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一

　　◎第一章

　　如意法師盤腿端坐在禪床上，手中拿著一本讖緯。秘籙簿。他臉色黝黑，眉毛濃粗，兩頰上長著一圈參差不齊的絡腮鬍子，正中露出厚厚的兩爿嘴唇。光腦袋縮在寬大的雙肩之間，獅子鼻，闊綽口，一雙蛤螟眼凸出在眼眶外。他身上那一領打了補丁的大寬袖斜襟憎袍散發出一陣陣汗臭，與禪堂裡的香煙味混在一起。

　　（讖緯：讖書和緯書的合稱。讖是秦漢間巫師、方士編造的預示吉凶的隱語,緯是漢代迷信附會儒家經義的一類書。讖：讀『襯』）

　　「我不去。」他神情漠然地注視著縣衙裡來的高師爺，「我今日進了午齋便要離開金華。」

　　高師爺發了急，心裡著實詛咒跟前這個醜和尚，口上又不便發作。他奉了縣令羅應元之命，前來過敏悟寺邀請如意法師今夜去衙院參加詩人們的聚會——法師是縣令敬仰的高士，又是名聞海內的風雅詩僧。

　　「大師父若是不肯赴今夜的宴會，羅老爺責怪下來，在下可吃罪不起，老爺說了，今夜在行院裡略備小的，明夜，那便是中秋了，還得去城外翠玉崖擺下賞月的野宴，說是人人要飛觴做詩，務必盡歡而散，庶不負了這團圓明月，人間佳節。」

　　「羅大人為何不自己來邀貧僧？」法師不滿地嘟囔。

　　「大師父有所不知，今天一早，刺史便將老爺召去府衙議事了。這金華府七個縣的縣令老爺都到了。刺史還設下了午宴招待他們，故一時脫不了身。大師父，今夜的酒宴實也只是一次小小的聚會，邀請的都是大有名望的詩人雅士。」

　　「都還有些什麼客人？」法師粗率地問道。

　　「噢，一個是邵樊文邵學土，他是當今名聞海內的大詩人，前任長安集賢殿知院事。還有禮部郎中張嵐波，兩位老爺而今都是致仕退職了，他們今天一早便到了羅老爺的衙院。

　　「原來是這兩位大老爺，他們的詩如亂蟬噪枯柳一般，貧僧早見識過了。這宴會端的萬萬赴不得。」

　　「大師父，客人還有狄仁傑狄縣令，我們鄰縣浦陽縣的正堂老爺。他奉刺史之召，昨天剛來金華。他答應今夜赴羅老爺的宴會。」

　　法師暗吃一驚，道：「浦陽縣的狄仁傑老爺。他究竟為何要來赴宴？他的詩平淡無奇，稱不上是一個詩人。」

　　「呃，狄大人是我們羅老爺的至交，且又是同秩同行，聽說還是一榜的進士。他出席宴會是理所當然的。」

　　如意法師的一對蛤蟆眼凸得更厲害了，厚厚的嘴唇哆嗦了幾下，露出嘴裡兩排高低不平的大黃牙。他低頭自語道：「有趣，有趣。聽人說這狄仁傑很有點鬼聰明，只不知他對黑狐狸如何看。」他抬頭望瞭望高師爺道：「回去稟告羅大人，就說是貧僧接受了他的邀請。呃，問你一聲，羅大人怎的知道貧僧在這裡？」

　　「早有風聲傳說大師父兩天前便到了金華，羅大人趕忙打發在下來這寺廟打聽虛實，便有人告訴我說大師父正在這敏悟寺掛錫。」①

　　（注①掛錫:佛教名詞。錫，錫杖。掛錫為行腳僧投寺院暫住之意思。亦作「掛單」、「掛搭」。）

　　「原來是這樣。我只是今天早晨才到這裡，不知哪個好事的嘴象這走水的槽，竟驚動了羅大人，特來邀請。高師爺，你可以回去了。」

　　高師爺躬身施禮，道聲「師父請自穩便」，便退出了禪堂。

　　如意法師若有所失地又將手中那冊讖緯秘籙簿翻開，指著上面一頁，猛然驚道：「黑狐狸真要顯身了？」

　　他合上冊簿，瞪著一雙蛤蟆樣的大眼睛木然地凝視著寺門。

　　◎第二章

　　一頂寬敞的雙人官轎正迤儷抬向金華縣正衙大門。前後朱幡皂蓋，牙仗排列，十分齊整。街市兩旁店鋪門沿都懸掛起了燈籠和彩飾。行人覺是官衙儀仗都紛紛回避一邊。

　　轎內坐著縣令羅應元和狄仁傑。正午的秋陽尚有絲絲熱辣，兩人的烏紗帽沿和深綠官袍都有些汗濕了。

　　羅應元打了個哈欠，撚著頷下那一絕修得齊整的小鬍子，說道：「狄年兄，州府的事總算商議完了。我們得盡情地樂一樂。我已制定了這兩天詳細的安排，你一定得賞小弟的光。值此中秋佳節，又是高朋遠來，這可算是金華縣多年難得的一次詩人盛會啊！年兄可知道朝中的詩界耆老邵樊文大人也應小弟之邀答應踐會了。他乃是當今文壇泰斗，致仕前兩天還為聖上起草聖諭哩。還有禮部郎中張嵐波，原也是聖上極寵愛的內廷詩人。他正是這金華籍的人；這次適逢他回鄉祭祖，正趕上了今晚的盛會。——年兄，再加上你的光臨，更使這次盛會增色不少。」

　　「羅相公謬譽了。我於作詩可謂是最無緣份了。這詩人的雅位何需我來添個屍位。且中秋原是家庭團圓的佳節，倘不是刺史大人吩咐有公事商議，我還得趕回浦陽。再說，那裡還懸著一樁公案尚未具結哩。羅相公恁的好客，若不是你的詩引動了他們注目的話，這邵、張兩位大人焉肯就屈尊枉駕而來？我聽說他們還是十分挑剔的人。」

　　「狄年兄有所不知，我這金華街院當年曾是先皇九太子的王府，裡面樓臺亭館、花園假山、水殿風榭、回廊曲沼甚是壯觀，且多有明花奇葩、嘉羽瑞木環繞裝飾，這是最能引動詩人雅興的一個大好去處。——呵，想來此時，邵、張兩大人已駕臨敝衙了。」
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