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二三

　　黑和尚並不答話，揀了一條凳子坐了，鬥雞眼敬上一盅香茗。

　　「大師父見禮了。」陶甘向黑和尚作了一揖，「那日石佛寺門首見過面的，想來大師父沒忘。」

　　黑和尚驀地臉上升起一團怒氣，狠狠地瞪了陶甘一眼。

　　「這個乾瘦老猴是誰？倒會攬事。」他問馮掌櫃。

　　「鄙人姓陶名甘，那日見大師父在石佛寺前躊躇，心中奇怪，和尚見了廟還有不認得的，再三看覷。」

　　黑和尚地上唾了一口痰，咕咕喝幹了茶，啐道：「毛祿這歪廝竟消遣於我。那日我魚市見了他，褡膊裡滿鼓鼓的，不少銅錢。我問他哪里弄得這許多錢。他道是石佛寺裡開了個新棺，拾得的。許多還撒在地上哩，叫我去拾——我信以為真，一口氣跑到石佛寺，聽裡面仿佛有人聲。一時躑躅，壯膽進了去，倒是厝著一口新棺，卻蓋得嚴實，弄他不開。地上並無散錢，乃知上當——待捉到毛祿時看我揭下他一層皮來。」

　　鬥雞眼咯咯笑道：「你快與這位陶大哥一起去橡樹灘追殺毛祿吧！」

　　黑和尚咂咂嘴，嘿嘿一笑：「何苦冉追去橡樹灘？眼下正有一塊大肥肉哩，只是嚼他不爛，還未熬出油水來哩。」

　　陶甘笑問：「師父如何又弄得一塊肥肉？」

　　黑和尚道：「那日深更半夜，我幫人做齋正一路回去歇宵，忽見一個年輕的少爺，失魂落魄奔竄。我一把將他攔腰抱住，見他一身錦緞，穿扮闊綽，知是富家少年，有油水的。必是做了什麼見不得人的勾當，倉皇逃奔——我立即將他打昏，一直馱到自己的下處。」

　　陶甘警覺。笑道：「果是一塊大肥肉，不知為何未熬出油來。師父可探知他是誰家的公子王孫，緣何逃出家來。恐是做了什麼不法的事。」

　　黑和尚淒慘一笑：「誰知這少爺牙口甚緊，只不肯吐身世，唯求一死。又撞了幾回牆，被我好歹拖住，累得半死。稍不留意，他自尋了輕生短見，我倒成了干連人，淹入渾水洗刷不清。如今反成了個包袱，壓在背上，透不過氣來。哪裡還指望榨出油水來。」說罷又連連歎氣。

　　陶甘笑曰：「這叫做命裡窮，拾著黃金變作銅。一條肥羊沒吃成，沾一身膻臭卻洗不淨了。不瞞師父，在下也正撞著一條肥羊哩，只恨沒有師父這般身體氣力。不然今夜一宵便可得手三十兩銀子。」說著也長歎了口氣，站起要走。

　　「陶大哥說什麼？三十兩銀子？」黑和尚一把扯定陶甘袍角，不讓走了。

　　陶甘拂袖拽襟，口中謾駡：「師父好不識禮數，為何倒拖住我了。莫不將我這乾瘦老猴也當肥羊了。」

　　「陶大哥息怒。」黑和尚堆起笑臉央求。「陶大哥只說有兄弟這般身材氣力，如何得三十兩銀子。」

　　馮掌櫃半邊也勸：「陶大哥何不成全了他——你沒他那身子氣力，何不索興舉薦黑和尚應差。賺了銀子時，也抽幾成的利。」

　　黑和尚又求：「行了春風，豈沒夏雨？陶大哥成全小僧這一回，也是恩義一場，今後自有報答的日子。」

　　陶甘乃稍稍轉意：「真人面前饒不得假話。當時只說是需一個壯實的大漢相幫，要有些氣力。一夜勾當，三十兩銀子酬答。鄙人自分身形猥瑣，又沒力氣，故也沒仔細打聽詳備。」

　　「可記得是哪裡要人？」黑和尚提醒道。

　　「只聽得中人說是龍門酒店——鄙人也不識那酒店在何處。」

　　「原來是龍門酒店！」馮掌櫃叫道，「有這等好賣買。只恨我這身子狼狽，不然也央求陶大哥成全一回。」

　　黑和尚笑道：「我還認識龍門酒店的魚頭掌櫃哩。陶大哥，你且領我去吧。得了銀子時，分你一成。」

　　「三成。」陶甘認真。

　　「行，行，只怕要動武，恐傷筋骨。」黑和尚又發怵。

　　「中人明言，只使氣力，不需打鬥，你放心則個。傷了筋骨，我陶某人一毫銀子都不要你的。」

　　兩個歡天喜地出了恒泰莊，一程向龍門酒店而去。

　　黑和尚引著陶甘穿街過市，來到一條幽僻的巷口，果見龍門酒店的青布招兒懸在門首。陶甘趕緊推門一看，心裡一塊石頭落地——馬榮與魚頭掌櫃果然還在店中。店堂裡空蕩蕩再無別人。

　　陶甘先招呼：「呵呵，馬大管家久違。這位壯士甚有氣力，不知你家主人可想聘用。」

　　黑和尚見馬榮氣度，先三分敬畏，又聽陶甘介紹了，忙上前打躬作揖，諛媚堆笑。

　　馬榮會意，上下打量了黑和尚，臉露不屑道：「這一個莽黑和尚，能管鳥用？」

　　陶甘一笑：「他與石佛寺那口棺木可有些干係，馬大管家豈可輕覷了。」

　　黑和尚乃覺漏風，心知不妙。馬榮撥步撩衣，飛搶上前。黑和尚回身拔腳便跑，不料陶甘後面伸一腳過來絆倒，跌得鼻青眼腫。馬榮上去便是兩拳，又一腳踏了黑和尚頭顱，順手從腰間抽出一根苧麻細繩，將他捆實。

　　「馬榮弟，這個黑和尚與毛福、毛祿兄弟稔熟，可拿去衙門細審。前幾日他還劫持了一個年輕公子，正擬打肉票哩。」

　　馬榮伸拇指道：「陶甘哥旗開得勝，端的手段不凡。只不知你是如何認得這龍門酒店的路。」
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