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二四

　　陶甘笑道：「這黑和尚自個領了我來的。我騙他這裡有一宗三十兩銀子的便宜買賣，他果上當。」

　　「果然是當行本色！」馬榮咧嘴笑了。

　　陶甘不理會，又道：「韓詠南不是也吃人綁架過，這黑和尚恐是那綁人一夥的。」

　　馬榮揪過黑和尚一片耳朵，叱道：「你將那年輕公子劫到哪裡了？不吐實話，失割了這兩片耳朵皮。」說著果然從馬靴裡抽出一柄寒刃閃閃的尖刀，擱在黑和尚耳邊。

　　黑和尚嚇得渾身哆嗦，頓時額頭沁出豆大的汗珠。如同剛剛出籠的糍粑一般，酥軟倒地，口稱：「饒命。」

　　「你前頭引路，此刻即去你下處找到那個被綁架的公子」。

　　馬榮告辭魚頭掌櫃，囑咐體將今日之事張露。遂一條繩子牽了黑和尚出龍門酒店，隨黑和尚指點向西山行去。

　　沒半個時辰便上了西山山坡。山坡上一片松林，日光不到。涼風習習，清馨四起。山鳥啁啾，更見靜謐。

　　陶甘道：「黑和尚，你的下處究竟在何處？那裡可有你的同夥？」

　　黑和尚戰戰兢兢答：「此去不遠了，就在西山背後的山隅間。只是一個洞穴，並無房屋，也無同夥。不瞞兩位衙爺，小僧只是獨個住在那洞裡，一向不與別人往來。」

　　翻過山脊，漸次草樹蓁蓁，喬木稀落。黑和尚領頭向莽叢深處摸去。不一刻果見山溪流出處出露一個黑幽幽的洞穴。洞穴口狹長，僅容一人側身進出。

　　陶甘曰：「讓我先進去看看，你兩個外面稍候。」說著側身問進洞穴。須臾又見他探頭出洞口。「果有一後生在洞裡飲泣，並無他人。」

　　馬榮聞言遂牽了黑和尚踅入洞裡。

　　洞頂有一線罅口，日光透入，正照在一方平滑的石榻上。石榻上鋪了草薦，捆翻著一個後生。那後生剃光了頭毛，全身衣衫撕破，血肉模糊。

　　（罅：讀作『下』，裂縫、縫隙。）

　　馬榮上前替後生解了縛。後生果然生得眉目清俊，一副斯文相貌。皮肉嫩生生，正是大戶人家的公子，竟受這野和尚如此荼毒。

　　陶甘問：「不知少相公叫甚姓名，緣何藏此洞中，備受煎熬？」

　　後生墮淚道：「小生被這蠻和尚綁來此地，好像作賊似的，每日潛伏，動輒棒笞相加。不堪淩辱，又求死不得。整日不敢高聲啼哭，飲泣而已。今日遇兩位恩公垂救，望速速放我走吧。」

　　馬榮道：「我們是衙門裡的公人。縣令老爺正欲叫你兩個去衙門走一趟哩。」

　　「不，不。」後失面有懼色，「恩公放我走吧，我不去街門。」

　　陶甘勸道：「這黑和尚綁架了你，老爺要開堂鞫審問罪，少不得你做個證人，如何輕易走得？」

　　後生垂頭喟歎，乃不吱聲。心酸處又禁不住淚如泉湧。

　　馬榮將後生抱起伏在黑和尚肩背上，又用根柳條用力一抽黑和尚腿脛。黑和尚哪裡敢違抗，馱著後生便小心翼翼出來洞口。

　　◎第十四章

　　午衙正要退堂，馬榮、陶甘押了黑和尚及那後生跪倒了公堂上。馬榮將拿獲黑和尚經過一五一十稟過，狄公心中大喜，隨即推問。

　　「你這後生，不象和尚，如何也剃了光頭——先將你的姓名、年庚、貫址報來。」狄公道。

　　「小生姓江名幼璧，一十九歲。祖籍鳳翔府人氏，遷來漢源。見在思賢坊後街住。家父江文璋，曾任縣學教授。」

　　狄公撚須長吟，果然與推測拍合。

　　「令尊江文璋已來本縣報案，道你於三天前投南門湖自盡了，如何又與這野和尚一併躲在山洞裡——其中詳情，從速招來。」

　　江幼璧叩了一個頭，乃道：「小生原是真想死的。在湖濱先解散了頭髮，又將系腰的黑絲絛投入湖中，怕是死後屍身沉了湖底——誰知臨死又起躊躇，老父晚景，江門香煙，心中何忍？兩條腿卻鬼使神驅一般，胡亂奔趨。記得是跑過石佛寺門牆時，才被這和尚一拳打昏，馱起走了。及醒來時已躺在山洞的石塌上，四肢被繩索綁緊。」

　　狄公點頭頻頻，遂問：「只不知新婚之夜你是如何逃出洞房的？」

　　「回老爺問。婚宴前正是小生監修洞房的，記得那木匠釘天頂板時故意留下兩扇活板，未曾加釘。道是遇不測時可以藏物躲人，小生那夜正是掀動那兩扇活板，揭了幾排瓦片才爬出屋子的。怕人知覺，又覆蓋如初，不露痕跡。」

　　狄公又問：「不知江秀才山洞裡這三日如何過來的？」

　　江幼璧一陣酸楚，湧出眼淚，答曰：「這和尚天天脅逼我，意圖訛我老父錢財。無奈小生執意不從，幾次尋死都被這和尚攔回。遂命我拾柴炊事，又剃去我頭毛，充作小和尚，以惑人耳目——那日我山中砍了兩捆柴禾下山時，忽念及家中正不知驚動得如何，便悄悄溜回家中，從後菜園翻牆而入，那菜園正對著我的房間。誰知竟見一閻君率眾鬼丁在房中守著。我疑心是眼花了，又不敢細看，那閻君必是坐家中專來拿我的。小生嚇得三腳並作兩步逃回山中。街市上竟也沒人再認識我。我思量再三，真不如遁入空門，做和尚去算了。庶幾撇下七情煩惱，斷割寸腸千恨。

　　「那和尚見我回來，神色有異，又將我捆起亂行踢打。我受熬不過，又昏厥過去。如此夜夜惡夢，日日驚怕，早沒了原樣人形。即便老爺今日當堂放了我回去，小生又有何面目見父母。」說罷，一陣噎埂，竟又暈眩倒地。

　　狄公吩咐與他換過乾淨冠袍鞋襪，又延醫治看。等他醒來，再問他一句話，即可遣送回家。

　　兩名番役架起江幼璧下堂去了。

　　狄公回頭又問黑和尚有什麼申辯的。
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