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九

　　江文璋大呼冤枉，答曰：「老爺明鏡高懸，必能斷此公案。犬子娶媳，本是喜慶之事，誰知禍出不側，風雲突變。如今犬子哀毀過度，已棄家撒手而去，正沒尋覓處。貧儒心裡一團冰雪，淒苦無訴。偏偏這劉先生還血口咬人，誣我犬子殺妻。惟望大老爺明察詳裡，為我昭雪。」

　　劉飛波不聽則已，聽了立時升起心火，透胸沖鼻而出。叱道：「你這條出精老狗，騙了我女兒去，又將她害殺。藏匿了兒子，竟還假惺惺要昭雪。」

　　狄公見劉飛波言語狷急，與昨夜判若兩人。喪女之痛幾乎將他逼瘋。見他怒目圓睜，磨牙吮血，似要一口過去將江文璋吞噬。心中不由啟憐，遂道：「劉飛波，你既將這人命官司告到衙門，自有本縣替你作主。你此刻須靜下心來，細細將當夜之事敘述一道。令愛果是吃人殺死，這王法昭昭，豈能漏了吞舟之魚。」

　　劉飛波略略靜神，長歎一聲道：「也是天數。狄老爺細聽來。我命中無子倒也罷了，小女月娥美貌出眾，聰穎過人，又生得性格溫柔，儀態端正，正如同月中的嫦娥一般，生下時取名便道著了。月娥從小喜愛書字筆墨。稍長大我便讓她進了塾館，誰知竟撞在這條中山狼手上。這江文璋的兒子見小女才貌，頓生饞涎，幾番遣媒妁來攛掇。偏偏月娥又年少不諳事，也一頭中意。我不知江家底細，心中想托人隨訪明白再說。誰念賤荊又一頭認定江家書香門戶，江幼璧又是少年秀才，便一口應允，自個作主受納了金花彩幣。批了八字，換過庚帖，那邊只等選吉期迎娶了。

　　（妁：讀『碩』，媒人。）

　　「一日，一個朋友叫萬一帆的告我道，這江文璋雖是讀書識字的人，卻是個衣冠禽獸，登徒子一類人物。以前還動過他女兒的歹念。聽說還是黌門的敗類，誹薄周禮，被逐出庠校。我聞此言，心知上當，便想毀約。不料月娥執意不允，整日哭得淚人兒模樣，茶飯不思，懨懨成病，一連幾日米湯都未沾牙。賤荊又哭又鬧，闔家雞犬不寧。我沒計奈何，腸子一軟，也只得任他們去了。前夜江家轎馬迎娶，倒也十分排場。我心中即便一萬個不願意，也只得認了。酒席上只喝了一二杯，聊為搪塞，便告辭回家。

　　（黌：讀『洪』，古代的學校。庠：讀『祥』，古代地方學校。）

　　「今日一早，江文璋氣急敗壞跑來宅下報兇信，道是新婚之夜月娥慘死在新人床上。我猛吃一驚，急問端底。這老狗支支吾吾，含糊其事。我心中詫異，好端端、如花似玉、靈生活動的一個人兒如何一夜工夫便死了哩？內裡豈能無詐？便問他為何昨日不來報，推過一日。他道是江幼璧也潛匿失蹤，他們須得尋著兒子問明端底，好來報信。江幼璧至今還未尋著，想來是父子合謀，偷偷藏匿起來。等混瞞過這場官司，再出頭露面。一我當即要去江家看看小女屍身，誰知這天殺的竟雲昨日已草草入殮，靈樞都移後到了城外石佛寺。」

　　狄公雙眉緊攢，禁不住輕哦了一聲。略一轉念，又未肯打斷劉飛波話頭。

　　「狄老爺，天下哪有不讓屍親見屍便偷行閉殮的？王法昭彰，這其中的鬼域伎倆，伏望老爺明鏡斷勘。好替小女伸冤，也替我孤苦老兒出這口惡氣——此刻王玉玨、萬一帆兩證人俱跪堂下，聽侯老爺垂問。」

　　狄公撚須沉吟，半晌無話。

　　江文璋抬頭正想要張口說什麼，狄公搖手止住。又問：「依劉先生意思，可是江幼璧洞房內半夜殺了新娘，然後潛逃。」

　　劉飛波忙道：「這個……這個江秀才本是木雕泥胎，無用之物。我此刻推想來，兇犯應是他老子江文璋。江文璋原是好色之徒，人面獸心，老奴狂態，早對月娥懷藏不良。必是婚筵上借著酒興有些不乾不淨的行止，小女一時羞憤難言，便烈志輕身。這江幼璧自然懷恚抱恨，卻又要做孝子。有苦難言，有屈難伸，待要徵聲發色，又怕壞了門風清聲，傷了父子間一團和氣。若是竟自合忍，婚妻已死，日後苟且有何生趣？究竟不是呂布之勇，手刃董卓這老賊奴消恨，故只得半夜一走了事——天知道此刻到了哪裡。江文璋畏罪，乃匆匆厝殮了月娥，意圖瞞天過海。望狄老爺與小民作主，間斷案情本末，由我親手剮他二十四刀；才解我心頭之恨。」言罷撲簌簌掉下淚來。

　　（恚：讀『會』，怨恨，憤怒。）

　　狄公聽其情詞可憫，心中惻隱。安慰了幾句為轉臉問江文璋。

　　「江文璋，本縣問你，适才劉飛波原告一番話可屬實？」

　　江文璋顫兢兢抬起頭，歎道：「回老爺話。貧儒平日不理家政，犬子迎親也是賤內一手張羅。月娥的事來得突兀，家嚇懵了，一時都沒了主張，倉促收厝，也是實情。或與禮法不合，也是權宜之計，並未入土。棺蓋草草加了幾顆釘。倘王法不容，願當罪咎。乃若親家翁誣貧儒有不齒行經，實屬謗瀆之詞，一無依據。想來老爺也不會憑空聽信。貧儒究竟是讀書之人，禮義傳家，詩書延澤，焉會去行那等豬狗不如沒廉恥之事？惟求老爺明鑒。」

　　狄公頻頻頷首，問道：「令郎迎娶，這新婚之夜究竟什麼一回事」

　　江文璋抬頭見狄公威而不猛，氣體清正，心中稍稍踏實，腸子漸寬。乃詳述道：「昨日宅下都用過早膳，見已巳時初刻，還不見新郎新娘出房來。丫環牡丹等著送早茶，幾番躊躇不肯敲門，便來請示。老朽還笑道，且等些時辰。轉眼巳時交尾，時近午牌，新房內仍無動靜。老朽便喚牡丹去敲門。牡丹敲了半日，裡面只不答應，也無聲響。老朽這才覺識有些異樣，便命眾人撞開新房的門，及進去一看，房內景象令人魂飛魄散——月娥躺在床上，滿身是血，帳衾簟席全都染紅。犬子幼璧竟沒了蹤影。賤內上前摸了脈息，已氣斷丹田，身子都冷了。

　　（簟：讀『變』，竹席。）

　　「老朽趕緊去對西街訪請來華大夫，又央求鄰里茶葉鋪孔掌櫃作中人見證。華大夫來驗過身道，月娥系新婚初合出血不止，竟乃血山崩，終於死亡。華大夫又道如此入伏天氣血污屍身，千萬不可停留，須及早收殮殯葬。老朽於是又趕緊請來一穩婆，替月娥抹洗了，便草草收盾于一具薄木棺內，暫移城外石佛寺，待陰陽先生看了地脈，再厚殮了送墳址。
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