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二

　　官轎外一陣鑼鳴，牙仗隨從停下侍候。羅縣令揭開轎簾手把狄公長袖小心下得轎來。

　　衙門口慌慌張張跑上高師爺和一名巡官，那巡官漆黑的頭盔上豎起的一團紅纓顫抖不停。四名衙役一字排定正站在廊廡內待命，遠遠又圍定一群膽大觀看的百姓。

　　羅應元驚問：「高放，出了什麼事？」

　　「稟老爺，半個時辰前，茶葉鋪孟掌櫃來報告了一起殺人案。租賃他家後院的那個姓宋的秀才被人殺害了。財物囊擔被盜竊一空。此事想來發生在今天一大清早……」。

　　羅應元神色沮喪地歎了一口氣：「晦氣！」又急忙問：「我的客人們都來了嗎？」

　　「邵大人和張大人早上到的。我向兩位大人解釋了老爺正在府衙裡議事，並遵老爺吩咐安頓了兩位大人的住處，此刻剛進了午膳都在館舍休息。噢，敏悟寺的如意法師在午膳時正趕到，遵老爺吩咐素食水酒款待了，也自去休息了。」——高師爺小心稟道。

　　羅應元命：「我此刻便去孟掌櫃家。高放，你與巡官帶上四名衙役騎馬先去，保護好現場，布下警戒。嗯，通知了仵作沒有？」

　　「早已通知了，此刻已在衙舍值房內等候。」說著便將一劄書卷恭敬呈上：「老爺，這是有關宋秀才和孟掌櫃的一應卷案檔目。」

　　「上轎。——在東門孟掌櫃家。」羅應元命令道。」

　　羅應元拉著狄公的衣袖說道：「狄年兄不介意吧？打擾了你的午休。我非常欽佩你在偵緝勘破上的本領，看來此案還得年兄鼎力襄助。我多貪了幾杯，似乎有點醉了。年兄千萬周全則個。」

　　「哪裡，哪裡。」狄公一聽有殺人的案早發了興頭。羅縣令之邀正撞在心上，自然一口應允：「倘能為羅相公盡點菲薄之力，也是狄某之大願。」

　　羅應元將那一劄案卷攤在狄公膝上：「年兄不妨先粗略看看案卷，去東門尚有一節路哩。」說著便自顧靠著軟墊打起了瞌睡。

　　狄公平日很少有機會看到自己的同行如何審理案子。他經常聽人說羅縣令是一個沉溺於酒色的風流詩人。他很有錢，要維持金華衙院那一座王府的日常費用是不容易的。但羅應元不十分在乎。現在狄公看出羅縣令平日的放蕩於形骸之外多半還是裝出來的，或者說是精心培養出來的。事實上他將金華縣治理得十分井井有序。剛才他馬不停蹄決定去發案現場查勘更給狄分留下了深刻的印象。許多同行往往將這當作下屬巡官、緝捕的例行公事。

　　案卷上寫著死者叫宋一文，秀才，二十三歲，未婚。他為編纂南朝時金華地方史志特來當地查詢有關圖書資料。他在縣衙裡登了記，高師爺批准他上縣學書庫自行查閱。從縣學書庫的記錄來看，半個月來，宋一文每天下午都是在書庫裡度過的。

　　有關孟掌櫃的記錄是：孟菽齋。茶葉商。四十歲。妻黃氏、妾李氏。黃氏生一男一女，女十六歲，男十四歲。孟菽齋志誠信佛，專一做些積善功德，扶人困危。他是敏悟寺的一個大檀越。

　　（檀越：佛教名詞。寺院僧人對施捨財物給僧團者的尊稱。）

　　狄公合上案卷，滿意地點了點頭。

　　◎第三章

　　孟菽齋的宅子座落在東門內一條狹窄的小巷裡。官轎好不容易才抬到了一座高大、重歇山簷的碧綠琉璃瓦門樓下。衙役將圍觀的人群驅趕，高高的轎頂搖曳著抬進了年久斑駁的黑漆大門。

　　羅縣令與狄公下得橋來，只見這宅子的前院煞是寬敞古樸，兩株參天的紫杉遮了一半院子的蔭涼。涼風習習，甚是涼爽。兩株紫杉間一條青石板路通向一個古色古香的朱柱大廳。孟菽齋穿戴齊整忙走出來大廳降階恭迎。

　　孟菽齋長揖施禮，低聲說道：「敝舍出了人命大案，勞動大駕親臨，小民迎迓遲了。且請羅老爺及縣裡諸相公先大廳用茶，方便小酌。」

　　（迓：讀『訝』，迎接。）

　　「孟掌櫃無需這般繁冗禮數，本縣身為民之父母，實則百姓侍役。出了如此人命，焉敢絲忽怠慢，坐誤大事？此刻即煩掌櫃引導去那後院宋秀才住房。噢，此位是我的朋友狄仁傑，浦陽縣的縣令正堂。」

　　孟菽齋領著羅、狄兩位老爺，穿過月洞門進入一大花園，沿一排紅漆窗櫺的平房走來。一路華木珍果，煞是奪目。巡官、緝捕跟隨在後，腰間掛著的鐵鍊索「啷當」有聲。內宅的女僕急忙走進。這時狄公發現一個年輕美貌的女子正隔著窗櫺盯看著他們。

　　孟菽齋說：「羅老爺、狄老爺，宋秀才住在後院最深處。半夜出事時，我們一點都沒聽到有叫喊聲、呼救聲……」

　　「昨天半夜？那麼你為何直到今天中午才來報案？」羅應元起了疑心。

　　「回老爺話，我們是今天中午才發現他死了的。——宋秀才早上總是自去大街進早點，早茶也是他自己打點的。午飯和晚飯則由我這裡的女僕送去。女僕今天中午送飯去時，發現他沒開門，便在門首叫了好幾聲，卻是不見聲響，擔心是病了，慌忙喊來管家撞開門一著，卻已……」

　　「原是這樣。」羅縣令點頭。

　　守著那屋的衙役見是老爺來了，忙啟鍵開了房門。

　　「老爺，你們看這房間被兇手洗劫得成這個樣子！這裡原是我母親生前最喜愛的地方，清靜雅潔。她老人家平日裡便坐在這窗前讀書寫字。可現在，你看那檀木書桌零亂不堪，抽屜都拉了出來……」

　　檀木書桌旁筆記、書劄、信箋、名刺撒滿了一地，一個紫色的牛革錢盒扔在地上，盒裡早是空了。
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