學達書庫 > 狄公案 > 湖濱案 | 上頁 下頁
二〇


  喬泰道:「老爺,這縱橫幾十裡並不見一處高屋別館。想來韓詠南是有意敷衍官府,別有意圖。」

  馬榮拭汗道:「我早說了,這個韓詠南面上酸迂,心中藏奸。那一套被人綁架的鬼話,豈可輕信。」

  狄公道:「再前行幾裡或有所獲。」說罷一馬當先,馳驅起來。

  喬泰、馬榮也勒馬緊隨,漸漸見了一個莊子。

  莊子外的大槐樹下聚了一群人在看熱鬧,那槐樹團團如蓋,遮了半畝蔭涼。

  馬榮老遠見十來個村民正拿著棍棒在毆打一人,一面還洶洶怒駡。那被打之人只是抱頭地上亂滾,並不喊饒。

  「住手:」馬榮怒起,勒馬沖向人群。人群見摹地闖來一個煞星,金剛面目,心裡先怕了三分,不覺讓出一條道來——喬泰、狄公也拍馬緊攢上前。

  馬榮叫道:「青天白日之下為何恃強淩弱,毆打一人。」

  人群中閃出一個眉須皤白的老人,向馬榮三人略一作躬,說道:「敢問壯士大名,不知三位客官有何貴幹,駕臨寒莊。」

  馬榮道:「漢源縣令狄老爺親駕到此,爾等還不下跪?如此僨張無禮,不怕治罪。」

  (僨;讀作『憤』,動,亢奮。)

  老人乃上前向狄公叩頭行禮,口稱「恕罪」,又稟:「老拙系這莊子的莊頭,幾個後生正在處辦一個行詐騙的流民,動了手腳,兀的造次。伏望狄老爺寬罪責個。」

  狄公望了一眼被毆打的,說道:「他既不是你莊上的,如何興師動眾亂行責打?你說他行詐騙有何憑驗?」

  老莊頭道:「這人用灌了鉛的骰子欺弄本在少年,贏了許多錢去。」

  狄公道:「原來是賭博。兩邊還能有正經的?你莊上的人即便被他弄了手腳,輸了錢,也不可恣意毆打。」又傳那被打的人到面前。

  片刻四個蓬發污垢的後生搶一步一齊跪倒狄公腳下。

  「你們誰說他的骰子灌了鉛?」狄公問。

  其中一個從衣袋裡揣出兩顆骰子雙手恭敬呈上狄公。

  那個被毆打的突然一個箭步向前奪了骰子,口中大叫:「青天老爺在上,我這兩顆骰子倘是真的灌了鉛,天打五雷轟,罰下十八層地獄,不得輪轉。」

  他向狄公作了一個深揖,將骰子交給狄公驗看。

  狄公將骰子在掌心裡來回滾動,又仔細翻看了,並無異常。冷冷地說:「這骰子並沒有灌鉛,看來是爾等賭輸了錢,反誣於人,意在圖訛,乃至毆打。竟還敢欺瞞本縣,端的可惡。」

  老莊頭嘴頭子如生漆魚膠粘住,掙不出一個字來。四個後生面面相覷,也發了呆。遂被狄公喝退,不敢仰視。

  狄公見那被打的賭徒,四十開外年紀,高瘦個子,狹長的臉龐略呈灰白,卻嵌有一對狡慧明亮的眸子。左頰有一顆黑痣,上面還長出三根細長的毛。

  「往古來今,傾家敗財莫速於賭,殺人盜竊,也多起於賭。本縣勸你,作速戒賭,找一個本份的生意度日糊口,乃是正道。」

  那賭徒叩謝過,拂了衣施上的塵上,自顧去了。

  申牌時分狄公三人來到與座北縣分界的一個兵鎮。駐守的馬校尉十分隆重招待他們。狄公問邊界靖安事項,馬校尉答日:「徑北那邊近來時有烏合之眾,三五一群持械盜劫公庫,虐殺百姓。橡樹灘一帶沼澤連綿,港漢縱橫,地理十分複雜,更是歹徒出沒之地。官軍膽怯,不敢貿然進剿。」

  狄公又問:「這一帶可有大戶人家的高宅府第、別業館墅。」

  馬校尉答:「這裡除了江湖水草便是農田阡陌,大戶富商人家從不來這裡奠基落根。一來水患頻仍,二來風聲不甯,草寇水賊,時有嘯聚。」

  晚膳後,狄公與喬泰、馬榮酒足飯飽正在房中喝茶,一邊議論案子,痛駡韓詠南的狡詐陰險。有兵丁送來一封書信,封皮上端正寫著「狄縣令大人賜啟」字樣,背面有一行小字:「陶甘百拜敬緘」。又說送信的陶先生求見老爺,此刻正等候在門外。

  狄公吩咐傳這位「陶甘」進來。

  木門開了,進來的卻是日間那個瘦高個的賭徒。不過此刻已衣冠一新,容光煥發。适才被毆,雖有幾處皮肉紫傷,但這不住一股喜孜孜的揚眉神氣。

  「陶甘叩見狄大人。日間救急之恩,銘刻肺肝,敢再申謝忱——銜環結草,唯求狄大人賜一線報效之機。」

  狄公大愕,原來日間這個邋遢的賭徒竟還如此文縐縐一副斯文相,又寫得一筆好宇,不禁心中歡喜。

  「日間如此狼狽,想是冤屈了陶先生。本縣也只是據實而判,並非有意市恩。」

  陶甘狡黠一笑:「這個在下自然明白。狄老爺為一起疑難案子趕來這裡,碰巧解了我一時之厄。依在下揣度,狄老爺所奔走尋訪的似是歹人綁架之事。」

  狄公聞此言語,吃一大驚。

  「陶先生,你說什麼?」

  陶甘微笑:「不瞞狄老爺,在下這一行便恃的是兩種本領:機敏的洞察判斷和合理的解析、推衍。我適巧偷聽到老爺言及這裡一帶可有高館府第,又不知這高館府第的格局形制和主人姓名。乃知必有人被綁架到此地一帶,蒙了眼睛,依稀記得地理道路。告到官府,官府便來此地勘查,探明究竟。老爺恐正為此事沒尋著眉目發愁哩。」

  狄公心中折服,陶甘果然好眼力。

  「倘這事果如所言,依陶先生高見,又如何解析推明?」


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