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二三

　　米奇沉思地模著下巴。

　　「這我可不知道了，當然，任何人都有可能發現這個小門；可能是有意的，但也有可能純屬是意外的發現。」

　　「當然，黛爾瑪小姐也知道它的存在了？」

　　「哦！是的，」米奇很爽快地承認，「她偶爾會在這兒幫我點忙。既然請她幫忙的是我，沒有理由不讓她用這個門。」

　　很明顯，米奇的坦率出乎萬斯的意料，因此萬斯很快就將話題轉移到其他的事情上。

　　他問了許多有關菲利普·艾倫的問題，然後再轉回星期六晚上的事件。

　　在一問一答之間，那扇「門」忽然開了，而出現在門邊的不是別人，正是熏爾瑪小姐。米奇邀她入內，並向她介紹我們。

　　「我正在告訴這兩位先生通往我這房間的秘密入口。」他帶著尷尬的笑容，搶在萬斯前面開口，「萬斯先生似乎以為，這個密門和……或許有某些詭秘的關聯。」

　　萬斯立刻舉起手來，笑著抗議：「米奇先生，恐怕你誤會了我的意思。」接著，他對黛爾瑪微笑，「你一定比我們都知道那道門有多方便。」

　　「哦，是的——尤其是碰上壞天氣時。事實上，這道門的便利一直都讓人很滿意。」她用平和而刻板的聲調說。

　　萬斯專注地觀察著她的反應。我很希望萬斯能問問她有關菲利普的死，因為我知道，那本來就是他來這裡的目的；但完全相反，他只是隨意與她聊些瑣碎的、完全和菲利普之死不相干的事。

　　當我們決定要離開時，萬斯非常優雅地對黛爾瑪說：「如果我觸犯了你的隱私，請原諒，但是我實在沒辦法不稱讚你用的香水。容我試著猜一猜——你的香水是不是由長壽花和玫瑰合成的？」

　　「是的，」她淡漠地回答，「而且它還有個荒謬的名字和香水根本不相配。你知道嗎？也許是受我的影響，米奇先生也用同樣的香水。」她說著用一種異樣的目光注視著米奇。

　　離開了多姆丹尼爾之後，我們往第七大道走去；萬斯一開口，就透出不尋常的嚴肅意味。

　　「我們這位米奇先生，顯然是個聰明人，」他低聲說，「我不懂為什麼他明明很擔心，卻似乎不怎麼在乎那個密門。哦，是的，非常奇怪。無論如何，看起來我們沒有懷疑女妖的必要。在那一瞬間，她競可以一邊用悅耳的聲音說話、一邊卻那樣注視著米奇，這讓我改變了想法。那是一種怨恨，帶著熱情的怨恨，而且你知道他們所用香水的名稱嗎？那就是『快吻我』。是不是挺有意思？哦，我都有點糊塗了……」在檢察官的辦公室裡，馬克告訴我們當天早上約翰遜來訪的目的。

　　「萬斯，這個人因為一個最不可思議的原因而非常關注這件事。看起來，他對年輕的勃爾斯評價極高，我想要是沒有這傢伙的幫忙，他的香水事業甚至無法運轉。他非常為勃爾斯先生擔憂，說明勃爾斯是他那香水工廠的關鍵人物，他說了很多讓人莫名其妙的蠢話。」

　　「馬克，這裡面的原因應當是，」萬斯說，「他這麼看重勃爾斯，可能有他特殊的理由。我可以理解他的心情——如果沒有勃爾斯來替『溫馨』香水調製配方，約翰遜的公司可能早就破產了。」

　　「那麼，我們是不是可以說，香水市場有它的季節性，而且旺季即將來臨。約翰遜顯然已經傾力投資在這個每年只有一次的機會上，因此迫切需要更多不同的香水；而在這個大賭局裡，恐怕他只有勃爾斯這一張王牌。」

　　「你的論點既有趣也很像有點道理，但是，這跟他來拜訪你又有什麼關係呢？」

　　「那還用說嗎？在菲利普事件的嫌疑全部解除之前，勃爾斯不會回去工作。他很緊張，對他這種人來說，這種事可不是個小問題。他不能工作，無法思考，分辨不出香味，完完全全亂了手腳。約翰遜已經抓瞎了，今天早上他跟勃爾斯談了一下，勃爾斯還是表示無法回去工作。出於對這張王牌的依賴，約翰遜才帶著瀕臨絕望的心情急忙趕過來。我想，他大概認為我們的辦事效率很有問題。」

　　「怎麼說？」

　　「他堅持提供一筆獎金來儘快解決這個案件，他希望能以此激勵我和警官們的辦案速度，他相信案情一旦被偵破，他珍視的勃爾斯就會回去工作——我個人的看法是，這個人已經快被通瘋了。」

　　「他的確有可能已接近瘋狂，但是馬克，別讓他那樣做。」

　　「我拒絕了，問題是他很堅持。」

　　「好吧，為爭取勃爾斯儘早回去，他要掏多少？」

　　「五千美元！」

　　「真荒唐。」萬斯笑著說。

　　「沒錯。要不是此刻保險箱裡已經有了他親筆寫的說明和簽了名的保付支票，我恐怕也不敢相信這是真的——不過，他還有一個附加條件，那就是一定要在四十八小時內破案。」

　　弄清楚了這個有趣的插曲之後，萬斯約略說了一下我們早上的活動，包括米奇辦公室的密門和固執的凱奇老是懷疑多姆丹尼爾是黑社會組織的中心這些事。

　　馬克若有所思地緩緩點頭。

　　「應當說，」他說，「警官的多疑不是捕風捉影。那個地方總是不斷帶給我們一些困擾，卻又從來沒有真的出過什麼大紕漏。」

　　「警官還說，這個組織中心有個領頭的人物，『貓頭鷹』歐文。」萬斯說，「坦白說，這個說法相當吸引我，你知道嗎？我有點想找到這只『貓頭鷹』，看看我能不能惹得它羽毛豎立——馬克我想還是先問你一聲，他到底叫什麼名字？」
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