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　　洪參軍一愣：「記得老爺說過，杏花說話時臉面對著伏案而睡的韓詠南。倘真是被他偷聽了，如何不吐原話，卻道什麼黑龍會。況且老爺又不知你的身後有沒有人——倘杏花的話是被老爺你身後的人聽得，韓詠南這一番遭遇似又當別論。」

　　狄公心一動：「這話怎講？」

　　洪亮乃咬字咬句道：「杏花與老爺講那活時謹慎萬分，想來左右必無閒人。又見韓詠南熟睡，才敢開口。倘若當時老爺背後有人，聽得杏花言語，誤以為杏花與韓詠南密告，故弄出那出劫人的戲文。韓詠南摸不著頭腦，無端受一番驚嚇，又傷了皮肉，這才暗裡來求老爺——若是這樣，或恐韓詠南訴說的全屬實。杏花密告城裡正策劃一場危險陰謀，正應著黑龍會死灰復燃，密謀起事。」

　　狄公聽得明自，心中又翻出波浪。轉思細想，又覺不然。

　　「倘是當時杏花言語系是我背後有人聽去，那劫了韓詠南的匪徒何以沒說原話，卻只囫圇吐個意思。似屬猜測，並非實信。再說當時杏花還叫了一聲『老爺』，我背後之人聽了，難道不知所指，反捉了韓詠南去？」

　　洪參軍道：「那人未聽見『老爺』兩字也未可知。當時酒酣耳熱，有不著意偷聽，只是偶爾飛入半句話來耳中。不然，他何意沒提杏花問老爺不不會弈棋的話。想來也是沒聽親切，只捉了個大意，揣摩出端倪，才貿然動手。意圖封死韓詠南口，不致洩漏反跡。」

　　狄公乃覺不安。若真是黑龍會餘黨謀逆，而官衙一無所知，罪莫大矣。

　　「馬榮，你拿獲毛祿之後，即去楊柳塢找到白蓮花，設法問清當日酒宴上韓詠南打盹時周圍可有別人。問的更直捷點，就直說當時可有人在我背後。」

　　馬榮領命去了。洪亮、喬泰也各自衙舍公幹。

　　狄公批了一疊例行官牘，心中如十五個吊桶，七上八下。忽的又想到一事，便又傳洪參軍來商議。」

　　狄公對洪參軍道：「馬榮去問白蓮花固要緊，我還有一法可以分辨韓詠南所言可是實情。你去衙舍拿來漢源地圖。」

　　須臾洪亮轉回，將一幅畫有漢源山川城郭的地圖平鋪在書案上。

　　狄公指著地圖上標明孔廟的地方道：「這裡是韓詠南被劫持的地點，然後轎子向東抬去。似是進了山裡，下了幾道山坡，便全是平路，正合了東門外這條驛道的形勢。洪亮，你估量來，抬著轎子走了一個時辰，可到哪裡了。」

　　洪參軍指著地圖上渭南平川的一個軍鎮道：「約莫可到這裡。」

　　「韓詠南說下轎後又被拽上了十來級臺階進一堂屋，才到了那石室。這裡一帶倘若有一幢館墅和一處宅院，便是契合。」

　　兩個正說得投機，馬榮已回衙來，進來書齋一屁股坐定，便叫晦氣。。

　　狄公道：「看你一臉愁容，便知出師不利。可是毛祿沒捉著。」

　　馬榮道：「我找到龍門酒店，即將老爺那四兩銀子賞了那個魚頭掌櫃。魚頭掌櫃還不信有此等好事，用牙齒使勁咬了半日，又擲地叮噹幾回，才喜孜孜收過，敬我象個佛祖。我問毛祿下處，他道見在一個雞毛妓館裡棲息。等我趕到那家妓館，鴇兒卻道今日一早攜了個女子與一個叫獨眼龍的一併去了徑北。我只得折去楊柳塢找白蓮花。

　　「誰知白蓮花昨夜大醉，弄了半日才醒來，還一臉怒氣。我賠了不少好言話，才將老爺之事詢問。她道是當時並未留心，好象是有人站在老爺背後，忽說是役工，又說是賓客，沒准信。又問韓員外醉倒時可看見有人在杏花身邊，她道她去廚下取酒了，來時只見杏花攙扶著韓詠南嬲作一團哩。」

　　（嬲：讀作『鳥』，糾纏。）

　　狄公點頭，又道：「你何不乘便也問問碧桃花，杏花的事她總能憶出不少。」

　　「碧桃花比白蓮花醉得更死，象吃足了酒糟的豬一樣，鼾聲直打雷。再三推她不醒，又記著老爺吩咐的事沒問出名堂，便快快轉回衙來。」

　　狄公笑了：「哪能每回都馬到成功，也有失前蹄的日子。暫不去管他了，我們今天去東門外溜溜馬，順便看看韓詠南被歹人綁架去的地方。」

　　馬榮臉上轉喜，趕緊去備馬點役。

　　狄公對洪參軍道：「洪亮，你上了年歲，不便折騰，這東郊就不必去了。恐要在那軍鎮宿夜，衙裡不能無人。午後你細細將王玉玨、蘇義成兩人的一應檔卷檢閱一遍，再去萬一帆處查訪——這個萬一帆不僅作了劉飛波告江文璋的證人，又與梁大器變賣產業有干係。劉飛波與他究竟有何勾牽，尤要查清楚他女兒三官到底是如何一回事。」

　　洪亮答應，說還想去拜訪梁貽德，查一查梁大器的賣契內容並萬一帆的手段。

　　狄公稱是。又叫洪參軍派遣一個精細的佐吏去河東平陽郡查詢杏花的原戶籍。她自賣來漢源必有緣故，她之被害，或與籍裡有什麼淵緣——隨修書一封，蓋了印璽，教呈那裡的官衙脅辦賜助云云。

　　◎第十二章

　　狄公率喬泰、馬榮各騎高頭駿馬，不帶番役，出了縣衙慢慢驅向孔廟，隨即按韓詠南指點向東飛馳而去。

　　出了東門便是一帶平砥的官道。遠處疊障亙延，煙嵐擁樹。官道兩側白楊挺立，白楊行外阡陌交錯，田隴連綿。正是午後，日中稍昃，三三兩兩的農人都依靠在大樹下休憩。

　　（昃：讀作『仄』，太陽西斜。）

　　不一刻便馳入一條山岬，巨壁橫前，紫光閃爍。漸見山道彎彎，椎徑蛇曲，林木豐茂，山勢平緩。一道澗溪流來，奔湍激石，瀉玉堆雪。牧童在山坡放羊，吹著收笛，看雲日徜徉，甚是悠閒。

　　（徜徉：讀作『長揚』，閒遊；安閒自在地步行。）

　　輾轉下了山路，果是一馬平川。一望初稻漸熟，清香十裡。狄公撚須微笑，又是一個豐年，為民父母乃可稍稍自慰。手捧祿米，庶幾也無愧作。
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