是由府裡的人放進來的，兇手要出去府裡，便無拘束。」

　　他問那年輕侍僕：「今晚你放進來府裡什麼客人沒有？」

　　「老爺，小人並未放進來一個人，只不知侯爺自己可曾放人進來？小人整日都在廚下幹活，不曾留意這門戶。」

　　「這耳門有幾柄鑰匙？」狄公又問。

　　「只有一柄，一直由侯爺自己掌管。」那年輕侍僕有些忐忑不安。

　　狄公道：「喬泰，領我去枕流閣現場！」

　　喬泰遲疑了一下，說：「老爺最好去見一見葉夫人，葉夫人悲慟欲絕，象有許多話兒要與老爺訴說。」

　　狄公一想，忙答允：「就由這侍僕引我去見葉夫人。喬泰，你此刻便回衙署，馬榮正等著你一起去巡值哩。」

　　年輕侍僕擎起一盞油燈，、領著狄公、陶甘穿過一個青石墁地的大院落和陳列著矛戈弓箭的演武廳，繞過許多處樓臺亭館，回廊曲檻，來到一個花木扶疏的小花園。——

　　一路行來並不見有人影。夜氣寒冽，陰風森然。

　　侍僕輕輕地敲了敲花園粉牆下的一扇琵琶形描金雕花門大的銅環。一個年紀五十開外的婦人開了門。

　　「娘，官府狄老爺來府上查問侯爺被害之事了。」

　　狄公見那婦人面容憔悴，蓬頭垢面。便開口問道：「老婦人你是什麼時候發現主人被害的？」

　　「約莫半個時辰前，我正捧著茶盤上樓去長廊，只見侯爺血肉模糊躺在地上，早已斷了氣。」

　　「娘，先領狄老爺去見葉太太吧！」那年輕侍僕說。

　　老婦人將他們引進一個殿堂。殿堂裡幽暗悶熱，一支銀燭臺嘩喇地閃著燭火，地上正中大銅火盆上擱著一個白瓷藥罐正在嘟嘟冒氣。

　　狄公驚訝地發現殿堂中央的高臺上端正安著一張金漆盤龍大御座。御座上直挺挺坐著一個金釵鳳袍的婦人。御座的綢緞軟墊四邊鑲著金箔；垂下金黃色整齊流蘇。御座兩惻各垂下一幅黃綾幔幛。高臺兩側各豎著一柄龍鳳五明扇。狄公見了這些僭越的裝飾，心中不免厭惡。

　　狄公見那婦人的眼睛閃爍著冷淡的光芒，疾病和悲痛已經損毀了她昔日的端莊儀容，狄公這時才發現御座上的金漆已經斑駁脫落，婦人的鳳袍滿是污垢，黃綾幔幛多有黴斑。
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