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三一

　　萬斯傾身向前，一本正經地說：「我希望，今天下午我們能儘快到多姆丹尼爾夜總會；到那裡以後，我很希望兩位警官——我是說海納希和伯克——在密門外的通道守衛；然後，我很希望我能與你和警官一起走上前門上的陽臺，要求進入米奇先生的辦公室。最後我很希望，我能夠自由採取行動——當然，在你的警戒、約束和監督之下。」

　　「但是萬斯，你太誇張了吧！我不相信米奇會乖乖地在辦公室等你去對付他，即使是平常的下午，他也可能會有一些娛樂消遣，或出門去辦點正經事啊什麼的。」

　　「那有可能。」萬斯說，「但是，強烈的預感告訴我，今天下午，米奇的辦公室會是一個秘密活動的場所。而且，如果女妖黛爾瑪——還有『貓頭鷹』歐文——不在現場的話，我也會相當驚訝。你知道的，歐文有個南半球之行，所以今天晚上他必須結束他在這兒的一切事情。你和警官，不是一直懷疑多姆丹尼爾是各種邪惡行動的指揮部嗎？今天起，馬克，你可以不用再捕風捉影了。」

　　檢察官沉思著考慮了好一陣子。

　　「聽起來有點反常，而且也沒有什麼太大的意義，」他無奈地點點頭說，「除非你有某些暗藏的根據，可以支持你這荒謬的舉止……無論如何，就照你的意思辦，但我要親自守在那兒，小心提防你的任何輕率行為……就這樣吧！」他的語氣裡，聽得出來有些勉強。

　　萬斯滿意地點著頭，然後望著迷惑得不知所措的凱奇說：「警官，順便告訴你一聲——我們可能會聽到一些關於你的朋友的謠言。」

　　「德尼？托夫爾！」凱奇驚覺地坐直身子，「我知道了。諸如給香煙下毒的那種小手藝，那正是他的專長……」

　　18.長壽花與玫瑰

　　5月21日，星期二，下午3點

　　下午3點鐘左右，受命幫我們留意米奇行蹤的守門人亨利，來到第七大街的街角通知我們，米奇中午過後不久就進入了他的辦公室；而且打從那時起，在夜總會裡既沒再見到他，也看不到籬爾瑪。

　　我們發現，辦公室小窗上的遮簾都拉了下來，通往辦公室的大門也已上鎖；但我們急切的敲門聲，卻始終沒有回應。

　　「開門！」凱奇聲嘶力竭地大吼，「不開我可要砸門了……」我們聽到裡面傳來一陣慌亂和憤怒的聲音。過了一會兒，海納希替我們打開辦公室的前門。

　　「檢察官先生，現在沒事了，」他對馬克說，「他們企圖從牆上的密門偷溜出去，但我和伯克強迫他們回到辦公室裡。」

　　當我跨進門檻時，一個奇怪的景象呈現在眼前。伯克背靠著小密門站著，手上的槍隨意指著幾步之外顯然還處在驚嚇之中的米奇。狄克絲？黛爾瑪也在伯克的槍口之下，她斜靠著桌前，以一種冷漠的眼神看著我們。坐在另一張皮椅上的歐文，嘴角上仍帶著他一貫的嘲諷笑意；他就像旁觀者似地冷眼看著這一切，直到我們完全進入他那似睡非睡的凝視範圍之內，他才輕微地抬了一下眼皮。

　　當他發現萬斯時，儘管不情願，還是勉為其難地站了起來，而且很禮貌地向萬斯鞠躬致意。

　　「真是無聊。」他說，然後輕歎了一聲才再坐下，好像在抱怨他不但得被迫留下來，還得等待這齣戲的收常海納希關上門後就站在原地，警覺地留心房內的所有人。因為凱奇的示意，伯克把握槍的手垂落到身側，但並沒有將槍收入槍套。

　　「坐下，米奇先生，」萬斯說，「我們只是來和你略微討論一下。」

　　當這個驚嚇得面無血色的男人砰然落人桌旁的椅子裡之後，萬斯禮貌地對熏爾瑪小姐欠身，「你並不需要站著。」

　　「我寧可站著。」這位女士以敵意的口吻說，「你知道嗎？我已經坐著等了三年了。」

　　萬斯並沒有回應她顯然另有所指的話，而是把注意力轉回到米奇身上。

　　「我們已詳盡討論過各自偏愛的美食和美酒，」他不經意地說，「現在，我很想知道你最愛抽哪個牌子的煙。」

　　剛剛還似乎嚇得動彈不得的米奇，很快就讓自己恢復了正常，不但做出一副溫文爾雅的儀態，還勉強擠出一絲沙啞的笑聲。

　　「我沒有什麼特別的偏好，」他說，「我總是抽……」「不，不，」萬斯打斷他的話，「我指的是你真正的『私人品牌』，是由特別精心挑選的煙草製作的。」

　　米奇再一次擠出笑聲，同時誇張地朝上攤開兩個手掌心，清楚明白地表示了「我不知道你在說什麼」的意思。

　　「先來點題外話，」萬斯繼續往下說，「中世紀時，托夫爾女土很活躍的那個時期，不少愛情傳說告訴我們，有很多種花的氣味，甚至只要吸進一口就會讓人死亡……我好奇的是：這些傳說到底是怎麼流傳下來的，而且到現在還能找得到實實在在的例子？你知道嗎？有時候我甚至懷疑，煉丹術的古老秘方其實並沒有真的失傳。當然，從科學的角度來看，這些推測都同樣荒誕不經。」

　　「我完全不明白你在說什麼？！」明顯感覺到自己正被戲弄的米奇，競躍躍欲試起來，「我也無法理解，為什麼你可以這樣肆元忌憚地侵犯我的隱私權。」

　　萬斯卻忽然又丟下這個男子，轉而對黛爾瑪小姐說話。

　　「你是不是遺失了一個很特別的、有著棋盤圖案的煙盒？得到它的人說，煙盒上有著長壽花和玫瑰的香味。它讓我聯想到你，黛爾瑪小姐。」

　　雖然這女人在回答這個問題時有點遲疑，但是她那誰都感覺得到的不友善卻表現得非常突出。

　　「那不是我的煙盒。不過，我知道你說的是哪個煙盒。上星期六晚上，米奇在這間辦公室曾給我看過。當時，那個煙盒已經在他的口袋裡待了幾個小時了——也許這就是為什麼它會帶著那種氣味的原因。萬斯先生，你是在哪兒找到那個煙盒的？我聽說那本來是夜總會裡一位雇員的東西……也許米奇先生能——」「我對那個煙盒一無所知。」米奇很蠻橫地插嘴，並申斥似地看了黛爾瑪一眼，但她始終背對著他。

　　「無所謂，不是嗎？」萬斯對米奇說，「其實，這只是一個簡單的推論。」

　　他的眼光又回到黛爾瑪身上，再一次對她說話：「當然，你知道班尼？普林傑已經死了。」

　　「是的，我知道。」她的聲音冰冷，絲毫不帶感情。
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