學達書庫　>　狄公案　>　紅閣子　|　上頁　下頁
五

　　馮岱年的眼光在座間遍掃一過，溫文元、賈玉波皆有意躲過，低頭不語。陶德則意味深長地看了看馮岱年，開口道：「這樂苑本是情天恨海，花柳世界，悲歡豈有一定？當事的一味癡念，迷溺其中，退步不得，也只是煩惱自尋。我們此地長大的人，早已司空見慣，持身超豁，不即不離，不偏不倚。入則盡情取樂，出則抽身自好，有何看不破的？古人早說盡了：滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水濁兮，可以濯我足。李公子一味清高，不知濯足，入得進去。抽不出來，憋在盆水裡淹死，都能怨誰誰？」

　　狄公聽了心中暗驚。這個管攝酒桶飯囊的商賈竟有如此一通透徹之論，不由折服。便問：「陶先生可是本地人氏？」

　　「回狄老爺問，在下祖籍嶺南，四十年前才來此地定居。先祖父買下了這裡所有酒鋪飯館，經營至今。——家父死得早，在下孩童時便知世故人事，故爾看似通達，其實孤陋，狄老爺見笑了。」

　　狄公微笑地點了點頭。

　　這時馮岱年站起大聲道：「我們入席吧。請狄老爺就上座。」

　　狄公遜謝入座。馮岱年坐在狄公對面。他左首是陶德，右首是溫文元。又示意賈玉波秀才在狄公右首就座。——團團一桌，正有熱意。

　　馮岱年朝陶德點了點頭。陶德一拍手，侍役魚貫送酒菜上桌。一時水陸八珍，佳饌紛迭，時新瓜果，點綴其間。

　　酒過三巡，狄公啟疑：「馮相公，我這左首座位為何兀自空著。」

　　馮岱年呵呵笑道。「見我這記性，竟忘了交代。狄老爺，這個座位是留給這樂苑的花魁娘娘秋月小姐的。——不知何故，至今未來就席。」

　　「秋月小姐？」狄公驀地一驚。

　　「是的，狄老爺。這秋月小姐是我們樂苑的參天搖錢樹，無底聚寶盆，人人仰慕，個個敬愛。少間來了，還望狄老爺賞識示恩。」

　　狄公知道這樂苑繳納州府的稅金一直占了江南道的首位，故稱富可敵國。秋月一班歌舞妓，無疑可稱是搖錢樹、聚寶盆了。

　　「馮相公，這金山樂苑遍地金銀，如此富綽，只不知地方靖安如何？」狄公問。

　　馮岱年得意道：「卑職手下有十六名幹辦，機警過人，武藝高強。平日混跡于樂苑各處，與四方來客酬，不露身份。故爾對樂苑發生的一切洞若觀火。倘有歹人尋釁滋事，隨即被捕，往往防患於未然，十提八九著。各路游食光棍，幹隔澇漢子也望而生畏，屏息守法，不敢造次。——狄老爺盡可放心。不過樂苑之外，出了易魂橋，就有破綻。強人出沒，偷盜不止，終不敢進樂苑來為非作歹。那日我們押稅金的驛車在樂苑外樹林中遇盜，我的兩名幹辦一陣廝殺，打死強盜三人，兩個落荒逃命。——可知我幹辦手段不凡。」

　　狄公聽得有趣，笑道：「好得早些進來樂苑裡住樂，不然遇了強人，不得消受。」

　　馮岱年忽問：「狄老爺匆忙裡受重托，還沒問今夜住宿何處哩。」

　　「我已在永樂客店裡租了房間，那紅閣子十分幽靜。」

　　「紅閣子？！」馮岱年吃一大驚。

　　席間眾位也頓露憂色，不由得面面相覷覷。

　　狄公道：「紅閣子氣象古雅，景色幽美，想來是十分穩妥的。」

　　馮岱年停了杯觴，鄭重道：「不敢瞞狄老爺，李公子正是在那紅閣子裡自殺的，恐多不祥。——卑職即命人將狄老爺轉換去官驛安頓。」

　　狄公心裡也稱蹊蹺，口中答道：「倘若李璉正是死於紅閣子，本縣更不想搬遷了。只不知李璉哪個房間自殺的？」

　　馮岱年心煩意亂，囁嚅半日，似未聽見狄公問話。還是陶德沉著，見他略一思索，答道：「回狄老爺問，李公子就死在臥房內。其時房門裡面鎖上了，他的鑰匙正插在門裡的鎖孔上。記得是羅縣令率人將門撞開的。」

　　狄公又問：「我見那臥房的窗戶有十幾條木柵，外人無疑是進不去的。只不知李璉如何死法？」

　　「他自己抹了脖子。」馮岱年這時清醒過來。「聽說李公子在外面露臺吃了晚膳，便回進臥房。他對差役道，他要整理一些文牘和書信，不許外人去打攪。過了一個時辰，差役換班來送茶，敲了半日房門不見答應。見門裡已上鎖，便轉到露臺上從窗戶窺看，才見李公子仰面躺在血泊中。」

　　馮岱年長長噓了一口氣，望了左右一眼又道：「我們約了羅縣令一同趕到紅閣子，羅縣令便命撞門。門撞開了，李公子早已斷氣。當即令仵作驗了，便移去太乙觀暫厝。」

　　「驗屍時沒見有什麼異常？」狄公急問。

　　「並無異常，正是自刎跡象。不過，不過，記得仵作當時說，李公子頷下有青紫瘀塊，原因不詳。——屍身移厝太乙觀後，即差驛馬去百沙山報信。李公子的父親李經緯大人致仕後即在百沙山上一別館內頤養。當時只稱沉苛纏身，行動不便。末了是李公子的叔父李棟樑前來認屍，請人抬回百沙山交割了，移桑梓祖塋安葬。」

　　（塋：讀『營』，墓地。）

　　狄公點頭頻頻，又風「不知李璉當時迷戀的女子是誰？」

　　一陣尷尬的沉默後，馮岱年答道：「那女子正是秋月。」

　　狄公長歎一聲：「我本就疑心是她，果然不錯。」

　　馮岱年又道：「李公子臨死時並沒留下什麼言語與秋月。我們只見他在一頁紙上畫了兩個套迭的圓圈，圓圈下面寫了『托心秋月』四字。——李公子迷戀秋月，人盡知道。羅縣令當即傳來秋月問話，秋月爽快地承認李公子正是迷上了她，已提出幾遍為她贖身，但均遭秋月拒絕。」

　　狄公低聲道：「本縣适才碰巧在永樂客店見過她了，一副盛氣淩人的傲態。可憐李璉死情，她竟認作是自己的風光體面，竭力吹噓哩。」

　　陶德道：「樂苑的妓女都有這種不近人情的怪念頭。一旦有人為之輕生，這妓女便身價百倍。死的孤老身分名位愈高，或有官秩，則愈發不得了，那女子要嚼一輩子口舌。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁