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二八

　　「你什麼時候看到教授和德拉卡夫人的？」

　　「大概是八點左右的時候。」

　　「他們兩人在講話嗎？」

　　「是的。」女傭又糾正說：「他們兩人在樹的附近走來走去。」

　　「他們有在吃早飯前，一起散步的習慣嗎？」

　　「德拉卡夫人常常很早就到我們這裡，在花壇周圍散步。而先生只有在自己想出來的時候，才到自己的花園去逛逛。這是先生的權利！」

　　「我現在不是在問你權利的問題，碧杜兒！」班斯溫和地說：「我只是想知道，先生有那麼早就使用他這種權利的習慣嗎？」

　　「是的，正如你說的，他今早是使用了這項權利了。」

　　班斯讓女傭走後，即起身走到窗邊。這其中好像有些令人費解的細節，他站在那裡俯看著河邊的過往情形。

　　過了一會兒，班斯才開口說道：「今天早上八點，一定有一隻雲雀飛過——而且，草叢中可能還有蝸牛在爬呢！但是，這世界上不是每件事都很順利的。」

　　馬卡姆困惑地看著班斯。

　　「你在想些什麼呀？」檢察官問道：「對於碧杜兒的陳述，我覺得我們根本不用當一回事。」

　　「很傷腦筋的是，這件事我認為不能輕易洩漏掉。」班斯頭也不回，平靜地回答：「但是，目前，我們只能說碧杜兒的陳述沒有什麼具體的意義。我現在只知道，今天早上當史普力格斷氣後，有兩位主角在附近打轉。我想教授和德拉卡夫人在後院的會面，也許就是你最喜歡說的巧合吧？而教授對德拉卡夫人那種傷感的態度，一定也顯示他兩人之間有著什麼關係吧！我認為有必要再對教授飯前的約會做進一步的調查。」

　　班斯突然靠向窗邊。

　　「啊！亞乃遜來了，他好像有些興奮呢！」

　　不久，就聽到玄關的門被鑰匙打開的聲音，亞乃遜好像走到走廊下了。他一看到我們，就馬上進到客廳來。連個招呼也不打，開門見山地說：

　　「聽說史普力格被殺了？到底怎麼回事？」亞乃遜熱切的眼神直射到我們每個人的身上。「你們是來問我有關那個男子的事情吧？請問吧！」亞乃遜很快地把手上的包包放到桌子上去，坐在長椅子的一端上。「今天早上有一名刑警到學校來，問了一大堆愚不可及的問題。他問我對約翰·史普力格這個人瞭解多少——我不屑於回答他的問題，他竟然還以為史普力格的死是和爭風吃醋有關。史普力格和女生根本扯不上關係！在他的腦袋裡，除了念書以外，別無其它念頭了。他是四年級的數學科目中，成績最好的一位學生，從來沒有曠課過。今天早上，我發現他沒有出席時，心裡就知道一定是發生了什麼大事了。吃中飯的時候，終於聽到了這件兇殺案——你們有沒有查出什麼眉目來？」

　　「沒有，亞乃遜先生。」班斯直定定地看著他。「但是，我們還可以再給你的數學公式一個新的因子。約翰·史普力格今天早上是被手槍射中頭部死亡的。」

　　亞乃遜有好一會兒動也不動地看著班斯。然後抬起頭，發出了嘲諷的笑聲。

　　「真是個惡魔在惡作劇——像殺了羅賓那樣，今天又弄出了新的花樣來了！」

　　班斯簡短地將凶案的情形描述了一次。

　　「這就是目前我們所知道的全部。」他下結論說。「怎麼樣？亞乃遜先生。你如果有什麼問題，請儘量問吧！」

　　「很可惜，我沒有問題。」亞乃遜好像真的被嚇倒了。「沒有。史普力格是我教過的學生中，頭腦最好的一個。他簡直是個天才，實在不應該叫做約翰的，還有其它更好的名字嘛！結果，你看，名字就決定了他一生的命運，而且還是被射穿腦袋的。他怎麼和羅賓的下場一樣悲慘。」亞乃遜搓著手，一股哲學家的氣質突然出現在他的臉上。「你告訴了我你所知道的全部，我在解這道數學式時需要許多的整數，這樣才可能找出解題的方法。」亞乃遜很為自己的專長而得意。「你還記得凱普勒的微積分基本公式吧？凱普勒做了一個葡萄酒桶——使用最小的木材，做出一個最大容積的桶子來，在這個實驗中，他才發現了這項法則。也許我為了解決這件事情而拓展了另一次科學研究的新領域吧！而羅賓和史普力格是殉道者！」

　　亞乃遜的這番話也許有他的抽象性的思考理念，但在我聽來卻感極端的厭惡。但是，班斯對於他的冷言冷語卻一點也不以為然。

　　「有一件事我忘了講。」班斯說。他回頭看著馬卡姆，向他要那張寫著公式的紙片，交給亞乃遜：「我是在史普力格屍體下面發現的。」

　　亞乃遜以認真的態度看著那張紙片。

　　「主教這號人物又好管閒事地用與上次那張字條同樣紙質、同樣打字機的方式寫著這條坦索爾公式。如果說是其它的坦索爾公式的話一例如，G，Σ就是應用物理學上常用的，任誰取得這項公式也不奇怪。但這非一般之物。對了！我最近的一天晚上，還曾和史普力格談過這條公式呢！」

　　「派因說史普力格在星期三晚上上曾經來訪。」班斯插嘴說。

　　「啊，是嗎？對，沒錯！就是星期三。帕第和德拉卡也來了。我們一起在討論玻璃坐標的問題。而且，最先提出坦索爾公式的，好像是德拉卡。而帕第認為把高等數學應用到西洋棋上是一件太浪費的事——」

　　「你偶爾也下西洋棋嗎？」班斯問。

　　「以前會玩。但是現在已經沒有了。不過，這實在是一個好遊戲——當然，在比賽時就不一定很好玩了。」

　　「你曾研究過帕第的定跡論嗎？」（對於當時班斯為什麼會問這種無謂的問題，我並不明白。馬卡姆也好像開始不耐煩。）

　　「可憐的帕第。」亞乃遜若無其事地微笑著。「他的數學實在不太好。不過，倒還足以當高中的數學老師。他錢太多了，只是一味地沉迷於棋上。我可以說，他的西洋棋定跡論實在不太科學，我甚至還可以告訴他，如何能夠破解他的招數。但是，他現在還不知實情呢！最近，卡巴布藍卡、威多馬、塔庫科瓦等人相繼出現，已經把帕第的那一套定跡論棄之垃圾桶去了。他雖然也努力地研究新的定跡論，但就是沒有什麼起色。目前，他正在讀威魯、席爾巴斯泰、艾迪登、馬哈的論述，想要得到一些靈感。」

　　「愈來愈有意思了。」班斯一邊說，一邊為亞乃遜的那枝香煙送上火。「帕第和史普力格熟嗎？」

　　「不，他們只在這裡見過兩次面——僅止於此而已。帕第和德拉卡比較熟。他經常問德拉卡有關潛能問題。他很有心發動一次西洋棋革命呢！」

　　「那天晚上，當你們在談理曼·克理斯菲爾的坦索爾公式時，帕第有沒有表現的很感興趣的樣子？」

　　「沒有，他的領悟力不太好，要他把時間空間的曲率應用到棋盤上，未免太難為他了。」

　　「對於這張紙片是在史普力格的屍體旁發現的這件事，你有什麼看法？」

　　「我沒什麼感覺。如果是史普力格寫的話，那很可能是從他口袋中掉下來的。但是，有誰會那麼麻煩地用打字機打數學公式呢？」
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