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二二

　　「梁老相公果然昏聵糊塗，一任萬一帆擺佈。我與梁貽德細細查閱了幾處帳目與契書，正是萬一帆唆使梁老相公將家產田業變折賤賣，為的是進手金銀。但金銀至今未到梁府，不知萬一帆又攛掇他哪裡放債去了，一意圖個高利金。難怪乎梁貽德憂心忡忡，進退兩難。」

　　（聵：讀作『潰』，耳聾。）

　　陶甘小聲插話道：「老爺，洪參軍，也須提防那個梁貽德在帳目上做手腳。倘若是梁貽德存心舞弊，中飽私囊，一時恐也不易察破。」

　　狄公道：「我也早應想到這一著——只是梁府急匆匆進手黃白之物卻不知何故，真的是為了放利，如此不惜田業家產？萬一有個閃失，豈不是根基不保，一敗塗地麼？」

　　陶甘又道：「早上一路回衙署時，馬榮弟將劉飛波告江文璋一案與我細講了。詫異之餘，我只想問一問，那石佛寺只除是一個既聾且瞽的老香火僧，果真再沒有一個和尚住在裡頭。」

　　馬榮答道：「沒有，沒有。我將一座寺院全搜羅遍了，連那個荒破的花園也未輕易放過。」

　　「這就奇了。」陶甘道，「前日我來城裡碰巧打石佛寺門口經過，見一和尚正在門外伸長脖子向寺裡觀望。我一時好奇，又愛管閒事，便也上前看覷。那和尚驚惶不已，瞪了我一眼，便匆匆離開了。」

　　狄公聽了，忙問那和尚形貌。

　　陶甘答：「那和尚軀體魁偉，當時很有些醉意，看去又不像是和尚行跡。」

　　狄公道：「陶甘，你此時可去城裡各賭局、酒肆走走，先將木匠毛福死前的行狀查詢清楚。聽說他嗜酒又好賭，恐怕他的死正出在江家給的那點工錢上。馬榮，你則再去龍門酒店找找魚頭掌櫃，與他細聊聊。他得了官府銀子，必不回絕。務必問確了毛祿去向——先前聽說是投奔什麼橡樹灘，不知那橡樹灘又在哪裡。」

　　陶甘、馬榮答應了，一同走出內衙書齋。

　　陶甘匆匆吃罷午膳便轉上街市，徑向西市「恒泰莊」而來。這漢源城裡他早已熟門熟路，有數幾個賭局的掌盤人都認得他。「恒泰莊」雖不是最大的賭局，只因開在西山隅角，卻是歹人罪犯常聚頭的處所。一來臨湖，二來依山，萬一漏眼出事，鑽山過海，十分便易。今日陶甘第一番做公人，便選定了這「恒泰莊」來勘探。

　　恒泰莊的掌盤姓馮，滾圓的身子。一團肥肉，精光頭皮，象個胖羅漢。著一件沒領的玄綢短褂，口上銜一個水煙筒，坐在門套裡打盹。另一個管帳的鬥雞眼又兼監場，正與一個小夥計在擺桌子，迎候賭客。這午牌時分，又熱不可擋，廳堂裡只坐了三四個賭客。

　　「原來是陶大哥，多時沒來這裡走動了，而今見在哪裡勾當？興許是發了財，改做生意了。」——馮掌櫃眼尖，一眼看見陶甘，先打哈哈，欲將陶甘迎入門裡。

　　「呵，是馮掌櫃。一向疎闊。今日鄙人有點急事，沒心思玩，改日再來。」

　　（疎：同疏；疏闊：久別。）

　　鬥雞眼堆起一臉乾笑，一旁幫襯：「陶大哥來敝號遣興，哪一回不是贏家？今番莫非不像贏錢了。恁的急事，這般匆忙。」

　　（恁：讀作『嫩』，這樣，那樣。）

　　陶甘笑道：「也不瞞兩位，正為的是錢銀事哩。毛福那廝借了我四兩銀子，卻再不露面，我這裡正四處尋他。」

　　兩人聽了大笑：「如此說來，陶大哥正還需多走些路去尋哩。只怕三日五日不夠——毛福這窮酸早過了奈何橋，奔酆都城去了。你這四兩銀子的債只好去向閻羅蘭代為銷帳了。」

　　陶甘木呆半晌，進門來拉一把靠椅坐了。

　　「馮掌櫃可知道這廝幾時去的酆都城。緣何忽的沒了蹤影。可憐我眼下正等著這錢使化。」

　　鬥雞眼又笑；「石佛寺的一口棺木裡正躺著哩。頭上一個大窟窿，血都流幹了。腰裡那幾串銅錢銀子也沒帶去，不知便宜誰了。閻羅王都沒孝敬，陶大哥你那四兩銀子還想追回。」

　　馮掌櫃也取笑：「此刻快去石佛寺翻屍，倒骨，細檢一遍，尋著那四兩銀子也未可知。」

　　陶甘正色道：「馮掌櫃不是外人，只望告我一聲那賊兒的名，我便向他索去。索不回時，也訛他出幾串銅錢。」

　　馮掌櫃道：「不瞞陶大哥，恐是他那堂房兄弟毛祿弄的毛票。只是沒憑證，猜測而已。況且毛祿早去了那邊橡樹灘。」

　　陶甘躊躇：「求馮掌櫃細說則個。」一面從袖中拈出五個銅錢遞過。

　　馮掌櫃收了銅錢，嘖嘴笑道：「三天前，毛福不知哪裡得了許多工錢，腰囊鼓鼓的進來這裡。當時客人甚多，都賭輪盤。毛福乘興也押了幾回寶，極有手氣，贏了幾回，又兌換過幾兩紋銀。這時毛祿也來了，他兩個契闊多時，今番見了，便覺親熱。在店內又喝了幾盅，毛福便邀毛祿去杏花樓吃飯。兩個又笑又說出了這門裡——天知道毛福怎的鑽入那棺木中；保不定那些錢銀早落入毛祿囊中。」

　　陶甘聽罷，拱手告辭。剛待啟步，見一個穿著破舊僧裰的和尚走進賭局來。認得正是前日見過的，便又坐下。

　　（裰：讀作『多』，古代士子、官紳穿的長袍便服，亦指僧道穿的大領長袍。）

　　「哈哈，黑和尚未了。」馮掌櫃應酬唱喏。
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