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七

　　整個殿堂灰上層積，狄公感到仿佛進了一座香火衰謝的古廟，那位古董一般的老婦人同神龕裡的娘娘相去無幾了。

　　葉夫人動了動嘴唇，開言道：「狄老爺枉駕親自來敝府查訊侯爺被害之事，老婦人見禮。」

　　「葉夫人，這是本官應盡的職責。夫人猜來是誰殺害了葉先生？」

　　「侯爺久不在朝中做官了，昔時的仇家仍不肯放過於他。那康靖侯尤虎便是一個。

　　八十年來一直是仇家。其實，男人們的事我一個婦道人家能知道多少？只望狄老爺明察秋水，訪拿到凶身，替我亡夫報仇。」說著兩眼一閉，淌下幾滴淚來。

　　狄公見葉夫人滿臉愁容，吩咐陶甘留下陪伺葉夫人，一面可順便打聽葉奎林的日常起居情況。

　　他回頭對待僕說：「你帶我去枕流閣長廊。」

　　狄公告辭這位生活在歷史陰影裡的侯爵夫人，走出那座鬼火閃爍的古老殿堂，穿過前廳外的超手遊廊，便見到一座狹窄的樓梯。

　　侍僕道：「狄老爺，這裡便是枕流閣了。侯爺就是在這樓閣的長廊中被人殺害的。」

　　狄公跟隨侍僕上了樓梯，恃僕從腰間取出鑰匙開了門。

　　狄公進來枕流閣一看，只見朱柱碧欄一排長廊，長廊臨窗整齊垂下湘妃竹簾，窗外水雲寒星、漁火檣帆隱約可見。樑柱間匾額無數，積滿了灰土。正中一方巨匾上書鬥大「枕流漱石」四個金字。巨匾下靠壁一張紫檀木八仙桌，桌兩邊各是雲山石嵌烏木靠椅；桌上一支高燭。搖曳閃爍，正照著斜倚著靠椅的死者可怕的臉面。桌子對面安放著一張繡榻，繡楊上整齊鋪著涼罩。

　　狄公走近八仙桌俯身一看死者的臉，不由嚇得後退幾步。他見過形形色色的死屍，但眼下這葉奎林的死狀不得不令他感到驚恐。死者的半邊臉全部砸爛，眼棱豁裂，烏珠進出。紅的血水、白的腦水、黑的烏珠。流漿混作一團粘腥。碎裂的烏珠垂下到嘴角邊，賴了一條紅血絲牽掛在眼窩內。另一隻眼睛驚恐發呆，嘴張得很大似要叫喚。幾隻綠頭蒼蠅正圍著那團粘腥嗡嗡亂飛。

　　從死者斜倚在靠椅裡，雙腿八字分開的姿態判斷來，兇手襲擊他時他正站在八仙桌邊。狄公摸了摸死者的四肢，並未僵硬，他卷起死者的衣袖袍襟，並不見身上有暴力損傷的痕跡。

　　地上，死者的黑弁帽滾在靠椅下，帽子一邊扔著一根牛皮鞭子，鞭子的短柄下散開七八條細長的辮束。一隻青瓷花瓶打碎在地上，藍、白兩色的瓷片間散著幾片枯萎的花瓣。桌上兩隻茶盅。一只有剩茶，另一隻乾乾淨淨。一盤糖汁生薑上圍滿了蒼蠅。另一把靠椅依著八仙桌尚未拉出。

　　狄公歎了一口氣，慢慢捋著鬍鬚。葉奎林的臉部表情已經很難看出，只見他半張灰黃的臉，下顎有一撮山羊鬍子。身子高瘦。狄公以前從未見過葉奎林，看來葉奎林同葉夫人一樣也生活在歷史的陰影裡，依賴著世族余蔭苟延著生命。

　　世族姓氏的自傲感使葉奎林只同梅亮、何朋等少數閥閱苗裔來往。狄公也不認識何朋，——看來要解開葉奎林遇害之謎首先必須查清他的生活習常和品性嗜尚。

　　第九章

　　陶甘走進了枕流閣。那服侍葉夫人的女僕站在門口等侯傳話。

　　陶甘道：「老爺，這案子可有了眉目？這女僕對葉奎林滿腹仇恨，老爺可親自問問她。」

　　狄公道：「兇手當是葉奎林的熟友或地位卑賤的人。葉奎林讓他進來這枕流閣，不讓座又不敬茶，自顧吃他的糖汁生薑。後來兩人動了武，是夙嫌、是新仇，還是言語一時不合暫且不知。地上扔著皮鞭和摔破的花瓶便是動武的明證。兇器並不鋒利，只是靠巨大的力氣才砸破葉奎林的半邊臉面。兇手當是體格豐偉，膂力過人。」

　　狄公示意陶甘叫那女僕進來。

　　女僕看了看葉奎林的屍體，噁心地皺了皺眉頭，上前來向狄公道個萬福。

　　狄公和藹地問道，「你叫什麼名字？」

　　「奴婢名桂花。」

　　「你來葉府多久了？」

　　「我家世世輩輩是葉府的奴僕，我就生在這葉府裡。」

　　「你主人被人殺了，你有什麼想法？」

　　「老爺，他是一個放蕩的老色鬼，一生幹盡了壞事，死了倒也乾淨。老爺不知，這老色鬼每天都要拉些妓女到這長廊裡來尋歡作樂，追逐淫戲，醜態百出。他對奴僕兇狠殘忍，恣意虐待。稍不順意，便鞭子抽打。六年前主人就在那張繡榻上將一個奴婢活活用鞭子抽死！老爺不信可去後院竹林裡發掘，那屍骸還在哩。」

　　「桂花，我問你，可有個何朋的常來府上？」

　　「呵！老爺問的是橋對面的何將爺？往昔時倒常來府上，奈何侯爺一心只在女色上，故長久不來走動了。何將爺乃真是一個賢良君子，何家祖上三代都是將軍，可現在朝廷竟不

　　許他身佩腰刀，一身武藝只能用來打野獐子、射老雕。」

　　狄公又問：「桂花，你猜來是誰殺的你家侯爺？」

　　「必是那等為妓女拉皮條的無疑。可是近來時疫凶急，妓女都逃出長安去了，侯爺整日納悶得慌。」

　　狄公又問：「桂花，誰替葉夫人看病來？」

　　「盧大夫。侯爺說他是個正經大夫，我不知他的醫道如何，我看他正是同侯爺一樣的荒淫好色之徒。——侯爺與妓女鬼混時，他都在場！」

　　狄公點點頭。

　　陶甘說：「葉奎林的私生活外面知曉的甚少，就是梅長官也不曾同我們說起過。看來葉奎林行事還是小心謹慎，並不聽聞他有這等醜事外揚。」

　　狄公低頭突然發現繡榻的腳邊有一閃閃發光的東西，忙俯身拾起，見是一枚嵌著紅玉石的耳環。細看那玉石上還有一絲未幹的血跡。

　　「今晚必有女子來過這長廊！陶甘。」

　　一陣風吹來，八仙桌的蠟燭熄了，年輕的侍僕趕緊取了撇火石重新將蠟燭點亮。一面小心避免去看那死人。
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