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三一

監船的頭目乃知不妙，正要調轉船頭逃向涇北境內。喬泰、馬榮早跳上甲板，喝令不得擅動，等候官府查緝。 　　馬校尉率軍了湧上船來，舵工水手一個個就範。監船的頭目也被馬榮擒到。軍了打開貨箱，果然不少軍器甲杖兵需之物。全數抬上岸來，並船上人員一起押解軍營。 　　馬榮對馬校尉道：「船上還有一名殺人正犯毛祿，也被我們從橡樹灘捉拿歸案。另有一女子，此兩人暫請馬校尉代為看管，不得疏忽——再借兩匹好馬來，我們此即去縣衙稟報狄老爺。」 　　◎第十七章 　　狄公已將衙門的牢頭禁子細細查審了，如梳篦過一般，竟沒發見哪個有送毒餌的嫌疑，心中十分煩悶。又不敢大動干戈，全班換人，恐傷全域——臨了只得宣佈萬一帆獄中畏罪自盡，厝屍衙牢，擇日埋葬。 　　午衙退堂後狄公與洪亮、陶甘又議論起漢源街市上近來人心不安的種種跡象。許多大店鋪都關了門，店主掌櫃的暗中攜眷屬並金銀細軟去了長安。市面上謠諑紛起．人人自危，都疑心有大禍臨頭。陶甘又道，他每出衙門背後總有人指點；都認得是衙裡的細作，躲閃唯恐不及。往昔那等幹隔澇漢子熟識的，也裝作沒見，不敢招呼。 　　（諑：讀作『濁』，造謠。） 　　這時喬泰、馬榮進來內衙稟報：「殺人正犯毛祿已拿到，現已押下大牢監管。」 　　喬泰、馬榮身後跟進一個俊美女子，見了狄公慌忙叩頭致謝。 　　「稟老爺。」馬榮笑道，「這女子便是江幼璧的新媳婦劉月娥。」 　　狄公道：「見你兩個喜孜孜回來便知已收大功。劉月娥果然無恙，這官司庶幾已解。」 　　喬泰、馬榮將雞口鎮如何佯毆巡丁，混入橡樹灘，又如何養馬營認出毛祿，將他騙過，夜半救出劉月娥偷上賊船，返回漢源經過，有葉有枝講述一遍。狄公聽了一迭聲讚賞，又怨涇北縣衙站幹岸兒，姑息瀆職。 　　「老爺，潛匿於橡樹灘的一支人馬果是黑龍會匪黨，旗幡帳幕都有黑龍標幟，為首的叫做天罡將軍。這幾日磨劍擦槍，正擬沿江攻打我漢源來哩——幸好那一船的兵器、鎧甲全數叫我們繳獲。」馬榮又補充道。 　　狄公點頭：「漢源縣裡已有內應，這幾日緊鑼密鼓正湊泊哩。你兩個回來正好。賊人疑嫌萬一帆竟被人毒死在衙門的大牢裡，我們豈可輕覷。」 　　喬泰、馬榮乃知黑龍會勢力已蔓入漢源，裡應外合，或有一場廝殺。 　　狄公轉眼對劉月娥道：「劉小姐，你且將被裝入棺木後的一段離奇經歷講述一遍——毛祿這賊如何脅逼你去橡樹灘的事，我們大節都清楚了。」 　　劉月娥又造了萬福，乃開言道：「小女子醒過來時，正悶在一副薄棺裡，乃信真是死了，恐已埋入黃土。不料那棺蓋有隙縫，隱約見是殿堂模樣。還有絲絲涼風鑽進，愈覺清明。四面動輒不得，只感肢腿酸麻不堪。便大聲叫喊，又踢棺蓋。半晌不見有人應，又疑心是到了陰曹地府，只等牛頭馬面來拘系過堂了。 　　「忽而我聽得有人聲啼咕，像是兩人說話走近。我又用力踢棺蓋，扯嗓叫喊救命。只聽得有人說話。『不好，棺中有鬼，快逃。』我情急，愈發聲呼救，擂動棺壁——果然來人聽清了我言語，便聽得他用工具撬開了棺釘，將棺蓋搬移。 　　「我睜眼一看，見是兩人，都是雇匠穿扮。一個手中拿著斧鑿，另一個背著木工箱，口中還噴著酒氣。兩人一時也嚇醒了酒，忙扶我爬出棺材，步入殿外的花畦邊坐定。年長的那個還端了井水，我淨了臉又吸了幾口涼水，乃覺舒暢。遂將自己身分遭遇情節與他兩個細述了。又知那兩人是兄弟，年長的叫毛福，日裡還在江家打制家具哩。 　　「我連聲稱謝，又央求他們送我回家，再致酬償。毛福一口答應，扶我要走。他那兄弟便是個惡棍，叫毛祿，半日不吱聲，心中已動歹念。他乘毛福不備，突然用斧子猛砍毛福頭顱，毛福當場面破血流，死於非命。 　　「小女子一時也嚇得沒了主張，待要叫喊，這荒寺半夜，誰人救應？毛祿與我道：『眾人都道你月娥死了，豈可再活著回家，嚇壞活人。被捉住了，還當鬼魅哩，用火燒死。不如就此隨我，也圖快活。』——小女子羞憤，待要呼救，毛虜這賊又威脅道：『再叫出一聲來時，也同毛福一樣。』我見他手中父子滿是血跡，不敢再喊。他將小女子綁在一根柱子上，嘴裡塞了破布，出寺去了。半日才回轉，己設了斧子與木工箱。遂將毛福抱入我那棺材，重新釘合了」。 　　毛祿引我到一家妓館，當即便要成婚。一個老虔婆接待。我執意不從，拼死抗拒。他兩個將我綁在床腳邊夾嘴連腮只管亂打。打得我全身瘀傷，四肢再不能動彈——第三日便與我換了衫裙，與一個獨眼龍一同坐船去了橡樹灘。那獨眼龍當日就被那裡的頭領殺了，毛祿也嚇破膽子，便討了個養馬的幹活，忍氣吞聲住下。 　　「後來便來了這兩位恩公，道是漢源縣裡的緝捕，專來捉拿毛祿的。小女子乃獲救得見老爺——老爺恩德勝於生身父母，死而復生，白骨再肉，小女子感佩終身，永能不忘。」 　　狄公長長舒了口氣。笑道：「劉月娥，俗道是否極泰來，苦盡甘至。你歷經磨難，死而再生，終致善果，也是大喜大吉，可慶可賀。你丈夫和翁姑俱在家中巴巴等候你哩。」 　　劉月娥又連連叩頭，喜不自勝。轉又向喬泰、馬榮兩位稱謝。

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