學達書庫　>　范·戴恩　>　香水殺人案　|　上頁　下頁
一九

　　十五到二十分鐘之後，出租車來到馬克家門前。當我們正要走進公寓時，一聲吼叫聲喊住了我們，原來是凱奇警官正急忙從街對面走來。

　　「我剛到家，就收到了檢察官留下的口信，只好馬不停蹄地立刻趕過來，」凱奇氣喘吁吁地說，「萬斯先生，這事真有點怪。」

　　男管家為我們開門，帶領我們到書房。檢察官和德瑞莫斯正在那裡等我們。

　　德瑞莫斯是一個矮孝易怒的人，每次我看到他時，都不免覺得他比較像是精明的股票經紀人，而不像是富有效率的、從事科學工作的人。

　　「我已經厭煩了你這些千奇百怪的謀殺案，」他一見到凱奇就咆哮起來，「再說，從今天中午到現在，我肚子裡還沒進過半點食物。要不是你和你那荒唐的屍體，我怎麼會落到連星期天也沒辦法好好吃一頓晚餐的地步？」

　　凱奇咧嘴而笑，卻不說話。他認識德瑞莫斯太久了，因此早在很久很久以前，就不得不接受他的古怪脾氣和遇事愛發牢騷的脾性。

　　「好了，醫生，這位臉上寫滿了煩惱的警官，其實只是一個無辜的旁觀者。」萬斯試著做個調解人，「是什麼讓你這麼煩惱？」

　　「你也有份！哼！」德瑞莫斯似乎更被激怒了，「我早該知道的！你們就是不喜歡看到人被幹淨利落地槍殺或刺殺，就是喜歡有人被毒死，好讓我工作個沒完沒了。」

　　「毒死？」萬斯驚奇地反問，「誰被毒死了？」

　　「就是我正在弄的這具屍體，」德瑞莫斯抱怨地回答，「凱奇這傢伙交給我的。誰知道他叫阿貓阿狗？」

　　「菲利普·艾倫。」凱奇冷靜地告訴他。

　　「好啦，我知道啦。不管他是誰，致死的原因都只可能有一種。但它太讓我為難了，因為即使是一個死在南非的祖魯人，也不會比這個人的死因更難查明。」

　　「醫生，你剛才說他是被毒死的。」萬斯小心地提醒他。

　　「是我說的。沒錯，」德瑞莫斯厲聲說，「但是，你能不能告訴我，是哪種毒藥毒死了他？我找遍了手邊所有與毒物學有關的書籍，還是找不到使他致死的毒藥。」

　　「真的？聽起來似乎不太科學。」萬斯微笑著說。

　　「哦，也不能說它就不科學，」德瑞莫斯繼續說，「這種毒藥——不管是什麼——毫無疑問，是經由皮膚或是粘膜組織進人人體的，說不定是我們都知道的東西。但問題是我不能從測試中得到任何可辨識的結果。我猜想，它可能還摻雜了其他某種東西。」他嘟噥著說，但並不沮喪，「沒問題，雖然今天晚上是不可能了，但我一定會找出來的。也許還要再花上一天左右——這真讓我傷腦筋。」

　　「我當然相信你一定有把握，」萬斯說，「要不然，你今晚也不會來這兒了。」

　　「按說我不應該來的。但是這傢伙，」他指著凱奇，接著說，「不斷吼吼叫叫，說這案子有多重要，又可能和馬克先生的安全很有關係，等等。坦白說，聽起來像是唬我的把戲，但是我認為最好還是告訴他今晚不會有什麼結果。如果他要擔憂，就讓他去擔憂好了——我已經餓壞了。」

　　「警官，這件事和我又有什麼關係？」馬克的語氣中，聽得出來有點申斥的意味。

　　「長宮，事情不是發生在米奇的辦公室裡嗎？」凱奇悻悻地回答，「而米奇的辦公室，不就是我們認定找尋線索的地方嗎？我們派海納希看守，而且所有的安排，不就是……」說到這裡，凱奇正好瞥見萬斯打著手勢要他長話短說，使得他只好草草收尾。

　　「醫生，我們非常感激你的努力和好意，」萬斯說，「你十分確定這傢伙不可能是自然死亡嗎？」

　　「除非醫藥科學被徹底取消。」德瑞莫斯斷然回答，「就我而言，我只知道這傢伙是被毒死的。這玩藝兒不是一般的毒藥，而是一種會讓人淬死的強力毒藥。不讓人死得痛苦的毒藥很多，但我就是找不到可以確認的測試反應。」

　　「我想，醫生，」萬斯誠懇地說，「你一定還有更多的想法。」

　　「哈！豈止有想法，我的想法可以裝一筐。這也是最討人厭的地方：真是他媽的有太多的可能性了。」

　　「打個比方？」

　　「怎麼說呢？從我們的老相識氰化鉀說起吧。有很多跡象都指向氫氰酸。我想他一定吸入過少量的氫化氣才會昏迷的。腫脹的眼睛和皮膚的顏色，可能就是氰化物造成的結果—但其他的因素也可能造成那種現象。我在他的肺和胃部粘膜裡找到一點點東西，但是嘴巴裡卻什麼也沒有，顱腔內也沒發現。光是這樣便什麼結論也談不上，尤其是綜合所有顯示出的跡象，截止目前，還是不能肯定是氫氰酸。」

　　「我記得孟德爾醫生提起過某種灼傷，好像只是局部的灼傷——嘴唇和喉嚨。那又是怎麼回事？」

　　「我正等著你告訴我那是怎麼回事呢，你不是個偵探嗎？我剛才不是說過嗎？我從他肺部找到的一點東西，顯示他很有可能吸入了某些毒物。」

　　「有可能是硝基苯嗎？」萬斯追問。

　　「我不敢確定——醫生不應說可能。」

　　「別這樣，醫生，別這樣，」萬斯趕緊說，「我只不過是希望，能幫你在搜尋古往今來有關毒藥的全部知識時出點主意。」
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