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八

　　「杏花坐塢中一日，饋贈的首飾穿戴不計其數，也不知是哪個送的。只慶雲肚中明白，記著帳兒。有時也攛掇杏花看看。還個禮數，不要太沒情義，吃人恥笑。杏花總算還顧全慶雲臉面，略略應酬。不少人奢想出重金贖買，慶雲一概不允。尤其是那個蘇義成，垂涎最久，奉獻也最奢，價值巨額，妄想癡念。可憐見地，一次也未得手。」

　　狄公點頭頻頻：「難怪昨夜杏花跳舞時，我見他的眼中似有一團烈火噴出。這種人物，野性勃發，按捺不住，便會鋌而走險。」

　　「老爺所言甚是。我早說這蘇義成很大嫌疑。如此揮金如土。終沒半點甜頭，心中必然不美，豈肯甘休？不過，那杏花也不是鐵石人兒，冰王心腸。碧桃花說她自有一個情人兒藏在心中，秘而不宣。她每半月總要獨個坐轎進城一次勾當，黃昏時分又獨個回院。慶雲信她得過，從不幹予攔阻，也從未見有意外——平昔她端莊穩重，姊妹間也不苟言笑。除了撫琴吹唱，還喜歡弄些筆墨，寫得一筆好字。碧桃花與她可謂親熱，也休想套出半截蛛絲來。」

　　狄公又問：「你是說她每次外出勾當，只有半日工夫。可知她並未出城遠去。這個綠筠樓主料應居住在漢源——對。洪亮，你先去請楊主簿來這裡。」

　　一盅茶工夫，楊主簿進到內衙書齋。狄公道了原委，便將綠筠樓主的筆跡請他辨認。

　　楊主簿細細看了那簿冊，半晌無語。

　　狄公問：「楊主簿主盟湖濱社，這漢源縣裡可有一個文苑中人自號作綠筠樓主的？」

　　楊主簿搖了搖頭：「湖濱社裡並無此人。看這筆跡，似是揉合諸名家運筆技巧，故爾難識真形。卑職摹臨過前人墨寶，也認得當今名士筆跡，只是從未見過這綠筠樓主的字體，還望老爺見諒。」

　　楊主簿退下。狄公兀自悻悻，心中不樂。這時當值文書遞上一個封套，封皮上燙了紅蠟。狄公急忙撕拆一看，見是「楊柳塢」院主慶雲具呈的函件。

　　狄公逐頁看去，臉上陰霾漸退，不覺轉憂為喜。據慶雲呈函雲，杏花原名范來儀，河東平陽郡人氏。一十九歲。賣斷文契注明身價為十兩黃金。又有一行小注，雲是范小姐系自願斷賣於京畿漢源縣，並附有漢源縣署戶曹簽押的朱印和經辦牙人的手戳。

　　（霾：讀『埋』。畿：讀『機』，京城所管轄的地區。）

　　慶雲呈函末頁還開列了六個擬出巨金贖買杏花的姓名，蘇義成名列首位。但韓詠南、劉飛波卻不在其中。狄公意外還發現慶雲在列敘杏花吹彈歌舞、精熟技藝種種名目外，又注明她喜書畫、通詩賦、會巫術，但不會奕棋——不由心中迷惑，疑竇叢生。

　　他將這一條目指給洪亮等看了，歎道：「杏花不會奕棋，為何臨死前緊攥著那頁棋譜殘局？又為何在筵席上特地問我會不會奕棋。」

　　洪亮、馬榮低頭不語。

　　狄公又道：「早衙少間便要升堂，街裡一向無滯獄積案，我想化費點心思儘早勘破此案。馬榮，你率幾名番役去碼頭上替換下那裡的守卒，並同喬泰會同當方裡甲監伺穩婆收屍入驗。」

　　一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙役發一聲喊，魚貫而出。手執紅漆水火棍，如金剛一般，衙廳兩邊排列。狄公官袍冠帶齊整，踱出內衙，高高坐在公堂正中。楊主簿、洪參軍兩邊桌椅坐定。

　　衙門內廊廡下早擠滿了看市的百姓——昨夜南門湖花艇上出了人命，消息不脛而走。事涉漢源鄉紳巨頭，行院班首，正不知老爺會問出什麼風流旖旎的新鮮事來。好事嘴快的閑漢早早吃過茶食，便磨蹭在衙門外等著升堂。

　　狄公一拍驚堂木，威儀奕奕，堂下頓時鴉雀無聲。他張大眼一抹兒堂下掃去，見韓詠南、彭玉琪、蘇義成、並康氏弟兄都在，昨夜局中人只有劉飛波、王玉玨沒有到堂——昨夜碼頭上臨了匆匆，忘了知會。狄公暗中轉思，正欲委派佐吏前去催促，忽聽得衙門外一陣騷動，湧進一群人來，為頭的正是劉飛波。

　　「叩見狄老爺。」劉飛波氣急敗壞搶上公堂來，就勢跪倒在青石水磚地上。一手緊緊拽住身旁一個頭戴萬字方巾、身穿素淨葛袍的老人。後面骨碌碌一順兒跪下四人，狄公認得其中一人正是王玉玨。

　　劉飛波失聲稟道：「小女劉月娥新婚之夜被人殺了！伏求狄老爺作主，判斷這人命官司。」

　　狄公聽罷，驀地一驚。低頭見劉飛波，青筋怒趵，紫漲了臉面，吼道：「小民正指望從這條老狗手裡賠人哩。」

　　（趵：讀『爆』，跳躍，［水］望上湧。注釋。）

　　狄公一拍驚堂木，叱道：「劉飛波休得胡言妄語，咆哮公堂。今日你既是原告，且將案情本末稟來。即便是人命關天，也得讓本縣聽了分明，方可判斷。」

　　劉飛波應道。「小民怒火中燒，一時忘了衙門律例，叩求狄老爺寬有。小女正是被這廝的兒子殺害。如今罪犯潛匿，不得已揪了他老子前來喊冤。」

　　狄公問：「你适才說，劉月娥新婚之夜被殺。本縣倘沒記錯。令愛婚禮是在前夜。事隔兩日，你才來衙門鳴冤卻是何故。」

　　劉飛波切齒道：「老爺明鑒。如此人命血案，小民焉得遲遲不報？乃是被這……被這人施了拖刀之計，緩了兩日。」

　　狄公轉臉問被告：「你叫什麼名字，何種營生？，

　　「回老爺問話。貧儒江文璋，丙午舉人。先前曾受聘縣學博士。只因頑疾纏身，辭了教職，在家設館，教授幾個童蒙，權為糊口。」

　　「江文璋，你姻親告你縱子殺人，想也聽見了。可是坐實？」
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