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三〇

　　養馬營紮在土坡陰背的一片草地上，搭了幾個帳篷，亦有頭目監營。喬泰、馬榮被管束在一個小帳篷內，暫應儲運草料的差使。

　　傍晚，放養馬匹的弟兄紛紛歸來營帳，喬泰、馬榮一一與他們結識了。內中果有一個叫毛祿的，賊眉賊眼，心懷鬼胎，卻不願與別人廝攀。

　　吃罷夜膳，喬泰、馬榮偷偷尋到了毛祿帳蓬，忽見帳蓬外有一個年輕女子在刷碗盆。細看那女子，新月籠眉，春桃拂瞼。十分俏容。形象氣度正合了劉月娥的譜。

　　馬榮大喜，掀動帳簾鑽了進去。喬泰則退一步守在帳外，一面窺覷那女子行止。

　　「誰？」毛祿驚問。

　　「是我，雍馬。毛祿哥體要驚慌。」

　　「呵，原來是今日乍到的雍馬兄弟。我也是新來這裡的。聽說你兩個是漢源縣逃來的，不知那邊情景怎樣？」毛祿問。

　　馬榮笑了：「漢源一向無事，我兩個只是不堪寂寞，總思量綠林中許多好處，故索興投來這裡黑龍會旗下，圖個快活。不意竟被那天罡將軍猜疑，譴來這養馬營勾當，好不委屈——不知毛祿哥，何事也受此屈辱？」

　　毛祿苦笑：「我還算僥倖哩。可憐獨眼龍只是頂撞了一句嘴，竟被一刀抹了脖子，拋死湖中。」

　　正說話間，那女子進來帳篷。與馬榮道了萬福，自個躲在半邊，低垂了頭再不動靜。

　　毛祿道：「這是渾家。這兩日也受了點閒氣，心中不快。雍馬兄弟莫見怪。這賤人只是這嘴臉，不肯言笑。」

　　馬榮瞥過女子一眼，又笑：「毛祿哥，好福氣，渾家隨軍侍侯，再不怕眾弟兄們搶去？」

　　毛祿不悅，半晌道：「雍馬兄弟倘無事．請自穩便。我兩個勞累一天也困乏了。」

　　馬榮恭敬告辭，退出帳篷，卻不見喬泰蹤影。正躊躇間，見喬泰遠處走來，還吹口哨。

　　「喬泰哥，這會兒哪裡去來？如此悠閒。」

　　「馬榮弟，有話與你說。」

　　兩個悄悄踅回自己帳篷，鑽入氈毯。

　　「喬泰哥，有話且說。」

　　「那女子必是劉月娥無疑，我問了她話，她總不答。不知你在帳篷裡如何與毛祿這廝搭話？」

　　「毛祿已生反悔，同來的獨眼龍被那天罡將軍殺了——我見劉月娥形相，似是不敢與旁人搭訕，倘與之言明我們是漢源緝捕，想必開口。」

　　「馬榮弟，适才我去湖蕩邊看了，正遇上幾個水手，探知湖邊停泊著一條大貨船。明日一早便要啟錨，馳向漢源去，——此刻水手們都睡去，並無看守。我兩個不如今夜便動手，將毛祿打昏，救了月娥一齊潛入那船艙內藏起。等明日船馳出湖蕩，進入江心，設計乃奪了那船。只要這貨船一入漢源境界，便是我們的天下。」

　　馬榮大喜：「如此甚好。此刻趕緊睡一覺，三更動手方妙。」

　　馬榮胡亂睡了一會，不能入寢。看看帳外月橫星轉，估摸已過半夜。遂叫醒喬泰，兩個悄悄躡到毛祿帳篷外。馬榮輕聲叫道：「毛祿兄弟，有要事密告。」

　　毛祿一向警覺，這時聽帳外有人叫喚，道有要事密告，遂輕輕爬出帳篷外。見是雍馬，便問何事。

　　馬榮道：「天罡將軍要殺毛祿哥哩。」

　　毛祿大驚；「卻是為何？」

　　「要奪小娘子去。」

　　「你如何探得這事？」毛祿不信。

　　「我适才從草棚那邊走過，聽得此說。道是這小娘子名叫劉月娥，搶去要當壓寨夫人哩。」

　　「他怎知道渾家姓名？」毛祿果然心驚。

　　馬榮見是實了，乃道：「告辭了。」

　　毛祿還要問詳備，冷不防喬泰一棍頂門打來，正中後腦。只覺眼前金星亂閃，一片昏黑，驀然倒地。

　　喬泰將毛祿身子拖進帳篷，見劉月娥正在帳帝后偷聽。

　　馬榮道：「劉月娥小姐，休要驚慌。我兩個是漢源縣裡的公人，專來這裡捉拿毛祿歸案，搭救小姐回去與家人團聚。」

　　劉月娥眼睛一亮：「你兩人果是漢源來的緝捕。小女子受這毛祿荼毒，千恨堆積，言之難盡。只是這橡樹灘都是反賊的營巢，你兩個赤手空拳，如何抵擋黑龍會幾百軍馬？」

　　喬泰道：「劉小姐不必驚惶，我們自有妙策。你趕緊用布單將毛祿裹了，我們此刻即抬入湖蕩邊停泊的那條貨船內躲藏。天一亮那船便啟航，行到江心，便可設計制服船上水手，想必無誤。」

　　喬泰在前，劉月娥居中，馬榮背了毛祿斷後。三人悄悄離了帳篷，取道葦叢深密處潛到河灘岸。爬上貨船，鑽入底艙貨箱間隙藏匿。

　　晨星寥落，東方泛白。隔著艙板果然聽得船上一片忙碌，須臾貨船啟錨，緩緩馳離湖蕩向江心而去。

　　晌午時分，貨船移泊漢源境內的香溪。邊卡的軍了上船來查驗貨物——馬榮、喬泰早用繩索將毛祿捆實了，叫劉月娥看守，兩人把住了底艙頂板。

　　軍丁下底艙查貨，馬榮一把將軍丁拖翻。軍丁正要發作，認得是馬榮，吃一大驚。馬榮耳語道：「你上去軍營叫來全數兵丁，將這貨船扣了。這箱內半數是兵器、盔甲，資助城裡謀反的。」

　　軍丁上來甲板，與另一軍丁耳語了，便飛馬去軍鎮營盤，察報馬校尉。須臾馬校尉率全營軍了趕到香溪。
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