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一五

亭外夾竹桃花又一陣瑟瑟作響。狄公暗中警覺地聽了半晌，似乎也無什麼異常。 　　「陶先生适才一番話，本官十分受用。此事與李璉自殺案果然如出一轍，對於本官勘破紅閣子秘密大有用途。對了，還有一個小小疑點尚需證實，你适才講到紅閣子裡那張床在右邊，但我昨夜睡在那裡，見床卻是靠牆放在左邊的。」 　　「老爺，當時正在右邊。那一幕情景，我一輩子忘懷不了，一決不會看錯，望狄老爺相信我。」 　　狄公又問：「你親見那人逃出門去。雖沒看清面龐，但農袍顏色想必清楚。那人會不會是個女子？」 　　「老爺，我記得那人穿的是紅色衣袍，是男是女卻未敢說定。但那人身材不小，想必是男的。」 　　狄公搖手道。「男的怎會穿紅色衣袍？貴婦太太、上流閨媛也絕少穿紅。只有行院裡的煙花姑娘才穿大紅大綠，想來那日逃出紅閣子的應是個妓女，莫非正是那個翡翠。」 　　「我也問過許多人，從沒人見翡翠小姐穿過紅裙衫。翡翠最愛穿的則是水綠、煙青，最與她的名號相契符。」說罷又頹喪地搖了搖頭。 　　狄公正色遣：「本官盡力與你周全，但得令尊被害一案也水露石出，二十年不白沉冤從此昭雪。」 　　陶德感激道：「拜託沈老爺了。——想必狄老爺此刻也應知道我為何不肯奔經濟仕途，苦守這一攤酒桶飯囊了。先父之冤不雪，在家孝子都沒做成，還望出門為忠臣麼？」 　　狄公同情地點了點頭，見陶德淚痕未幹，心中不忍，便轉開話題：「陶先生昨夜也在酒宴上，可知道這樂苑裡誰最嫉恨秋月，要壞她性命。」 　　陶德搖了搖頭道：「這樂苑裡風流男女事，我本不甚留意。也只是在一些公私場面見過秋月幾回。我見她淺薄氣狹，喜怒無常，又自命不凡，言語尖刻，早知不是長壽之人。也可憐她一個弱女子，人欲橫流裡立身處世，何等不易．周旋於一群人面虎狼間，內裡苦痛，也不盡言。故爾一心一念也想找個相匹配的贖她出去，只擔慮明日珠黃，門前冷落。然而她心比天高，繩短汲深，李璉這樣人品聲勢的，她還回絕，真不知要想找誰哩。原先羅縣令曾有此意，也是被她一張尖嘴利舌嚇跑的。」 　　狄公暗中喝采，陶德雖對男女風情之事執冷漠態度，但每有言議，輒中肯綮。尤其是猜測羅應元一節，十分解渴。自捫最嫌厭於秋月的也正是她一張尖嘴利舌。 　　（肯綮：筋肉結節處，比喻事物的關鍵。綮：讀『器』。） 　　狄公站起道：「陶先生先行一步，我還要在這亭子裡見一個人。」 　　陶德拜揖告辭，出亭子過竹橋自去西院。 　　狄公見陶德走遠，冷不防跳下亭子，往一株夾竹桃後披尋。果見一垂鬟女子剛要從樹葉叢中退出。狄公趨前把個身子擋了去路，嚇得那女子一聲尖叫。 　　「哎喲，哪裡來的……」她縮下後面的髒話。 　　狄公喝問：「你是誰？好大膽子，竟敢躲在樹叢中偷聽半日。」 　　那女子約十七、八歲，正是妙齡，鬢挽烏雲，眉彎新月，生得水靈靈十分標緻，正合著古人「豔若春桃」的說法，兩腮如桃花般鮮麗。雅淡梳妝，丰韻自饒，尤勝胭脂三分，一對眼睛由於氣憤，閃熠出逼人的冷氣。 　　（熠：讀『義』光耀、鮮明。） 　　「這個姓陶的，委實可惡，竟背後中傷家嚴，譫言妄語，狄老爺不可信他。」 　　（譫：『瞻』說胡話；譫言：病中的胡言亂語。） 　　狄公笑道：「玉環小姐，休要動肝火。陶先生的話，我豈可全信？是誰叫你躲在這裡刺探軍情的？」 　　馮玉環餘怒未消：「狄老爺也望聽小女子一句話，家嚴與陶匡時的死一無瓜葛。不管那瘟豬吐出什麼鬼話，老爺不可輕信。你也傳言與陶德，叫他再也不要來我家，我不願再見著他。我與賈玉波的婚事再不要他這個大媒。」 　　狄公又笑：「那夜李璉公子必是被你罵了一通？」 　　玉環問：「我怎的又罵李公子了？」 　　「他的船撞破了你的船，馮小姐無端受了驚嚇，豈肯善罷甘休。」 　　玉環頭一仰，輕蔑道：「狄老爺又猜錯了。李公子知書達禮，親執銀子來賠禮，言語溫和，氣體宏大，我怎的無端罵他？——我只罵那忘恩負義，不識廉恥之人。」說罷頭也不回，褰起裙角，跳過竹橋，逕自奔去西院內宅。 　　（褰：讀『千』，撩起［衣服等］。） 　　◎第十章 　　狄公回到衙院時馮岱年與馬榮已在哪裡等候了。馮岱年恭敬地將狄公、馬榮送到官署門口，吩咐備轎送回永樂客店。 　　轎中馬榮道：「溫文元适才公堂上半是扯謊。不過，他確與桃花客店姓黃的牙人有約。那牙人說他們相約是今天廿九，溫文元聽錯了。猜來溫文元設遇上牙人便去了藏春閣。——桃花客店的一個夥計說，賈玉波回客店呆了一會，便沿後門那條小路經花園向秋月宅邸走去。他回客店時已近午夜。」 　　狄公道：「原來這樣。」又將馮府小亭中與陶德一番話原原本本告知了馬榮。 　　官轎剛停永樂客店門口，胖掌櫃便上前揖禮道：「馬先生，有兩個人來客店找你說話哩。一個自稱是薑醋鹽，此刻正在店堂等候。」

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