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五四

　　「我知道跟這些犯罪案件有關係的人，都可以用上述觀點來解析，」馬卡姆說：「但是，如果你的主張正確的話，送到報社的稿件該怎麼說明呢？」

　　「這要看聽的人是誰而決定，而且，在現在的情況下，還要加上表現狂的衝動。」班斯回答說。

　　「但是，主教這個署名又做何解呢？」

　　「啊！這正是最重要的關鍵。所有令人戰慄的存在理由，就由這個神秘署名而產生。」

　　馬卡姆慢慢的轉個身。

　　「西洋棋家、天文學家也和理論物理學者同樣的，能夠符合你所說的條件啊！」

　　「是的，」班斯回答說：「在文藝復興時代，西洋棋是屬￿藝術的領域。現在看來，已經跌落到幾乎是精密科學的一部分了，成為抽象的數學推理問題。事實上，麻羅茲、萊士卡博士、威多瑪等等有名的數學家們——從宇宙為著眼點來觀察現實的天文學家，以及純正的物理學家，或許對於地球存在的重要性沒什麼特別強烈的感受。透過望遠鏡，可以使想像存在。不僅是成立了再遠的的地方也有自然物體存在的理論，更增加了地球上的生活是二種意義的重要性。例如，不管任何時間來看火星，火星上的居民，比地球上的人數還多，還要聰明、優秀，已經適應了火星生活的人，很難調整自己去適應地球上的生活。」

　　有好一會兒大家都保持沉默。不久之後，馬卡姆問道：「那天晚上，帕第為什麼要盜走亞乃遜的黑衣主教呢？如果從俱樂部拿走一個也不會被發覺的。」

　　「到底是什麼動機，我們還不清楚。他這樣做，一定有非如此不可的原因存在——但是，把那個男人當做嫌犯的話，沒什麼證據，雖然有嫌疑，也不能拿他怎麼樣。啊！馬卡姆，我們的對手是一位狡猾至極的人——所有的行為都經過設計，所有的可能性都被計算在內。我們唯一的希望是找到兇手計劃中的漏洞，只能用這個做為辦案的證據。」

　　「早上的第一件事情，」馬卡姆心情沉重的說。「告訴西斯去詳細調查帕第那天晚上是否不在現場。多派一點人，中午之前把調查報告送來。所有參觀那場比賽的人都要去詢問。曼哈頓俱樂部和德拉卡家之間的房子也要加以查詢。半夜時，如果有人在德拉卡家附近看見帕第出現的話，就是充分的證據。」

　　「好啊！」班斯也同意。「這樣的話，就從原來的出發點著手吧！如果說帕第拿著黑色主教到德拉卡夫人的房間前的那個時刻，是正在與魯賓斯坦對奕中的話，其行程如何很難說明——對啦！對啦！西斯和他的部下們，會排除萬難，來解決這個問題。」

　　但是，西斯永遠都不能完成調查帕第的任務。第二天早上九點之前，馬卡姆到達班斯家時，傳達了帕第自殺的消息。

　　§第二十二章　紙牌之家

　　四月十七日星期日上午九點

　　對於帕第死亡的這件事，班斯顯得出奇的慌亂和驚訝，一副不敢相信的樣子望著馬卡姆接著匆匆忙忙的按鈴呼叫卡理，請他準備咖啡和外出的衣物。連換衣服的動作也是一副緊急的樣子。「啊，馬卡姆！」他慌慌張張的問道。「實在太意外了——你是怎麼知道的？」

　　「差不多在半個小時之前，迪拉特教授打電話到我的公寓來，說帕第不知道在昨晚什麼時候在迪拉特家的射箭室裡自殺身亡。派因今天早上發現了屍體後，馬上通知教授的。我先告訴西斯組長這件事，然後就到你這裡來了。」馬卡姆停了一下點燃了香煙。「無論如何，主教事件也算告一段落——雖然結局並不是很令人滿意。可是，對所有關係者來說，這樣是最好的吧！」

　　班斯沒有馬上表示意見。心不在焉的拿起咖啡。忽然站起來，取出帽子和手杖。

　　「自殺——」班斯和我們一起走下樓梯時，喃喃自語。「很合邏輯。不過，正如你所說的，不能令人滿意——相當不滿意哪——」

　　我們到迪拉特家，派因接待我們入內。幾乎在教授從客廳出來的同時，玄關的門鈴響了，西斯情緒激昂，精神飽滿的沖進來。

　　「這樣一來萬事OK了，檢察官。」組長似乎很開心的說著。「實在是默不吭聲的人——這種人靠不住啊！誰會想到結局如此。」

　　「啊，組長！」班斯無精打采的說。「沒那麼簡單吧！相當令人頭痛。現在只不過是像沙漠那樣的乾爽！」

　　迪拉特教授走在前面，帶我們進入射箭室。窗簾全部放下來，電燈仍然亮著。我發現到窗戶也關上了。

　　「一切都保持原狀。」教授對我們說明。

　　馬卡姆走向正中間一張很大的藤制桌子旁。帕第的屍體向著射箭室，頹然地坐在椅子上。頭和肩膀放在桌上似的向前傾倒，右手垂下來，手掌還握著手槍。右邊的太陽穴上有著醜陋的傷口，頭下的桌面上留著凝結的血塊。

　　我們的眼光停在屍體上一會兒，突然，有件與現場不相稱的事吸引了我們的注意力。有幾本雜誌放在桌上，在死者的正前方有一間房的模型，很高很美的撲克牌蓋的紙牌之家，四張牌用來當院子的圍牆，火柴順序排列成小徑。是小孩子們喜愛的模型。我和班斯，想起了前天晚上，有人認真的在玩小朋友們的遊戲。孩子氣的紙牌建築物，和慘死的人並列在一起，看起來總覺得有股說不出的恐怖感。

　　班斯用悲傷，懊惱的眼神，看著眼前的情景。

　　「約翰·帕第，請安息吧！」他恭恭敬敬地低喃著。「這是傑克建的家——紙牌之家——」

　　班斯想要更進一步的察看而向前靠近。但是，接觸到屍體時，桌子稍微動了一下，虛幻的紙牌之家立刻崩潰倒落。

　　馬卡姆向著西斯說：

　　「通知法醫了嗎？」

　　「當然！」組長從桌角把眼光撤走。「巴庫也會跟著來，或許有需要他的地方。」西斯走向窗邊，拉開窗簾，耀眼的陽光照進屋內。然後又回到帕第屍體旁，仔細地觀察著，突然跪下來。

　　「像是三八口徑的手槍。」他注意到了。

　　「確實如此，」班斯也同意這一點，他拿出了香煙盒。

　　西斯站起來，拉出桌子的抽屜來搜查。

　　「等醫生來了之後，讓法醫鑒定吧！」

　　就在這個時候，亞乃遜到達了華麗的紅與黃相間的房間，激動的沖進屋子。

　　「唉啊！實在太令人驚訝！」他叫著。「派因跟我說的。」然後走近桌旁，注視著帕第的屍體。「是自殺嗎？但是，為什麼要做這種事不在自己家裡呢？這樣做會給人家添麻煩，真是不合情理！」亞乃遜抬頭看著馬卡姆。「看起來對我們來說相當不愉快，已經是惡名昭彰了。把屍體帶走吧！我不想讓蓓兒看見。」

　　「法醫驗屍後，馬上運走。」馬卡姆有點火大的回嘴。「沒有必要把法醫請到這裡來！」

　　「好吧！」亞乃遜仍然凝視著屍體。他的臉上出現諷刺及疑問的表情。「可憐的傢伙。人生對他而言是個沉重的負荷。神經過敏——又膽小。什麼事都太過於認真。比如說看到雲霧散，也會聯想到自己悲慘的命運。很少往好的地方想。黑主教大概帶給他不少困惑。他有自殺的勇氣實在太不可思議了！把自己想成西洋棋的主教——借著自己因果敵人的姿態，打算再回到這個世界來。」

　　「很好的想法，」班斯說著。「我們剛才來的時候，桌子上有一棟紙牌之家。」
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