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四

　　袁玉堂輕蔑地看了馬榮一眼，道：「長官不妨自己掀開那遮簾向裡張望。」

　　馬榮好奇，便掀開那嵌鏡大箱外的布簾向裡張望。只見一條彩繪雕飾的長廊，長廊外遮著湘妃竹簾。一個身穿玄緞長褂袍的男子正掄起鞭子抽打著裸體俯臥在繡榻上的女子。那可憐的女子淚痕滿面，鮮血淋漓，烏黑的長髮垂下到地上。突然那男子的動作停止了，握著鞭子的手懸在半空，一動不動。

　　馬榮轉過臉來怒叱：「袁先生，跟隨我去捉拿那個魔君！我看清楚了，他又高又瘦，穿著一件玄緞褂袍。我是京營十六衛的果毅都尉，專一捉拿此等虐人害物的惡魔歹人。」

　　「長官且莫躁急。這只是一套連環圖片，與木偶傀儡一般，不是真人物。」袁玉堂笑了一笑說道。「我這方盒裡有三十多套這樣的連環圖片，描繪的都是舊時的人物傳奇，有帝王將相，才子佳人，也有真實的閨閣遺恨，人間悲劇。長官不妨再看這一套。」

　　馬榮掀開遮簾又向裡望去，只見楊柳蔭裡一幢幽雅的樓閣，垂柳在微風中嫋娜飄拂，下面是一條小河，水亭邊維繫著一葉小舟。一個人打起槳，小舟便沿楊柳岸緩緩而行，船尾坐著一位婢婷的女子。驟然間，那樓閣的門開了，奔出一個白鬍子老人，氣急敗壞，手中拿著一根棍子，迫到一座小橋上。接著又一動不動了，然後是一片漆黑。

　　馬榮正看得入神，心裡不免懊喪。且又不解圖片意義，好生納罕。

　　袁玉堂說道：「箱裡的蠟燭熄了，長官姑且就看到這裡吧！」

　　馬榮問道：「袁先生如何使得這圖片恁的活動可愛。與生人舉止相仿佛？」

　　袁玉堂答道：「此是我袁家一點傳世絕藝，外人且是不曉。這傀儡戲，畫圖有陰暗，人物有動靜，全在於手指的靈巧和幻光的配合，才使風景畫圖栩栩如生，人物舉措盡合規度……」

　　突然，一個身材頎長，纖腰嫋娜的女子走進店堂，袁玉堂驀地一愣。

　　第六章

　　「那女子婷婷玉立，一對黑白分明的大眼睛傲慢地將店堂遍看了一遭。她身上穿一件藍底白花薄綢衫，下系一條玄色百桐長裙。臉似堆花，體如琢玉，朱唇皓齒，光豔照人。見她拖起長裙，悉卒有聲；走到櫃檯前，將手指在那櫃檯上敲了兩下，裡屋立即走出那駝背掌櫃。駝背一見女子，忙堆起一臉笑，親執酒壺與女子斟了滿滿一盅酒。女子仰脖一飲而盡，駝背掌櫃又滿滿地替她斟了一盅。

　　馬榮看得愣了，肚裡好一陣喝彩。他生乎不曾見著過這般天姿絕色的貧家女子，又如此豪飲，韻格非凡，氣度懾人。

　　他推了推椎袁玉堂的肘膊，小聲問道：「袁先生可認識這女子？」

　　袁玉堂撚了撚額下一絡參差不齊的灰白鬍鬚，答道：「從不曾見過她。」

　　突然一聲吆喝暄囂，四個無賴闖進了五福酒家。

　　「來四大碗白酒！」為首的那一個彪形大漢見櫃檯前立著一個俊俏娉婷的女子，一對賊眼骨溜溜緊盯住似要放出火來。叫道：「今夜造化接著個花枝一般的粉頭！弟兄們，快上前來拿酒。」

　　四個無賴一擁而上，團團圍定了那女子，全不把馬榮、袁玉堂放在眼裡。

　　女子將酒盅放下，看了看那彪形大漢擱在她左臂上的一隻手，厲聲喝道：「將這只髒爪子縮回去！」

　　四個無賴一陣狂笑，一齊上來拉扯廝纏。

　　馬榮大怒，站起身來撥腿待要上前助那女子，卻被袁玉堂一隻腳一絆，合撲一跤臉往那地上啃了一個狗吃屎。等他爬起身來，頭昏眼花間只聽得櫃檯邊殺豬一樣嘶喊：

　　「我的胳膊……小娘子饒命則個。」

　　一陣混亂伴著污穢的咒駡聲、呻吟聲，「呼」的一聲門響，四個無賴一窩風全溜出了五福酒店。店堂裡恢復了平靜。

　　馬榮目瞪口呆地望著櫃檯前那女子，駝背掌櫃正在為她斟酒。見她平靜地撥弄著酒盅，豔麗的臉腮如兩朵桃花綻開一般。馬榮發現女子的右袖口沾著一片血跡。

　　「她受傷了！」馬榮狼狠地對袁玉堂咆哮道：「要不是你故意絆我一跤……」

　　「長官息怒。」袁玉堂平靜地說：「廝打的雙方懷藏有暗器時，你上前豈不是徒然受傷！眼下那女子用鐵彈已將那領頭的大漢手臂擊傷，其餘的無賴便作腦筋獸之散，都嚇得逃之夭夭了。」

　　馬榮撫摸著自己額上的青紫腫塊，心裡不由暗吃一驚。江湖上的女俠和愛習武藝的豪傑女子常有在衣袖裡暗藏一枚如雞子般大小的鐵彈丸以作防身之用。律法嚴禁百姓隨身攜帶利劍和匕首，為之女子這一絕技便風行一時。經過長時間的苦練，往往能百發百中，隨心所欲。平昔兩袖各藏一枚鐵彈丸，行動自便，必要時便是有力武器。倘要置對方于死地，她們能擊中敵手的太陽穴或人中，一彈便可斃命。

　　馬榮抱怨道：「袁先生，你完全可以告訴我這個關節，不必故意使我絆子，跌得我鼻青眼腫。倘若你年紀稍輕些，我可真要揍你一頓老拳。」

　　馬榮見那女子果然從衣袖中取出一枚鐵彈丸放在櫃檯上，用水洗滌衣袖上的血跡。

　　他趕忙上前殷勤說道：「小姐，我來幫你。」

　　那女子也無羞縮之態，便伸手給馬榮，兩眼溫柔地望著眼前這位孔碩英武的軍官。
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