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一四

　　「陶先生，本官由此聯想到令尊當年的不幸，益發覺得可疑。不知與李璉、秋月的死因有否關聯，恁的情節氣象如此相似。」

　　陶德雙眸凝注，臉上透出鐵青，沉思良久乃道：「狄老爺，先父不是自殺的，而是被人謀殺。——這事二十年了，心頭難以泯滅．深仇大恨，兇手不尋到，我死難瞑目。」

　　狄公心中大石落地，乃道：「陶先生能講一講當年記得的情景麼？」

　　陶德略略一想，呷了一口茶，敘遣：「先父遇害時，我只八歲。那情景刻骨銘心，難以忘懷。我是父親的獨子，十分寵愛。父親很早就教我讀《論》、《孟》諸書，故年歲雖小，也已知些人倫大義。那日黃昏時分，永樂客店使人來傳信，叫父親去紅閣子會一客人。父親匆匆去了。我讀了幾頁書，忽見父親隨身的扇子忘帶了，父親平日見客都帶著這扇，故我拿了扇子便出門送去。

　　「我一口氣跑到永樂客店。那掌櫃的認識我這白鶴樓的小少爺，叫我自個去紅閣子找父親。——我尋到紅閣子，見大門開著。剛走進門裡，卻見父親仰身倒在右邊床前，一柄尖刀刺在他的咽喉間，滿身是血。我撲上去大哭起來，忽見一個人穿著長袍匆匆逃出紅閣子。——頭裡他躲匿在門背後，見我撫屍痛哭時，見機逃了。我頓時醒悟過來怎麼一回事，拔步便追去。剛奔出臺階，便摔倒了，頭撞在石頭上，嘭的一聲，昏了過去。

　　「我醒過來時，已躺在自己家裡的床上。奴婢說我大病一場，昏過去好幾天。母親都哭紅了眼睛。我問父親何在，母親答是出遠門到京師做生意了。又叫我安心讀書。我當時真以為是做了一場惡夢。也沒掛心，靜下養病。

　　「後來父親再也沒有回家來，店鋪中事務都由老帳房與母親交割。——這事二十年了，記憶猶新，其中每個細節都刻在心坎間忘不了。今日狄老爺既然問起，我這個不孝子甘守了二十年竟沒找到殺父的兇手。心中十分苦惱。——沒想到如今紅閣子裡連死了兩人。一個又與父親情景十分相似，都道是自殺的，狄老爺既已識破機關，想必兇手伏法有日。可憐我父親九泉之下不知該如何痛駡我了。」

　　「陶先生如此敘來，當時是見過的手一面的，只是匆忙間沒看親切。」

　　陶德點了點頭。又道：「後來卻也聽人說父親在紅閣子裡自殺了，因為房門鎖著，鑰匙在房間的地毯上。——我一直在想，會不會是我昏倒後，兇手又返回紅閣子，鎖了房門，再將鑰匙從窗戶扔了進去。」

　　狄公道：「你母親再沒向官府告狀？永樂客店照例是認得那兇手。那日也是他們使人傳的信。」

　　「母親後來告我說，父親自殺了，為了一個婊子。她氣得三日三夜茶飯不思，也沒去官府鳴冤告狀。不過，我倒是徑直去問過當時永樂客店的掌櫃，要他告我那日約見我父親的客人姓名。那掌櫃百般抵賴，一會說我父親自個去紅閣子自殺的，並沒客人會見。一會又說是一女子傳言叫去的，要與他訣絕，父親羞憤不堪當場自刎。

　　「我哪裡肯信？叫嚷要去官府告他。只是一個小孩兒，八九歲，如何上得公堂。再說當時正是金華縣正堂來斷的案，也認作是單相思自殺。旁證人倒有一堆，都是青樓行院花柳生涯的牙儈狎客。那妓女也到堂供認，父親確實提出巨金贖她，只是名花有主，還怪我父親晚了一步。再問為何要去紅閣子尋死，那妓女答是他倆曾在紅閣子幽會多回，癡情的人往往尋曾經歡愛最濃的地方自盡。

　　「沒一個月，時疫蔓延，天花麻豆爆行，染了好幾百人。金山樂苑住戶逃的逃，死的死，十停去了七八停，永樂客店也三易其主。官府又來人燒焚去二三條病疫死人街，才見平息。聽說父親當年要贖身的妓女也死于時疫。」

　　狄公問：「那風流一時的妓女叫什麼名字？」

　　「她叫翡翠，聽說當時美貌絕倫，色藝無雙，是樂苑裡第一個選出的花魁娘子。」

　　「如此說來，令尊屈死後，至今沒翻過案來。翡翠雖死，那兇手再也沒露半點蛛絲馬跡？」

　　陶德淚流滿面，仰天長籲一聲：「二十年來我暗中一直在探索這個迷案，漸漸打聽到當時追求翡翠最烈的有兩人，一個就是馮岱年，另一個是溫文元。——馮岱年當時二十四歲，尚無妻室，年少氣盛，俊逸瀟灑。情場上奮力拼殺，一心一念要奪魁。溫文元已有老婆，人物粗蠢，又強充風流，專以沾花惹草為能事，早淘虛了身子。他追求翡翠只是為了虛榮，顯示自己是上流人物。其時妓女們都笑他是一個蠟槍頭，見了真火，便煬了。——故翡翠說的名花有主，八成便是馮岱年了。」

　　（煬：讀『楊』，本義：熔煉金屬。）

　　狄公忽聽得亭外夾竹桃瑟瑟有聲，遠處正撲撲飛起一羽黃雀，整個小芳洲幽藏於翠蔭裡，更形靜寂。

　　陶德陷入痛苦的回憶中，耳目已經沉浸在遙遠的年代。他還在哺哺說道：「我隱約聽到一些傳聞，果然是說殺我父親的是馮岱年，還說是紅閣子裡狹路相逢。溫文元幾番暗示這傳聞確鑿無誤，待我明言問他時，則又支支吾吾，不吐實情。只說是翡翠酒醉時吐出真言，她為了顧全馮岱年聲譽名位，只得一口咬定父親是羞憤自殺。溫文元一次還說起，那日他親眼在紅閣子後的花園裡見了馮岱年。——這樣，我也漸漸相信這些傳聞了。

　　「然而狄老爺不知，我當時的心情是何等震驚和痛苦。馮岱年與父親是深交多年的朋友，年少時雖不拘禮數，放浪形骸，但五倫信義還是看重的。兩個都追著翡翠小姐，但從未一回紅過臉，也不暗中算計，更無論動殺機了。——父親死後，馮岱年似是愧疚驟生，對我家百般垂顧，竭盡朋友周全之道，又扶持我承繼了家業。

　　「我真不敢相信這樣一個外表忠信兩全、守義如一的父執輩會是殺父的仇人。但溫文元的話又一直在我心頭盤縈，馮岱年的行止只能看作是他暗中贖罪的心跡，是一種懺悔罪孽的表現。——故爾平時我對馮岱年不免暗中窺伺，注意他的言行舉止，待人接物，想發現一絲殺人真跡來。但又害怕被他看出我的心思，良心受譴。老爺，這些年來，我確是不肯相信，馮岱年會殺人，尤其是殺一個丱角之交的老友。」

　　（丱：讀『慣』，古代兒童束的上翹的兩隻角辮。年幼。）
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